Autor: or Dr. Leopoldo Ruiz

COLUMNAS DE OPINIÓN: El desafío para proteger a Chile de un enemigo silencioso enemigo silencioso
COLUMNAS DE OPINIÓN: El desafío para proteger a Chile de un enemigo silencioso enemigo silencioso q Columna El desafío para proteger a Chile de un enemigo silencioso enemigo silencioso n Chile, la salud dela población enfrenta amenazas invisibles pero cotidianas: el aire que respiramos, el agua que bebemos y los alimentos que consumimos están cada vezmmás expuestos a contaminantes que afectan nuestro bienestar. La Organización Mundial dela Salud (OMS) define la salud ambiental como la interacción de factores físicos, químicos y biológicos externos que inciden en nuestra calidad de vida. Hoy, esta dimensión delasaludes más urgente quenunca. Según el Informe Global de Calidad del Aire2024, Santiago y Coyhaique se ubican entrelas ciudades más contaminadas cialmente en adultos mayores y niños conasma. Mientras el uso de cigarrillos electrónicos crece se estima que un 10% delos adolescentes ya los utiliza, según SENDA-, estudios advierten que los vapeadores liberan metales pesados y químicos que también comprometenlasalud pulmonar y cardiovascular. La situación es especialmente crítica en comunidades vulnerables, donde la exposición a contaminantes es mayor. Las desigualdades en salud se traducen en que niños, ancianos y personas con enfermedades crónicas son los más afectados por estos riesgos. El agua, un recurso vital, también está amenazada. La también está amenazada. La de Sudamérica, con ra sobr ón ylacontamiciones de material particulado nación de fuentes de agua pofino(MP2,5) que duplicanlosl+-table ponenen riesgo la salud mites recomendados por la OMS.
Esta exposición está asociada a enfermedades cardiovasculares, cáncer de pulmón y al menos 4 mil muertes prematuras cada año, de acuerdo con datos del Ministerio de Salud (MINSAL). Más de 7 millones de chilenos están expuestos a episodios críticos de contaminación cada invierno debido al uso de leña húmeda en calefactores, lo que provocacrisis respiratorias y hospitalizaciones, espepública, y es fundamental que se implementen prácticas sostenibles para garantizar el acceso aagua limpia para todos. La falta de sistemas de saneamiento adecuados y el uso de aguas residuales no tratadas en la agricultura son factores que agravan esta crisis.
Enla Región de Antofagasta, la presencia histórica dearsénico en el agua potable ha sido vinculada a una mayor incidencia de cáncer de vejiga y de pulmón, según estudios de de pulmón, según estudios de de pulmón, según estudios de de pulmón, según estudios de de pulmón, según estudios de YY TO Por Dr. Leopoldo Ruiz, miembro de la Sociedad Chilena de Medicina del Trabajo (SOCHMET). la Universidad de Chile. A esto sesuma la exposicióna plomo en localidades cercanas a faenas mineras y el uso de pesticidas en zonas agrícolas, que afectan de forma desproporcionada a niños y trabajadores del campo. Amedida que enfrentamos nuevos desafios, como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, es esencial que actualicemos nuestras políticas desalud. La falta de un listado actualizado de enfermedades ambientales, que nose harevisado desde 1968, es un obstáculo para abordar adecuadamente los problemas actuales. Sin embargo, hay esfuerzos en marcha para modernizar este listado y responder a las necesidades del siglo XXI, lo cual es un paso positivo. Es hora de quela salud ambiental se convierta en una prioridad ennuestras políticas públicas. Necesitamos un sistemarobusto de vigilancia epidemiológica que integre la detección yel monitoreo de lostóxicos en nuestro entorno. La educación y sensibilización de la poblaciónsobre losriesgosa losque estamos expuestosson fundamentales para fomentar uncambio en laconductaindividual y colectiva. vidual y colectiva. vidual y colectiva..