Autor: Claudia Rojo Coordinadora del Instituto de Ciencias Naturales UDLA Sede Viña del Mar

Día Mundial del Reciclaje
“Un estudio de la asociación australiana The Minderoo Foundation ubica a Chile como el país latinoamericano que genera la mayor cantidad de desechos plásticos de un solo uso”. Ste 17 de mayo se celebra el Día Mundial del Reciclaje, fecha que busca generar conciencia sobre la importancia de tratar los residuos de forma correcta para proteger el medioambiente.
Anivel mundial, según reportes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), se produce actualmente el doble de residuos plásticos que hace dos décadas, los que son desechados en rellenos sanitarios, incinerados o bien filtrados en el medioambiente. De estos residuos, solo un 9% serecicla correctamente, lo que refleja que las políticas implementadas para reducir el impacto sobre el medioambienteson aún insuficientes. Lamentablemente, esto se traduce en un aumentoen la contaminación medioambiental, generando un efecto devastador producto desu lenta degradación y por la composición química de la que están fabricados.
La pandemia, por su parte, deja cifras desalentadoras en esta materia, ya que si bien produjo una disminución en el uso de plásticos, trajo consigo el aumento en la generación de basura, envases de comida, insumos médicos, plásticos y mascarillas, entre otros. Nuestro país promulgó en mayo de 2016 la Ley de Reciclaje y Responsabilidad Extendida del Productor (REP), la queobliga a las empresas productoras (fabricantes eimportadoras) ahacerseresponsables de los productos prioritarios una vez terminadasu vida útil. De esta forma, están obligados a considerar los costos involucrados en el manejo del producto una vez que pasa a ser un residuo. Si bien esta iniciativa constituye una instancia muy positiva para incentivar el aumento delastasas de reciclaje en nuestro país, aún nos queda mucho por hacer. Un estudio realizado por la asociación australiana The Minderoo Foundation ubica a Chile como el país latinoamericano la mayor cantidad de desechos plásticos de unsolo uso. Según este informe, nuestro país generaalrededor de 51 kilos de este tipo de residuos per cápita al año, posicionándonos en el lugar número 11 dentro de 100 países estudiados.
Lo anterior nos enfrenta a una situación muy compleja que nos obliga como país a implementar acciones de mejora en la gestión de residuos, reforzando las medidas dereciclaje, fomentandosu correcta disposición e implementando modelos de economía circular que permitan extender su vida útil a través de la reutilización, la reducción y el reciclaje. Por supuesto, no podemos dejar de considerar a la educación ambiental como un pilar fundamental que permitirá a nuestra población ser parte de una sociedad con conciencia ambiental y ecorresponsable.