Autor: CLAUDIO HERRERA

El primer rival de la Católica se sostiene en un campeón del mundo
El primer rival de la Católica se sostiene en un campeón del mundo La apertura de la Copa Libertadores 2026 no podía ser más simbólica para Universidad Católica: estrena su fortín, el Claro Arena, y ante Boca Juniors, el equipo más ganador de la competencia (seis títulos) después de Independiente de Avellaneda (7). El club más popular de Argentina no esconde su obsesión por volver a ganar el certamen después de 19 años y con tres finales entremedio. “La Libertadores es un sueño”, reveló Leandro Paredes, capitán y el jugador más influyente del conjunto xeneize. “Boca tiene el mejor plantel del fútbol argentino y debe estar entre los cuatro mejores de Sudamérica. Y ahora que recuperó algunos lesionados está encontrando su fútbol, cuando los tiene a todos es capaz de jugar bien. Boca está en condiciones de pelear la Copa. Y todavía debe recuperar gente, cuando tenga a (Edinson) Cavani, que estuvo entre los mejores del mundo, será un equipo terrible”, dice Alberto Márcico, uno de los símbolo del club en los 90. La densidad de plantel oro y cielo es real.
Boca inscribió 49 futbolistas en el certamen de la Conmebol y 35 de ellos son jugadores con recorrido (anotó 14 juveniles). Por ejemplo, en la zona media tiene cantidad y variedad: Paredes, Milton Delgado (figura en el Mundial Sub20 disputado en Chile), Santiago Ascacíbar y Tomás Aranda (enganche de 18 años que irrumpió el mes pasado) son los titulares, pero atrás esperan Ander Herrera, Matías Belmonte, Williams Alarcón, Agustín Martegani, Kevin Zenón y los lesionados Carlos Palacios y Rodrigo Battaglia, todos probados.
Paredes, que se formó como enganche en el club ribereño antes de salir a Europa (Claudio Borghi lo hizo debutar) y regresó como volante central en 2025 con la medalla de campeón mundial (jugó cinco partidos en Qatar 2022), se alza como el futbolista más influyente en el andamiaje de Claudio Úbeda, otrora técnico de Magallanes. "Antes era como Riquelme, ahora es como Medel", simplifica un conocedor del futbolista.
El exRoma lidera el ranking de la Liga trasandina en “pases precisos” por jornada: promedia 75,7 (apenas superado por Federico Fattori, de Argentinos Juniors, con 78) y también encabeza los “tiros largos precisos”: 8,10 por cotejo. “A Paredes lo tuve en la Sub 17 y Sub 20 de la selección, tiene mucho talento y una pegada excepcional. Ahora luce más jugando al lado de Delgado, que corre por él y hace todos los relevos.
Paredes ha tomado un rol de líder, es el conductor del equipo dentro y fuera de la cancha, porque tiene buena relación con Riquelme (presidente); le da un salto de calidad al equipo y suma temperamento. Al jugar algunos metros más atrás maneja todo con el panorama que tiene. El torneo más importante para Boca sigue siendo la Copa Libertadores, la quier ganar ya hace 19 años”, suma el exportero, DT y periodista Esteban Pogany. “Paredes tiene una calidad bárbara y siempre distribuye bien”, profundiza “Beto” Márcico, “pero con él solo no alcanza para ganar la Libertadores.
Desde su llegada Boca no ha podido ganar títulos, se necesita un equipo para rodearlo y ahora tiene chicos de nivel para eso, Aranda juega y es muy buen complemento”. “A estas dos cosas (plantel generoso y factor Paredes) le agrego lo que sobresale en Boca es la mística copera, para cualquier rival Boca es difícil en la Copa”, sostiene Rubén Tanucci, exzaguero que jugó en el fútbol chileno.
Vuelve Medel La novedad de la UC para el duelo de hoy ante Boca que producirá alteraciones en el tránsito y en el funcionamientos de los establecimientos académicos ubicados cerca del estadio Claro Arena (ver página C7), es el regreso de Gary Medel tras recuperarse de una lesión muscular. “Tenemos una larga amistad con Juan Román Riquelme (presidente de Boca). Estoy agradecido de sus consejos cuando era chico. Fue uno de los primeros que me dijo que me fuera a Europa cuando llegó la oferta de Sevilla.
Se ha aportado un 10 con mi familia, pero ahora le quiero ganar. ¿Qué me decía cuando yo tenía la pelota? Que se la diera a él y que pasara”, recuerda el “Pitbull” de sus años como compañero del hombre fuerte de Boca. La UC formará así: Bernedo; González, Ampuero, Díaz, Cuevas; Medel, Valencia; Montes, Palavecino, Giani; y Zampedri.
A Paredes lo tuve en la Sub 17 y Sub 20 de la selección argentina, tiene mucho talento y una pegada excepcional”. ESTEBAN POGANY, exfutbolista, DT y periodista argentino 3Los goles que marcó Paredes desde que regresó a Boca en julio pasado. Le convirtió a DyJ (de penal), Newells y Belgrano. Más detalles en www.elmercurio.com/deportes Autor: CLAUDIO HERRERA. El impacto de Leandro Paredes en Boca es radical y profundo. “Es el conductor dentro y fuera de la cancha”, comenta Esteban Pogany, quien los dirigió en juveniles. “Boca tiene el mejor plantel del fútbol argentino y uno de los cuatro mejores de Sudamérica”, advierte Alberto “Beto” Márcico, una leyenda xeneize. Por su lado, el anfitrión cruzado anuncia el regreso de Gary Medel al equipo estelar para el esperado estreno copero.
EMPIEZA LA COPA LIBERTADORES: BOCA JUNIORS VISITA EL CLARO ARENA (20:30) ‘‘A Paredes lo tuve en la Sub 17 y Sub 20 de la selección argentina, tiene mucho talento y una pegada excepcional”. ESTEBAN POGANY, exfutbolista, DT y periodista argentino 3Los goles que marcó Paredes desde que regresó a Boca en julio pasado. Le convirtió a DyJ (de penal), Newell’s y Belgrano. Más detalles en www.elmercurio.com/deportes Leandro Paredes se formó en Boca, pero en 2013 partió a Italia. Estuvo 12 años en Europa hasta que el año pasado regresó a su club de origen.