Investigadores detallan presencia y situación de delfines en costas chilenas
Alejandra Romero C.
N todo un espectáculo se convirtió el paso de una manada de delfines por las costas de Valparaiso el lunes pasado, algo extraordinario para muchos, aunque en Chile hay una veintena de estas especies, que circulan preferentemente entre la zona centro y sur del país.
Marjorie Fuentes, presidenta de la ONG Centro de Estudios para la Conservación de Ecosistemas Marinos Yaqu Pacha Chile, comenta que “en Chile hay por lo menos 18 especies de delfines de las 37 que existen en total.
Son muchos; lo que falta es más información acerca de ellos, conocerlos y saber identificarlos dependiendo de las características que tengan”. Por ejemplo, los cetáceos que se avistaron en la bahía porteña corresponden al delfín de Risso conocido también como delfín o calderón gris. Es de gran tamaño -4 metros aprox. - y puede pesar entre 350 y 380 kilos. “Esta especie no es raro observarla en los mares chilenos. Lo que no es tan común es que se acerquen tanto a la costa, ya que viven generalmente lejos de ella”, dice la bióloga marina.
Coincide con esta opinión el profesor de la Escuela de Ciencias del Mar de la Pontificia Universidad Católica (PUCV), Juan Hófer, quien precisó que por su experiencia tanto en Chile como en el extranjero “es una especie común en todo el Pacífico que suele andar en grandes manadas y que, por lo general, se encuentran mar afuera”. No obstante, ambos profesionales señalan que la raz Óón de su cercanía sería que se desplazaron siguiendo a su alimento, que se basa en cefalópodos, es decir, “moluscos que involucran pulpos, calamares y sepias”, explicó Marjorie Fuentes. Hófer, experto en Cambio Climático, descarta que dicha condición tenga algún nexo con la llegada de delfines alas costas de Valparaíso, sino que “tendría que ver más bien con el desplazamiento en búsqueda de alimentos.
Los delfines son depredadores activos, y si sus presas se desplazaron en un banco grande y entraron a la bahía, de manera natural la manada las siguió”. ZONA DE SURGENCIA María José Díaz, bióloga marina e investigadora del HUB Ambiental de la Universidad de Playa Ancha, detalla que “la costa de Valparaíso está situada en una zona vital de surgencia, lo que permite que grandes cantidades de peces se alimenten en una bahía que además está protegida del oleaje (... ) Estas condiciones son favorables para que manadas de delfines, como las que se han visto esta semana, lleven a cabo su estrategia de caza en grupo que les permita la alimentación. Por esto es transcendental cuidar y vigilar las condiciones de los ecosistemas marinos de la costa de Valparaíso, sobre toespecies de delfines existen en el planeta. Chile cuenta con 18 de ellas.
Do teniendo en cuenta la elevada presión humana por la navegación, el vertido de residuos y la presión pesquera que se ejerce sobre ella”. Agregó que “Chile tiene uno de los ecosistemas marinos más productivos del mundo debido al fenómeno de surgencia. La surgencia es un acontecimiento en el que el agua profunda, fría y rica en nutrientes es transportada verticalmente hacia la superficie.
Esta agua superficial nutrida, enriquecida con materia orgánica, proporciona las condiciones adecuadas para que los organismos marinos se alimenten”. ÚNICO EN EL MUNDO Dentro de las casi 20 especies de delfines que habitan en el maritorio chileno, existe uno que es único en el mundo, es decir, endémico del país.
Se trata del delfín chileno (Cephalorhynchus eutropia), conocido popularmente como “tonina”, el cual - según Marjorie Fuentes - “mide en promedio 1 metro 60 centímetros, posee una aleta redondeada, pesa aproximadamente 70 kilos, es tímido, vive cerca de las costas y en lugares protegidos entre la Región de Valparaíso a Cabo de Hornos”. El delfín está chileno se encuentra en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza con categoría de casi amenazado, por lo que está entrando al rango de peligro Yaqu Pacha Chile (Instagram yaqupachachile) desde el 2001 estudia este tipo de cetáceos principalmente en el sur del país, realizando en diferentes épocas del año monitoreos en terreno donde toman muestras de temperatura del agua, salinidad, profundidad, distancia a la que están los delfines de la costa, tamaño grupal, tienen identificados los cetáceos a través de fotos.
La bióloga marina indica que la ONG está en la fase final de producción del libro “Navega con el delfín chileno”, compuesto por cinco cuentos basados en la investigación de este mamífero, en el marco de un proyecto de divulgación científica del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.
Si bien la visita de cetáceos a inicios de semana en la bahía de Valparaíso fue toda una novedad, lo cierto es que el país cuenta con una amplia variedad de estos mamíferos y que, incluso, existe uno que es endémico: el delfín chileno.