El factor ambiental que podría dificultar la explotación de nuevos salares en Chile
El factor ambiental que podría dificultar la explotación de nuevos salares en Chile L as empresas que buscan desarrollar proyectos de litio en Chile, más allá de los existentes en el salar de Atacama, siguen a la espera de definiciones clave, asociadas a la estrategia del Gobierno anunciada hace casi un año. La principal duda que existe al respecto es el listado de salares estratégicos, depósitos en los que la explotación tendrá que ser de la mano de una empresa estatal, que tendrá el control. Otra de las dudas que existe al respecto es el tema ambiental, pues gran parte de los salares que tienen potencial de extracción cuentan con algún tipo de protección en este ámbito.
Un estudio elaborado por el abogado Javier Coopman detectó que de los 18 salares priorizados por Sernageomin, 9 se encuentran con algún grado de protección oficial, que haría más dificultoso la actividad minera o, simplemente, la impediría. De los restantes, se espera que Atacama y Maricunga se consideren estratégicos, restando la calificación del salar de Pedernales, también propiedad de Codelco.
Otros cuatro salares se entregarían en un CEOL a Enami, y solo dos salares quedarían bajo un régimen que se puede denominar como susceptible de explotación. "La estrategia anunció la creación de una red de salares protegidos, sin entregar elementos objetivos que nos permitan concluir cuáles salares la integrarían. Solo se limita a señalar el cumplimiento de la meta de proteger el 30% de los ecosistemas al 2030", señala Coopman. Incluso en el salar de Maricunga, donde Codelco busca impulsar su proyecto propio tras comprar Minera Salar Blanco --al que sumará las pertenencias de SQM--, tiene algún grado de protección.
Una parte importante de la superficie aproximada de 145 kilómetros cuadrados de Maricunga se encuentra inmersa en el Parque Nacional Nevado Tres Cruces y constituye un sitio Ramsar --relativo a la conservación y uso racional de los humedales--, lo que impediría una afectación total al área.
Empresas a la espera En el marco de la comisión de Minería y Energía del Senado, la empresa francesa Eramet aseguró que se encuentra en conversaciones con Enami para desarrollar un proyecto en la zona donde la estatal solicitó un CEOL el año pasado. "Estamos cómodos en esta conversación y esperemos que prospere pronto, porque en el litio no hay tiempo que perder.
Creemos que Eramet es un socio muy legítimo, más allá de tener el 99% de las concesiones en los salares de esta zona, aportamos tecnología, aportamos capacidad financiera, aportamos los estándares de responsabilidad social empresarial lo más alto del mundo y también aportamos a Chile una diversificación geográfica en su socio en el litio.
Hoy día tienen americanos, tienen chinos, pero le proponemos tener un socio europeo", sostuvo el presidente de Eramet Chidirector ejecutivo, Marcelo Awad, participó recientemente en la feria PDAC realizada en Canadá, instancia en la que la ministra de Minería, Aurora Williams, aseguró que el listado de salares estratégicos se conocería a fines de este mes.
Awad recuerda que en la reciente visita de Janet Yellen, también se habló de plazos similares. "Entonces, como que hubo dos ministros, simultáneamente, que lo hayan dicho, me da algo de esperanza de que esta vez se cumpla, porque desde agosto deben estar diciendo lo mismo". Wealth Minerals requiere conocer esta definición para poder evaluar el futuro de sus proyectos de litio en Chile, uno en el salar de Ollagüe, donde posee 9.200 hectáreas, y otro en el de Atacama, donde tiene propiedad minera por 52.000 hectáreas. le, Hubert Porte. La compañía europea acaba de comprar varias pertenencias mineras por más de US$ 90 millones en la zona de siete salares.
La firma busca impulsar una iniciativa similar a la que están pronto a inaugurar en la zona de Salta en Argentina, en la que, según indicaron, invertirían entre US$ 800 y US$ 1.000 millones "Entendemos que el Gobierno ha designado a Enami como interlocutor del sector privado en nuestra zona de interés, la zona en la cual nosotros hemos invertido en esas concesiones a fines de noviembre del año pasado. Tenemos un canal de comunicación permanente abierto con Enami y estamos conversando acerca de la mejor forma de concretar una alianza público-privada", añadió Porte. Es el mismo caso de la canadiense Wealth Minerals, cuyo El factor ambiental que podría dificultar la explotación de nuevos salares en Chile TOMÁS VERGARA P.
EMPRESAS ESPERAN DEFINICIONES: Se estima que de los 18 depósitos calificados como de interés, la mitad cuenta con protección, a los que se deben sumar aquellos en los que ya participa el Estado a través de sus empresas. La estatal Codelco busca desarrollar un proyecto propio en el salar de Maricunga, donde cuenta con pertenencias, además de comprar las de Salar Blanco, y las que sumará de SQM. CRISTIAN FERNÁNDEZ.
SEGÚN HAN SEÑALADO DESDE EL GOBIERNO, A FINES DE MARZO SE CONOCERÍA EL LISTADO DE SALARES ESTRATÉGICOS, LOS QUE TENDRÁN QUE SER DESARROLLADOS EN CONJUNTO CON UNA EMPRESA ESTATAL, QUE TENDRÁ EL CONTROL DE LA SOCIEDAD.. - -