Autor: Lionel Varela Álvarez / La Serena

DESTACAN LEGADO DE CLAUDIO CASTILLO EN EL FÚTBOL INFANTIL
El fundador de la Academia Santa Inés de La Serena dejó un legado en varios jugadores que llegaron a profesionales por su cercanía y apoyo. El empresario destacó en su búsqueda de talentos y la organización del torneo internacional.
Un hondo pesar existe en la comunidad de La Serena por el deceso de Claudio Castillo Ramírez (69), quien dejó de existir, la mañana de ayer sábado, luego de una larga lucha contra el cáncer que lo tenía internado hace algunas semanas en la Clínica Dávila de Santiago.
El empresario, dueño de Helados Artesanales Diavoletto y del rubro minero, no solo destacó en el ámbito económico regional, sino principalmente en la formación y apoyo del fútbol joven de la comuna, claro porque también fue el fundador de la Academia Santa Inés.
En los inicios de la década de los 80', Claudio Castillo volvía de Estados Unidos, donde había residido junto a su familia un par de años para tratar la leucemia que había afectado a su hijo mayor. Tras la muerte del pequeño regresaron al país. Claudio buscó una forma de distraerse y comenzó a levantar una academia de fútbol infantil, para esto comenzó a recorrer la zona buscando a jóvenes talentos que pudiesen integrarse a jugar a este naciente equipo. Junto al técnico Gregorio Vilches desde el año 1984 comenzaron a formar jugadores como Francisco “Murci” Rojas, Juan Quiroga, Carlos Barraza, Ricardo Rojas, Mauricio Salazar, Patricio Rubina y Rodrigo Brito, entre otros.
Su hijo, Jorge Castillo Muñiz, recuerda que el año 76 su padre partió con la fábrica de helados y que luego en los inicios de la década de los 80 utilizaba un furgón Suzuki para comenzar a buscar a los niños de la naciente academia. “Ahora con el tiempo me doy cuenta que lo hizo como terapia por la muerte de mi hermano.
Eran niños de escasos recursos y buenos para la pelota, por ejemplo al “Murci” Rojas lo fue a buscar al pueblito de Las Rojas, a Juan Quiroga a Tierras Blancas, a Ricardo Rojas, Felipe Flores o Carlitos Barraza, que fueron descubiertos por él”, indica Jorge. TORNEOS INTERNACIONALES Castillo Muñiz señala que gracias a los contactos que había hecho en su paso por Estados Unidos, logró llevar a estos niños de escasos recursos al extranjero a un campeonato.
“Antes de eso, en la despedida de Elias Figueroa (en 1984), a la que vino Alianza de Lima, mi papá se logró contactar con un dirigente y lo dejó invitado a La Serena, habló con su amigo Juan Pino la, ex jugador serenense, y los recibió en el hotel que tiene en La Herradura. Jugamos de preliminar a La Serena con los niños de Alianza.
Después viajamos en nuestra primera salida internacional a jugar a Lima y nos quedamos en las DIRIGENTE FALLECIÓ AYER EN SANTIAGO instalaciones de Alianza con el plantel profesional, los que luego murieron en un accidente aéreo”, cuenta Jorge. Agrega que fue asícomo se iniciaron los viajes, que les permitió a muchos niños participar en torneos en México, EE.UU., y gran parte de Europa. “En ese primer equipo estaban Francisco Rojas, el “vieja” Quiroga y Ricardo Rojas, todos grandes jugadores. Luego de eso se le ocurrió hacer un torneo internacional en La Serena para lo que invitó equipos de Perú y Argentina. Fue dirigente de los cadetes de La Serena e incluso del primer equipo, pero lo que le gustaba era trabajar con equipos infantiles”, señala su hijo. APOYO A JÓVENES JUGADORES Jorge Castillo asegura que siempre se la jugó por los jóvenes, a quienes ayudó de diferentes formas. “Cuando fue presidente del Club Profesional de La Serena lo primero que hizo fue aumentar el sueldo a los jugadores que habían sido subidos al primer equipo. Muchos lo consideraban un segundo padre y esto queda demostrado con la gran cantidad de llamadas que he recibido. Desde “el Murcy”, que me dice que lo apoyó en momentos difíciles, hasta otros chicos que han lamentado su partida, muchos dicen que fue un padre para ellos. Algunos me han dicho que les compró un par de zapatos o cuadernos para ir al colegio.
Recuerdo a uno de ellos, que hoy es carabinero, que le agradeció siempre su apoyo y que lo ayudó comprando el uniforme escolar todos los años porque a su padre no le alcanzaba”, relata Castillo. uN GRAN LEGADO Para el exseleccionado chileno, Ricardo Rojas, la partida de Claudio Castillo es un gran golpe. “Es una gran pérdida, lo estimaba mucho a él y su familia. Fue fundamental, junto a Gregorio Vilches, en nuestra formación y en cumplir nuestros sueños de ser jugadores profesionales”, manifiesta el ex defensa de Deportes La Serena y la Universidad de Chile. Rojas afirma que la experiencia que adquirieron en esos torneos internacionales de la academia les permitió debutar sin problemas en los equipos profesionales. “Teníamos una gran cantidad de partidos internacionales antes de debutar en el primer equipo, todo gracias a la gestión de Claudio.
En eso años eran escasos los recursos y era impensado ir a jugar a otra ciudad, menos a otro país, pero él gestionaba y se movía por todos lados para hacer esos viajes imposibles”, señala el exdefensa.
El actual técnico reitera que no sabían de dónde salían los recursos y gracias a su gestión se lograba financiar la delegación de niños, porque ellos y sus familias no contaban con los recursos para viajes de esa magnitud. “Yo no tenía ni un peso para viajar y fui a tantos lugares gracias a la academia. Fue un padre para nosotros, hoy perdimos una persona importante en el crecimiento de nuestras vidas”, manifestó Ricardo Rojas. El actual jugador de Club Deportes La Serena, Rodrigo Brito, recuerda a Claudio Castillo como un dirigente que siempre estuvo preocupado de las necesidades de los más jóvenes. “Algunos que eran de afuera, él los recibía en su casa, Una gran pérdida para todos los que lo conocimos y que ayudó. En los años en que se hacían los grandes campeonatos y venían equipos internacionales eran gracias a su gestión”, finaliza el capitán granate. Ayer, los restos de Claudio Castillo eran trasladados desde la capital hacia La Serena por parte de sus familiares. Se espera realizar hoy domingo su velorio en su casa en el sector de Pan de Azúcar y sus funerales durante el día lunes en un lugar por confirmar.