Autor: M. EUGENIA SALINAS

Armada busca a marinero chino que cayó al mar
Un avión que sobrevoló la zona divisó sólo los dos salvavidas que le lanzaron sus compañeros del barco.
N poco antes de las 13 ho U ras de este sábado, la motonave Jia Mao Shan, que se encontraba navegando a la altura de Iquique, realizó un llamado de emergencia a la Armada de Chile con el fin de pedir ayuda, ya que uno de sus tripulantes había caído al mar. La nave se encontraba 74 millas al oeste de la costa iquiqueña y se dirigía al puerto de Antofagasta.
Luego del llamado de auxilio y, a través del Centro de Búsqueda y Salvamento Marítimo, que se encuentra en Valparaíso, se dispuso que el personal de Iquique realizara la búsqueda. "Se recibió el llamado de parte del capitán de este buque, que tiene bandera de Hong Kong, indicando que uno de sus tripulantes se había caído al mar. El tripulante es de nacionalidad china y hasta el momento se desconocen las causas de por qué cayó”, explica el gobernador marítimo de Iquique, capitán de navío Alex Rich Ehrlich. Este sábado y domingo la Armada estuvo buscando al tripulante, pero hasta el momento no hay señales de él. La primera ayuda en llegar fue una aeronave. "Realizó dos sobrevuelos en el área donde habría caído el tripulante. Se encontraron los dos aros salvavidas que el buque lanzó al mar para poder auxiliar al tripulante, pero lamentablemente no encontramos rastros de él”, detalla la autoridad.
También se dispuso el zarpe de dos unidades marítimas: la lancha de servicio general Arica y la lancha de patrullaje costero Salinas. "Además se le solicitó a otro buque mercante que iba navegando en las cercanías, el Morning Courier, que se acercara al lugar del accidente para que colaborara en la búsqueda”, explica Rich. - ¿ Qué hacía el buque en ese sector? -Iba en tránsito. Se trata de un buque mercante que transporta carga. Específicamente es un buque granelero, es decir, que porta carga a granel. Iba navegando hacia el puerto de Antofagasta a buscar carga. - ¿ El capitán informó las circunstancias de la caída? -No. Ellos cuando lleguen a puerto primero deberán informar la bandera del buque y se dará inicio a la investigación para determinar las causas y circunstancias en las cuales se produjo este accidente. Seguramente también se realizarán peritajes. Este lunes seguirá la búsqueda. Accidente ocurrió frente a las costas de Iquique