Investigadora chilena enviará micoorganismos de la Antártica al espacio
Investigadora chilena enviará micoorganismos de la Antártica al espacio Desde isla Rey Jorge, en plena Expedición Cientifica Antártica (ECA 62) del Inach, la investigadora chilena Jenny Blamey trabaja en algo que pocos científicos del mundo han intentado: combinar en un solo experimento las condiciones de alta radiación, cambios extremos de temperatura, ausencia de oxigeno y falta de gravedad para estudiar cómo responden los microorganismos antárticos fuera de la Tierra El proyecto se llama Polaris -Polar Organisms Launched for Astrobiological Research in Spacey su objetivo es enviar a la Estación Espacial Internacional muestras de microorganismos extremófilos recolectados en la Antártica para estudiar los cambios genéticos y proteómicos que experimentan al estar expuestos durante al menos seis meses a las condiciones del espacio. "Pocas veces se hacen ex perimentos incluso en la Nasa que combinen todas estas condiciones; alta radiación, cambios extremos de temperatura, anoxigénico y sin gravedad, y eso es lo que lo hace relevante", explicó Blamey durante la expedición. Los extremofilos son organismos capaces de sobrevivir -y en algunos casos prosperaren entornos donde nada más resiste. Algunos de los que Blamey ha recolectado mueren en presencia de oxigeno; otros viven optimamente a tempera turas bajisimas o extremadamente altas.
Precisamente esa capacidad de adaptación los hace candidatos ideales para estudiar en el espacio. "Chile es uno de los cinco sitios más diversos de ambientes frios y extremos del planeta", destacó la investigadora, quien también subrayó el potencial cientifico que está abriendo el retroceso glaciar: la tierra que queda al descubierto bajo el hielo que se desprende lleva millones de años aislada. "Nos permite acercarnos, al tomar esas muestras, probablemente a los estudios que podrian dar inicio al entendimiento del origen de la vida aqui en la Tierra", señaló.
Blamey reconoció que ver el retroceso del glaciar Collins le genera "mucha tristeza", pero que al mismo tiempo ese mismo fenómeno abre nuevas ventanas para la ciencia: "La tierra que está debajo de estos glaciares que se están resquebrajando deja al descubierto todo el suelo que ha estado por millones de años cubierto de hielo.". En vuelo coordinado por la Nasa, las muestras viajaran fuera de la Tierra