Autor: J. MARCANO y C. GONZÁLEZ

Récord de casos de coronavirus en China complican la política de “cero covid”
. —— Si bien las cifras son bajas, considerando el volumen de población, la tendencia al alza se asocia a la circulación de subvariantes mucho más infecciosas y una menor tasa de vacunación de refuerzo, sobre todo en personas vulnerables. Penas días después de que A el gobierno de Beijing prometiera flexibilizar sus rígidas medidas anticovid en medio de preocupaciones por la economía, un nuevo brote ha traído más confinamientos. Autoridades sanitarias de China informaron ayer un número récord de infecciones por SARS-Co V-2, y varias ciudades impusieron cuarentenas en localidades específicas. China registró el miércoles 31.444 casos nuevos de covid-19, de los que 27.517 eran asintomáticos, según informó ayer la Oficina Nacional de Salud del país. Especialistas entrevistados aclaran que las cifras son bajas, si se considera que la nación tiene1.400 millones de habitantes. Pero serían las tendencias al alza de las últimas semanas lo que está disparando las alarmas, en medio de tensiones por la fuerte política “cero covid”, la cual involucra testeos diarios y restricciones de movilidad.
La media de casos diarios en China la semana pasada era de 22.200 positivos diarios, el doble que la semana anterior, según indicó el medio oficial China News Service, citando a la Oficina Nacional de Prevención y Control de Enfermedades. “Algunas provincias enfrentan la situación más grave y compleja de los tres últimos años”, indicó ayer Hu Xiang, vocero de esa institución.
“Desde mi punto de vista, lo que pasa en China es una sobrerreacción a un número de contagios que si bien es el más alto que ha habido recientemente, no es una tasa que sea muy distinta a la que hemos visto en Chile y otros países La media de casos en China la semana pasada era de 22.200 positivos diarios, el doble que la semana anterior, según el medio oficial China News Service.
Refuerzo No solo en China la tasa de vacunas de refuerzo es más baja que la esperada: la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) advirtió ayer que la cifra de vacunación con estas dosis en el Viejo Continente es "bastante decepcionante”, lo que eleva el riesgo de una nueva ola en invierno, porque el virus “mantiene un ritmo acelerado” en su evolución.
El jefe de Estrategia de Vacunación de la EMA, Marco Cavaleri, lamentó que solo una media del 29% de población con alto riesgo de enfermedad grave, sobre todo mayores de 60 años y/o con patologías crónicas, haya recibido dosis de refuerzo en los últimos meses. Se registraron más de treinta mil nuevos contagios: durante la pandemia”, opina David Torres, académico del Departamento de Epidemiología y Estudiosen Salud de la U. De los Andes.
Y añade: “Es debido a la actual política que tiene China, que es muy estricta, que el aumento se ve brutal; pero no porque sea grave desde el punto de vista clínico, sino porque se espera que las restricciones aumenten y esto crea problemas económicos y malestar en la población china”. Sobre las razones que explican el récord de casos, los expertos creen que factores clave podrían estar influyendo, como la propagación de la subvariante de Omicron BA. 5.2, muy contagiosa, pero también la baja vacunación en los adultos mayores que ha experimentado el país.
Talón de Aquiles Aunque el 90,1 % de la población general tiene las dos dosis de vacuna contra el covid, según datos de las autoridades menos del 30% de las personas mayores de 80 años en China tiene una dosis de refuerzo, lo que se ha transformado en el talón de Aquiles de la estrategia china. De hecho, algunos gobiernos locales han ofrecido cupones de descuento, regalos e incluso dinero para incentivar la vacunación en este grupo, en quienes el temor a los efectos secundarios ha sido mayor.
“Los brotes dependen principalmente de las coberturas de vacunación y de las medidas generales para evitar el contagio, pero cuando se descuida una de ellas comienza el desequilibrio y la escalada de casos”, explica Ricardo Rabagliati, infectólogo de la Red de Salud UC Christus. “En la medida que tienes más población susceptible al virus, en este caso adultos mayores, es esperable que se incremente la transmisión”, añade.
Además, si bien las vacunas han mostrado ser efectivas para evitar enfermedad grave y muerte, no apuntan a evitar infecciones y menos frente a variantes más contagiosas, aclara Tomás Pérez-Acle, director del Centro Basal Ciencia Vida y académico de la U. San Sebastián. “Ómicron tenía una capacidad infecciosa similar al del sarampión, hasta ahora el virus más infeccioso conocido por la humanidad.
Pero las nuevas variantes que circulan hoy (como BA. 4 y BA. 5) son más infecciosas que icron”. Para el especialista, esto no necesariamente es un fracaso de la política china de “cero covid”. “No apunta estrictamente a que haya ausencia de infecciones, sino que a reducir la cantidad de enfermos y secuelas a futuro”, explica. Como en otros lugares de Asia, China ya conocía de virus similares, de origen zoonótico (de animal a humano), previo a la actual pandemia. “Saben que tras las infecciones y la enfermedad puede haber secuelas.
Se estima que al menos un tercio de quienes tuvieron covid sintomático va a tener algún grado de secuelas y no sabemos por cuánto tiempo”. Y eso, agrega, es lo que quieren evitar las autoridades chinas: que estas secuelas no sean una carga al sistema sanitario y económico a futuro.
Considerando que es imposible mantenerse aislado del resto del planeta para evitar contagios, Pérez-Acle comenta que los chinos también están enfocados en conseguir úna vacuna que no solo evite la enfermedad grave y la muerte, sino también la infección.