Autor: TOMÁS VERGARA P.
Albemarle revela interés de asociarse con el Estado en Empresa Nacional del Litio
. La compañía detalló que están a la espera de las definiciones del Gobierno, pero añadieron que es clave contar con una política para enfrentar el boom del mineral.
Un importante respaldo fue el que entregó la minera norteamericana Albemarle a los planes del Gobierno de poner en marcha la Empresa Nacional del Litio (ENL) en medio de la inauguración de la planta industrial La Negra III, que tiene la compañía en la ciudad de Antofagasta.
Según comentó el country manager de Albemarle, Ignacio Mehech, los planes de la firma apuntan a seguir bajo el alero del contrato que mantienen con la Corfo hasta el 2043, y que cualquier aumento de producción va a depender de eventuales acuerdos con el Estado. “Estamos súper atentos a la política nacional dellitio que va a anunciar el Estado para ver si nos podemos asociar.
Elloshan dicho queestáninteresados en una asociación entre la Empresa Nacional del Litio y privados, por lo que estamos Atentos a ver si podemos ser nootros los socios del Estado, Nos interesa asociarnos con el Estado”, sostuvo Mehech.
El máximo ejecutivo de la mi úneraaseguró que comparte los neamientos presentados por el Gobierno, y sostuvo que están a la espera de mayor detalle resla bajada de los anuncios, destacando la importancia que reviste que Chile pueda contar con una política específica respecto al desarrollo del mineral “Si algo ha frenado el desarrollo de la industria del litio en los últimos años, ha sido la ausencia de una política, por lo tanto creemos que está muy bien enfocado loque está Gobierno, y esperamos con ansias esa baja¿ a y ese detalle para ver cuáles la oportunidad que tiene Albemarle y otrasempresas de trabajar en conjunto con el Estado en el desarrollo y crecimiento de la industria”, añadió Mehech.
Desde la compañía recordaron que yason socios del Estado, a través del contrato de arriendo del salar de Atacama, desde donde hoy la minera extrae la salmuera que es procesada para producir carbonato de litio grado batería.
Del mismo modo, y en línea con las informaciones que han entregado desde el Ministerio de Minería sobre la figura de un eventual socio minoritario en el desarrollo dela ENL, señalaron que es un esquema que ya tienen en otros países donde producen litio. Tampoco descartaron la intención de participar en una eventual licitación que pueda lanzar el Gobierno. De hecho, la firma participó del fallido concurso del gobierno anterior, aunque no se logró adjudicar ninguna de las cuotas ofrecidas. La actual administración sostuvo que también podría impulsar una licitación, pero bajo Otras condiciones.
“En Albemarle somos uno de los mayores productores de litio del mundo, y se sabe que la demanda va a crecer de forma exponencial, casi triplicándose entre 2021 y 2025, de 500 mil toneladas a15 millones, y a2030 con más de 3 millones de toneladas, y para eso se requiere mucha más producción, y a nosotros nos encantaría participar junto al Estado, o en la forma que el Estado defina, en liderar desde Chile el crecimiento de la oferta que permita suministrar la demanda”, aseguró.
En tanto, consultado respecto del posible impacto del borrador constitucional, Mehech explicó que “desde el comienzo hemos dicho que estamos muy entusiasmados con este proceso que los chilenos decidimos para dar un paso y modificar la Constitución vigente, y al final del proceso podemos decir que estábamos en lo cierto, no se ven impactos materiales en las operaciones”. Inauguración Ayer la minera realizó la inauguración de la planta industrial La Negra III, que permitirá a la compañía producir hasta 85 mil toneladas de litio anual, ligadasa los permisos ambientales que consiguieron en 2016 para elevar los bombeos desde el salar de Atacama. Las obras cuentan con una tecnología que posibilitará que la planta duplique la producción delitio y reduzca aún másel consumo de agua dulce de lacompañía, luego de una inversión de más de US$ 500 millones. La unidad cuenta con laboratorios de I+D e instalaciones para los complejos procesos químicos que eliminan las impurezas y transforman el concentrado de litio del salar de Atacama en productos con valor añadido.
El presidente y consejero delegado de Albemarle, Kent Masters, manifestó que “esta nueva planta marca un hito en el com promiso de Albemarle por liderar nuestra industria, respondiendo a la creciente demanda mundial de litio mediante la innovación y la dedicación ala sostenibilidad. El litio es clave para una transición energética que debe llevarse a cabo con una meticulosa atención al diálogo, la sostenibilidad y el valor social”. Inversión superior a los US$ 500 millones. La minera inauguró ayer la planta La Negra III: PRODUCCIÓN La inversión permitirá a Albemarle producir 85 mil toneladas de litio en el país.