EL DESCONOCIDO VÍNCULO QUE UNE ALAS ARMADAS DE CHILE Y DE JAPÓN
Varias actividades se han llevado a cabo en homenaje de la Armada de Chile durante esto Mes del Mar. Y esta semana tuvo lugar otra. Sin embargo, esta tenía una novedad.
No fue en nuestro país, sino al otro lado del mundo, en Japón A principios de esta semana, el contraalmirante Hideyuki Oban, de la Armada japonesa, entregó la Condecoración Escuela Naval República de Chile —de parte de la institución chilena— a la primera de la escuela de oficiales de ese país. Se trata de un tradicional acto que se lleva a cabo todos los años y que da cuenta de la estrecha relación que hay, desde hace décadas, entre las Armadas chilena y Japonesa.
Quizás la prueba más patente de esto es que en la Academia Naval de Japón, ubicada en la isla de Etajima, hay, desde hace 54 años, un busto de bronce mo ejemplo a seguir para sus del comandante Arturo Prat.
De hecho, Prat, el almirante británico Horatio Nelson y el máximo héroe naval japonés Togo Heihachiro (todos tienen bustos en su honor) son considerados por la Arma= da japonesa como los máximos héroes navales de la historia y fuentes de inspiración para sus marinos.
La escultura del héroe del Combate Naval de Iquique fue un regalo realizado por la Armada de Chile a Japón el 27 de mayo del año 1966, fecha en que el buque escuela "Esmeralda" recaló en Tokio para participar del 61* aniversario de la batalla de Tsushima (que tuvo lugar en 1905 durante la guerra rusojaponesa). No es el único episodio que da cuenta de la amistad entre ambas armadas.
Otro ocurrió en 1894, año en que Chile vendió el crucero "Esmeralda" a la Armada Imperial, en un momento en que Japón tenía para adquirir material bélico debido a las malas relaciones que mantenía con China. Asimismo, en 1955, una dotación de la marina chilena homenajeó a los caídos japoneses enla Segunda Guerra Mundial. Fue la primera ocasión en que una unidad extranjera hacía tal gesto