Autor: RICHARD GARCÍA
Los primeros americanos tuvieron un origen más diverso de lo que se creía
No solo estarían ligados con los actuales habitantes de Asia y los nativos americanos, sino que también habría afinidades con los antepasados de los actuales europeos. 1 menos ocho diferentes si A tios con restos humanos que datan de entre 13 mil y 8 mil años antes del presente han sido hallados en los sistemas de cavernas subterráneas costeras en el entorno de Tulum, estado de Quintana Roo, México. Son restos tan antiguos que resultan una ventana al tiempo de los primeros pobladores de América, como revela un estudio que publicó ayer la revista PLOS One.
La investigación, liderada por los antropólogos Mark Hubbe de la Ohio State University, y Alejandro Terrazas, de la Universidad Nacional Autónoma de México, se centró en cuatro cráneos bastante bien preservados hallados en el complejo cavernario, los que sometieron a un análisis de morfología craneofacial y fueron comparados con el de las poblaciones humanas actuales, “Lo que nuestros resultados muestran es que la población que entró en América del Norte desde Asia debe haber sido mucho más diversa de lo que se esperaba”, detalla Hubbe a “El Mercurio”. Es así como el cráneo más antiguo (de 13 mil años) mostró una afinidad muy estrecha con los cráneos de los habitantes actuales de Groenlandia y Alaska.
El segundo mostró afinidad con el de las poblaciones europeas modernas, el tercero con los grupos asiáticos y nativos americanos, mientras en el cuarto registraron una asociación morfológica con poblaciones del Ártico y de los nativos sudamericanos actuales. Lo más interesante para Hubbe es que toda esa diversidad morfológica no llegó a Sudamérica, ya que todos los grupos paleoindios de esta región son relativamente homogéneos. “Hubo una gran distinción entre Norteamérica y Sudamérica, lo que muestra que el proceso de ocupación del continente fue mucho más complejo de lo que pensábamos”, cuenta. El antropólogo hace hincapié en que el hecho de que uno de los cráneos de Quintana Roo se parezca al de los europeos modernos no significa que haya tenido ascendencia europea. “Significa, más bien, que la población de mexicanos tempranos fue mucho más diversa, especialmente si comparamos esos cráneos con los cráneos tempranos de Sudamérica”, afirma. Según Hubbe, lo de la morfología craneal hay que tomarlo como un indicador de diversidad genética. Explica que las poblaciones humanas se sobreponen mucho en su morfología y es siempre posible encontrar algunos individuos que se parezcan con los de otras poblaciones. Lo que es poco común es encontrar, en una sola población, individuos tan distintos como los de Quintana Roo. Coincide el antropólogo de la U. Católica Felipe Martínez. “Hay que pensar que la configuración que tenemos actualmente de las poblaciones es totalmente diferente a la que debió existir hace 20 mil o 15 mil años”, detalla.
Es así como lo más probable es que los ancestros de las poblaciones europeas actuales estaban en otro lado, tal vez en Asia Central, y desde allí migraron a Europa, no es que europeos hayan colonizado América, explica. Hubbe concluye que, probablemente, hubo un constante flujo de gente desde Asia hasta América del Norte en los primeros milenios de ocupación humana y que eso trajo mucha diversidad biológica al continente. Probablemente esta se habría ido perdiendo paulatinamente a medida que esas poblaciones avanzaron hacia el sur. “Pero eso es algo que tenemos que prueba con trabajos futuros”, reconoce.
De de Hay mucho todavía que discutir y descubrir sobre cómo las poblaciones tempranas del continente ocuparon los distintos ambientes de las Américas”. MARK HUBBE DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGÍA, THE OHIO STATE UNIVERSITY Análisis de cuatro cráneos de hasta 13 mil años encontrados en México: