Hasta en 70 kilómetros se expande el impacto ambiental de actividad minera en la Región, según un estudio
Hasta en 70 kilómetros se expande el impacto ambiental de actividad minera en la Región, según un estudio sar. Investigadores de la U. de Heidelberg y de la U. de Chile, que analizó anillos de árboles para evaluar estos pasivos ambientales en zona de Alto El Loa.
Claudio Cerda Santander cronicaOmercurioantofagasta. cl ción asociada a la indusria minera ha vuelto a quedar enevidenciatrasunestudioliderado por investigadores dela Universidad de Heidelberg y dela Universidad de Chile, que reveló el alcance de este pasivo ambiental a largas distancias de lasfuentes contaminantes.
La investigación basa sus análisis en referentes de producción de la zona del Alto El Loa: como las faenas de Chuquicamata, Radomiro Tomic, quicamata, Radomiro Tomic, E limpacto dela contaminaE limpacto dela contaminaE limpacto dela contaminaE limpacto dela contaminamás del depósito de relaves Talabre, en lo que abarca un área de66 kilómetros cuadrados, según detalla un informe del departamento de comunicaciones dela Universidad de Chile. HUELLA Para esto los expertos analizaron anillos de árboles del tipo Cupressus macrocarpa, conocido también como Ciprés de Monterrey.
Una especie introducida como árbol ornamental enel país durante la década de 1970 através de un programaliderado por el Servicio Forestal de Chile -actual Corporación Nacional Forestal (CONAF)-, que extendió sus plantaciones en lugares como Alto El Loa, donde. el desarrollo minero de la zona ha dejado huellas en sus anillos de crecimiento.
Al igual que el análisis del polvo acumulado en viviendas, que permitieron identificar un aumento significativo en la premento significativo en la premento significativo en la pre"Tenemos evidencia de que el impacto es mayor a lo quese soschaba, incluso a 70 ilómetros de distancia, probablemente, por acción delos vientos". Carlos Manzano coautor del estudio sencia de diversos metales desdela década del 90.
Este aumento coincide con el "boom minero": un periodo de explosivo desarrollo dela actividad extractiva en la zona, impulsado pora apertura económica del país, el crecimiento de China y el auge de la demanda global de minerales, especialmente potenciado porla revolución digital. Antimonio y cadmio figuran como algunos de los metales potencialmente tóxicos descubiertosenlosanillos delosárbolesanalizados en este trabajo. "Tenemos evidencia de que elimpacto es mayor a lo quese sospechaba, inclusoa70kilómetros de distancia, probablemente, poracción delosvientos.
Hay registro de que esose incrementaenla década de1990, quecoincide con el aumento en la producción de cobre, y se puede proyectar hacia el futuro para pensar, por ejemplo, qué vaa pasarconelaumento dela demanda y producción de minerales anteel crecimiento dela electromovilidad y las energías limpias.
Estoesalgo deseable paranuestraeconomía, porcierto, peroes necesario mejorar el manejo de necesario mejorar el manejo de ANTIMONIO Y CADMIO SON ALGUNOS DE LOS METALES DESCUBIERTOS EN LOS ANILLOS DE LOS ÁRBOLES. los contaminantes asociados a esta industria", comentó Carlos Manzano, académico dela Facultad de Cienciasdela Universidad deChile y coautor del estudio. En tanto, Nicolás Zanetta-Colombo, investigador de la Universidad de Heidelberg, figura como autor principal dela publicación deestainvestigación. La alta concentración de algunos metales identificados en la zona no solo registra un gran impacto ambiental, también representa potenciales riesgos paralasalud, como problemasrespiratorios, enfermedades cardiovasculares e incluso cáncer, dice la información. Ambos investigadores advierten la necesidad de implementar estudios que permitan evaluar losimpactos enlasalud alargo plazo dela exposición a contaminantes relacionados con la minería.
Además plantean una correlación directa entre la producción de cobre y la existencia de estos metales en concentra ciones superiores a las que es posible encontrar de formanaturalen el área. "Las correlaciones entre producción y presencia de metales en el ambiente son preocupantes. Nos enconson preocupantes.
Nos encontramos en el umbral de una nueva revolución por metales parala descarbonización, pero nuestros resultados sugieren que el incremento proyectado (350% para el cobre) podría agravar el impacto: más emisiones de polvo rico en metales y mayor exposición para las comunidades. Las emisiones desdela superficie del relave también son un factor importante. Se necesitan medidas urgentes para evitar una profundización del conflicto y reevaluar práctcas como el secado de relaves parala recuperación de agua", añadió Zanetta-Colombo.
ZONAS PRODUCTIVAS Pamela Schellman, integrante del departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico de Antofagasta, afirma que los resultados dela investigación de los expertos deben activar medidas preventivas. "El estudio muestra evidencias de contaminación ambiental con metales, asociada al desarrollo minero, que estaría afectando varios kiJómetrosmás allá delas fuentes primarias (los propios yacimientos). Anivel mundial, seha establecido la relación entre establecido la relación entre ciertos metales y ciertas enfermedades: especialmente neurológicas, hematológicas, car= diovasculares, respiratoriasy al gunostipos decáncer", dijo. "Este estudio viene a ampliar y reforzar información, que debe llevamos a tomar decisiones respecto dela formaen quese produce el crecimiento dela industriaminera; paraque los beneficios que se obtienen de ella, dejen de generar una carga de enfermedad mayor a las personas que viven enlaszonas productivas y un costo económico asociado l tratamiento de patologías que podrían haberseevitadoo al menos disminuidode haberse planificado de formaresponsable los procesos productivos asociados (explotación, acopio, transporte). Lo que ya está hecho, requiere estrategias de mitigación y remediación.
Lo que está por hacerse, obliga a las industrias a actuarresponsablemente y alas autoridades a exigir estándares decalidad y seguridad, que per'mitan evitar mayor riesgo para la población actual y mayor dañoal ambiente que albergará a las generaciones futuras", ex presóSchellman. (3 presóSchellman. (3 presóSchellman. (3. -