Autor: Ricardo Gálvez P. / La Serena
Escasez hidrica impacta a la minería regional: producción bajó un 32,2 % en el primer trimestre
RESPECTO AL MISMO PERÍODO DEL AÑO ANTERIOR Proyección del precio del cobre La Comisión Chilena del Cobre (COCHILCO) dio a conocer recientemente las principales conclusiones del Informe de Tendencias del Mercado del Cobre, correspondiente al primer trimestre de 2022. Estudio que contiene las proyecciones sobre el precio del metal rojo, además de su oferta y demanda para el año en curso y el próximo.
En la oportunidad, la ministra de Minería, Marcela Hernando, señaló que COCHILCO llevó a cabo un alza importante de la proyección de precio del cobre para 2022 respecto a su previsión anterior, pasando de US$3,95 a 4,40 dólares la libra de cobre. Mientras que para 2023, elevó la estimación de US$ 3,80 a US$3,95 la libra del metal.
Sobre este punto, la autoridad detalló que la guerra entre Rusia y Ucrania ha profundizado las incertidumbres que están impulsando al alza el precio del cobre, exacerbando la percepción de que escasea el mercado, lo que ha llevado a la comisión a aumentar su proyección para este y el próximo año. La baja en la producción minera está relacionada con la escasez hídrica. CEDIDA Hace un par de meses les contamos que el Índice de Producción Minera (IPMIN) había bajado un 17% en el cuarto trimestre del 2021 en la Región de Coquimbo. Números que no han mejorado en lo que va de este año. Al contrario. Es así como de acuerdo al más reciente boletín del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), este indicador disminuyó un 32,2 por ciento en enero-marzo, respecto al mismo período del curso anterior. Variación negativa que es la peor registrada desde que se mide el IPMIN. Esta disminución interanual es el resultado de una menor actividad en la minería del cobre que descendió un 32,1 %, restándole 29.770 puntos porcentuales a la variación del índice. Al mismo tiempo, la producción de hierro (grupo 071) anotó un decrecimiento en su actividad de un 30,5 por ciento, descontándole 2,527 puntos al indicador.
“En relación con el resto de los productos que componen la actividad económica de la minería del cobre, todos anotaron una disminución en el período, liderado por molibdeno, seguido de oro y plata”, complementa el estudio realizado por el INE. En tanto, la producción correspondiente a otros minerales metalíferos no ferrosos, creció un 8,9% en contraste con igual trimestre del 2021.
No falta mineral, sino agua El presidente del Consejo Regional Minero de Coquimbo (CORMINCO) Juan Carlos Sáez, afirmó que esta baja llama de una vez por todas, a hacerse cargo de las diferentes problemáticas que enfrenta el sector. Es así como reveló que uno de los grandes causantes de esta disminución en la producción no es la falta de mineral, sino la escasez hídrica.
“Esta es una alerta roja para que el gobierno entienda que hay que ejercer una acción política fuerte para dar no una, sino las soluciones que sean necesarias con el objetivo de mantener el consumo humano y del aparato productivo”, señaló el líder gremial. En lo relativo, manifestó que cada empresa minera tiene sus propias circunstancias, pero por lo que han podido recolectar como información, la sequía es lo que mayoritariamente impactó en la producción del primer trimestre. Escenario que viene arrasPara el presidente de CORMINCO, Juan Carlos Sáez, esta disminución muestra que el gobierno debe hacerse cargo urgentemente de asegurar el suministro de agua, tanto para consumo humano como industrial.
En tal sentido, destacó la desaladora que está construyendo Minera Los Pelambres y que la convertirá en la primera empresa minera de la zona centro - norte en usar principalmente agua de mar y recirculada en sus procesos. trándose desde el curso precedente. Agregó el presidente de CORMINCO que por ejemplo, Minera Los Pelambres (MLP) hizo público que iba a venir un descenso de la producción debido a la falta de agua. “Ahora, también hay que hacer notar que las compañías mineras están alerta y buscando soluciones a este problema hace ya muchos años.
Tanto es así que la misma Los Pelambres va a inaugurar este año una planta desaladora, que es la más grande (... ) y con eso, gran parte del problema de escasez de agua para tratamiento industrial que podía tener, va a terminar”, dijo.
En efecto, el proyecto ingresado a calificación ambiental luego de un intenso proceso de participación ciudadana, supone obras que permitan al yacimiento propiedad de Antofagasta Minerals, adaptarse a las consecuencias del cambio climático, asegurando la convivencia con otras actividades productivas de la Provincia de Choapa.
Para esto, se busca agrandar la planta desalinizadora de 400 a 800 litros por segundo, instalación que actualmente se encuentra en construcción como parte de su desarrollo de Infraestructura Complementaria (INCO). de esta manera, hacia el año 2025, MLP será la primera empresa minera de la zona centro - norte en usar principalmente agua de mar y recirculada en sus procesos. De hecho, el 95 por ciento del recurso hídrico utilizado provendrá de las fuentes antes mencionadas.
Finalmente Sáez afirmó que “mientras no resolvamos temas importantes como la nueva constitución o la certidumbre jurídica y tributaria, la mayor parte de los esfuerzos que hacen las compañías mineras por seguir adelante con sus proyectos los va a tener bastante estancados (... ) no pierden solamente las empresas, sino el país completo por no tener certezas en el momento en que más se necesita”.
