Desde Chile, el observatorio más alto del mundo comenzará a explorar el universo
Desde Chile, el observatorio más alto del mundo comenzará a explorar el universo U bicado a 5.640 metros de altura, en la cima del cerro Chajnantor, en la Región de Antofagasta, el Observatorio Atacama de la Universidad de Tokio (TAO) ya se apronta a mirar el cielo. Ayer, en una ceremonia en que asistieron autoridades chilenas y japonesas, fue inaugurado este observatorio que ostenta el récord Guinness de ser el de mayor altura del mundo. Su operación ayudará a los astrónomos a dar respuesta a varias interrogantes: ¿ Cómo se forman los planetas?, ¿cómo evolucionan las galaxias? o ¿ cómo empezó el universo?, entre otras. TAO es un proyecto de larga data que ya lleva 26 años desde su concepción. Hacerlo a tal altura es clave para los fines para los que fue creado. "Intento dilucidar los misterios del universo, como la energía oscura y las primeras estrellas primordiales.
Para ello, es necesario ver el cielo de una manera que solo TAO puede", dice el profesor emérito Yuzuru Yoshii, quien ha liderado el proyecto TAO desde 1998. "Por supuesto, tiene óptica, sensores, electrónica y mecanismos de última generación, pero la altitud excepcionalmente alta de 5.640 metros es lo que le da a TAO tanta claridad de visión. A esa altura, hay poca humedad en la atmósfera que pueda afectar su mirada infrarroja", explica Yoshii.
Y agrega: "La construcción en la cima del cerro Chajnantor fue un desafío increíble, no solo técnicamente sino también políticamente". En la ceremonia contó que los encargados de la construcción trabajaron todo el tiempo con tanques de oxígeno. "He conversado con los pueblos indígenas para garantizar que se tengan en cuenta sus derechos y opiniones, con el Gobierno chileno para obtener permisos, con universidades locales para la colaboración técnica e incluso con el Ministerio de Salud para garantizar que las personas puedan trabajar a esa altitud de manera segura. Gracias a todos los involucrados, la investigación con la que siempre había soñado pronto se hará realidad", dice Yoshii. TAO es vecino de ALMA, el radiotelescopio más grande y complejo del planeta. Y al igual que este, su altitud hace que sea difícil y peligroso trabajar ahí, sobre todo por los riesgos de sufrir el llamado mal de altura.
Todos esos inconvenientes se compensan por las nuevas capacidades que abre TAO para la astronomía mundial, los que se ven beneficiados por los factores ambientales de la zona, con menor humedad y una gran cantidad de días despejados. Su telescopio infrarrojo de 6,5 m de diámetro realizará observaciones para dilucidar los temas más recientes de la astronomía, incluida la energía oscura y el misterio del origen de las galaxias y los sistemas planetarios.
El proyecto es ejecutado por el Centro de Educación e Investigación en Astronomía de la Facultad de Ciencias de la U. de Tokio, con el apoyo de numerosas universidades y el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ). "TAO, al estar a gran altura, puede observar luz que más abajo no se puede observar.
El ELT (Extremely Large Telescope) también observará en el espectro infrarrojo, pero al no estar a tanta altura no verá lo mismo que TAO y esa complementariedad es muy buena para la comunidad científica que estudia la formación estelar y planetaria", explica Luis Chavarría, representante en Chile de ESO. "Gracias a la altura y al entorno árido, TAO será el único telescopio terrestre del mundo capaz de ver claramente longitudes de onda del infrarrojo medio.
Esto es extremadamente bueno para estudiar los entornos alrededor de las estrellas, incluidas las regiones de formación planetaria", añade el profesor Takashi Miyata, director del Observatorio de Atacama del Instituto de Astronomía y responsable de la construcción del observatorio. "Cosas maravillosas" En la ceremonia de inauguración, la ministra de Ciencia, Aisén Etcheverry, recalcó la importancia de la colaboración entre países en un mundo convulsionado. "Cuando nos unimos logramos cosas maravillosas como esto: observatorios cada vez más grandes, cada vez más altos y cada vez más precisos que permiten conectarnos con lo que nos hace más humanos, que es hacernos preguntas y, dentro de ellas, las más fundamentales, como es el origen del universo". Si bien el proyecto se inició en 1998, recién en 2012 comenzó la etapa de construcción, mientras que las obras viales comenzaron en 2018, y en 2020 se iniciaron los trabajos en la cumbre. La construcción finalizó este año, pero será en 2025 cuando TAO verá "su primera luz", iniciando así sus observaciones científicas.
Soichiro Imaeda, ministro de Educación, Cultura, Deporte, Ciencia y Tecnología de Japón, recalcó que si bien el observatorio es administrado por la U. de Tokio, los astrónomos chilenos dispondrán de tiempo de observación. "Espero que este telescopio pueda enfrentar los desafíos de investigación en torno a lo inexplorado dentro de la humanidad y que pueda contribuir al desarrollo de la astronomía a nivel mundial", concluyó. TAO se inauguró ayer, pero empezará a funcionar en 2025: Desde Chile, el observatorio más alto del mundo comenzará a explorar el universo ALEXIS IBARRA O. Ubicado en la cima del cerro Chajnantor, será administrado por la U. de Tokio. Su construcción es fruto de años de colaboración entre Chile y Japón.
El cerro Chajnantor, a 5.640 metros sobre el nivel del mar, lugar donde se encuentra el Observatorio Atacama de la Universidad de Tokio (TAO), el de mayor altura en el mundo. ©2024 TAO PROJECT Su telescopio de 6,5 m de diámetro ayudará a dilucidar temas como la energía oscura y el origen de las galaxias y los sistemas planetarios. ©2024 TAO PROJECT `` Observatorios cada vez más grandes, más altos y más precisos permiten conectarnos con lo más humano que tenemos, que es hacernos preguntas".. ............................................................. AISÉN ETCHEVERRY MINISTRA DE CIENCIA `` TAO cuenta con elementos que fueron elaborados tanto en Japón como en Chile, por lo tanto, es el esfuerzo conjunto entre ambos países".. ............................................................. TAKAKO ITO EMBAJADORA DE JAPÓN.