La importancia de los humedales
La importancia de los humedales La presión sobre estos ecosistemas continúa aumentando especialmente bajo los efectos del cambio climático. os humedales (como lagunas, vegas, turberas, esteros y marismas) no son terrenos sin uso, sino sistemas vivos que almacenan agua, sostienen la vida y benefician tanto a comunidades rurales como urbanas. Cumplen funciones ecológicas clave: regulan el ciclo hídrico, mejoran la calidad del agua, retienen sedimentos y contaminantes, y actúan como amortiguadores naturales frente a inundaciones y olas de calor. Además, albergan una alta diversidad de flora y fauna, incluyendo especies emblemáticas y vulnerables como la rana chilena, cuyo ciclo de vida depende de ambientes acuáticos saludables. Estos ecosistemas, tal como plantea Mario Alvarado, académico de Medicina Veterinaria de la Universidad de La Américas, también son esenciales para miles de aves residentes y migratorias que recorren enormes distancias entre hemisferios. Para especies como el playero ártico, los humedales funcionan como verda. deras estaciones de desEstos ecosistemas canso dondealimentarse y también son recuperar energía.
Cuando esenciales para un humedal se degrada o miles de aves desaparece, se rompe una ñ cadena ecológica que trasresidentes y ciende fronteras y afecta migratorias que procesos naturales a escala recorren enormes Continental. distancias entre Pese a suimportancia, 8 los humedales están seriahemisferios. mente amenazados. A nivel global, se ha perdido cerca del 64% desde 1900, y actualmente se sigue perdiendo alrededor de un 1% anual debido al desarrollo urbano, la contaminación y el relleno desregulado. En Chile, aunque existen sitios protegidos bajo la Convención Ramsar, la presión sobre estos ecosistemas continúa aumentando, especialmente bajo los efectos del cambio climático. Proteger los humedales no es un lujo ni una tarea exclusiva de especialistas: es una inversión en seguridad hídrica, prevención de desastres y resiliencia territorial..