El proyecto Midas es el grupo científico que estudia esta grieta desde 2015.
Larsen C tiene 5.000 kilómetros cuadrados y estaría próximo a desprenderse

DETALLES DEL GIGANTESCO TROZO DE HIELO QUE PODRÍA PASAR POR LAS COSTAS CHILENAS

Científicos aseguran que "es muy probable" que el cambio climático sería el responsable de que la plataforma se desprenda para fluir por el océano.
»"Que se rompa ese pedazo de la plataforma no significa que va a colapsar la plataforma completa" Esteban Sagredo, geógrafo de la Universidad Católica.

Ignacio Molina Los científicos tienen que lidiar a diario con una serie de situaciones que para la mayoría de nosotros suelen pasar desapercibidas. Y no estamos hablando de los presupuestos para las investigaciones ni tampoco de los otros puntos manifestados durante la Marcha por la Ciencia.
Uno de los últimos grandes dolores de cabeza, para la comunidad de glaciólogos específicamente, es saber qué diablos ocurrirá con un pedazo de hielo que amenaza con desprenderse de la colosal plataforma Larsen C, ubicada a lo largo de la costa noreste de la península antártica.
Heidi Sevestre algo sabe de esto.
Tiene un post-doctorado en Glaciología por la Universidad de St. Andrews Escocia, y es investigadora del proyecto Midas, el grupo científico que estudia esta grieta desde 2015. Detalla, en entrevista con LUN, que la grieta mide unos 175 kilómetros de longitud y le faltan tan sólo 20 kilómetros para que se separe de la plataforma. Cuando lo haga, indica, el iceberg, que suma más de 5.000 kilómetros cuadrados, se convertirá en uno de los más grandes de la zona antártica.
Pero no es sólo el tamaño lo que hace especial a la Plataforma Larsen C.
"Es una combinación de cosas", dice Heidi. "En primer lugar, las plataformas de hielo son claves para controlar la descarga de hielo de la capa antártica, ya que frenan el hielo procedente del continente antártico. Ejercen un cierto retroceso en los glaciares terrestres y, por lo tanto, controlan cuánto hielo se pierde hacia el mar".
Esteban Sagredo, geógrafo y profesor de la Universidad Católica y doctor en Geología por la University of Cincinnati, Estados Unidos, complementa: "El gran impacto de este desprendimiento es que estas plataformas generan cierta fricción, ofrecen resistencia, es decir, no permiten que se desestabilicen y que los hielos internos puedan comenzar a fluir a mayor velocidad".
Si ocurriera tal cosa, agrega la glacióloga sueca, se generaría una mayor contribución de icebergs a la superficie en ese sector de la antártica. "Larsen C se encuentra en la misma latitud que la base británica Rothera. Eso la transforma en una candidata perfecta para estudiar el impacto del cambio climático en las plataformas de hielo" agrega.
Según el geógrafo chileno, "es muy probable que este potencial desprendimiento tenga que ver con el cambio climático. Las temperaturas del mar han aumentando y esto ha contribuido a que se produzcan la desestabilización y el colapso de estas plataformas de hielo".
Y remata: "Que se rompa ese pedazo de la plataforma, es importante decirlo, no significa que va a colapsar la plataforma completa. Tampoco que no lo hará. Es algo que no podemos predecir".
Lo que asusta es que ese gran trozo de hielo, dadas las coordenadas y el movimiento de las corrientes marinas aparezca de visitante en la costa de Punta Arenas. Pero, según Sagredo aquello es solo una posibilidad.
Ambos investigadores coinciden en que el rompimiento del iceberg mismo no causará ningún aumento en el nivel del mar. Tampoco algún tipo de tsunami. Pero obviamente, un iceberg de este tamaño, derivando alrededor de la Antártida, podría ser un problema para el tráfico marítimo.