Autor: MAURICIO RUIZ

El cobre se pega salto tras salto: ¿Se viene un súper ciclo en su precio?
El progreso del desarrollo de las vacunas contra el Covid-19 y la mayor demanda de China empujan el valor del mineral. Tres especialistas analizan si llegará o no a los 4 dólares la libra.
El precio del cobre, nuestro principal producto de exportación, sigue imparable y este viernes cerró la semana con un alza de 3,6%, al superar los 3,25 dólares la libra en la Bolsa de Metales de Londres. ¿Por qué la escalada? El progreso del desarrollo de las vacunas para combatir el Covid-19 da esperanzas de que las economías del mundo se recuperen y que el crecimiento global esté a la vuelta de la esquina. Todo esto proyecta un mayor consumo de minerales.
Marco Riveros, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), cree que el otro antídoto que está apoyando este ascenso en el precio del metal rojo es que la economía china ya tomó vuelo y se fortaleció así la demanda del mineral por el mayor consumidor de cobre del mundo. "El panorama permite avizorar que el precio va a estar un buen tiempo en los niveles sobre los 3 dólares. Los fundamentos de la recuperación económica, especialmente de China, son muy sólidos”, acota Riveros. Gustavo Lagos, académico de Ingeniería de Minería de la Universidad Católica, espera que en las próximas semanas, Lo que se proyecta es que el precio esté por sobre los 3 dólares por un largo rato.
El metal rojo avanzó 3,6% en la semana al cerrar este viernes sobre los 3,25 dólares la libra sobre todo si se hacen efectivas las vacunas contra el Covid-19 en Europa y Estados Unidos, el cobre logre moverse a precios más altos, aunque su proyección es que no pase la barrera de los 3,50 dólares. "Si llega a ese precio va a ser muy puntual”, asegura.
Para Tomás Flores, economista senior de Libertad y Desarrollo (Ly D), el valor del metal rojo está volviendo a niveles previos a la guerra comercial que inició Donald Trump, presidente de Estados Unidos, con China y que afectó a los precios de todos los commodities.
Asegura que con la elección de Joe Biden se espera una mayor normalidad en las relaciones comerciales entre las dos potencias y eso puede ayudar a mantener los precios de los commodities en niveles altos, sobre los 3 dólares en el caso del cobre. "Probablemente vengan más alzas porque hay demanda china y los inventarios de cobre han disminuido”, recalca Flores. ¿ Sobre 4 dólares? Los tres analistas coinciden en que no hay fundamentos técnicos para pensar en un periodo de alzas de largo plazo de los precios de los commodities o de súper ciclo que hace 9 años llevó al precio del cobre al peak de más de 4 dólares la libra. "El súper ciclo que se dio en los precios de los commodities, entre ellos el cobre, fue porque China se incorporó a los mercados mundiales y eso generó un cambio estructural de ese país, que comenzó a demandar mucho mineral. Lo de ahora es que estamos volviendo a precios más normales tras la guerra comercial”, comenta Flores. “No hay datos para que haya una demanda más estructural de cobre; hay datos para que el precio suba puntualmente, pero no creo que para un súper ciclo”, asegura Lagos.
Riveros agrega que, aunque nunca se puede descartar que se repita un escenario de alzas por un largo periodo, hoy las proyecciones no suponen instalar al cobre cercano a 4 dólares la libra. "Los niveles que actualmente estamos viendo tienen fundamento y se van a mantener en los próximos meses, más que eso es difícil proyectar”, sostiene.
Lo que sí es claro que cualquier alza del precio cobre es muy buena noticia para nuestra arcas fiscales. "Es muy importante porque por cada centavo de dólar que suba el precio del cobre significa un ingreso cercano a 25 millones de dólares al año para el Estado”, recuerda Flores.