Autor: LORENA CUZMÁNH.

En los genes puede estar la causa de los cuadros graves de covid-19
Investigaciones en Chile y el extranjero: La forma en que los genes responden ante una infección, ola intensidad con que lo hacen, depende de cómo actuaron sus antepasados frente a los virus y con cuántos de ellos se toparon. ¡ bien los genes son culpables, en parte, de la susceptibilidad de cada persona a desarrollar una enfermedad, también serían responsables de cuán grave puede terminar siendo una infección causada por un virus, como el de la influenza o el que produce el covid-19, A diferencia de lo que pasa ahora con la pandemia, que es de carácter mundial, en el pasado los brotes de nuevos mantenían aislados en una zona específica del globo. Por ello, es altamente probable que el virus estacional de la influenza que atacó a Europa hace 2 mil años, por ejemplo, nunca haya llegado a América.
Esa barrera geográfica dejó una huella en los genes, los que son capaces de traspasar el “recuerdo” del contacto con cada nuevo patógeno, diferenciando y haciendo único el contenido de ésa memoria de una zona a otra. Ancestros Para comprobar esto, científicos de las universidades de Chicago y Minnesota, en EE.UU., compararon las respuestas a la infección por influenza en individuos de ascendencia genética europea y africana.
Así pudieron establecer que la respuesta de los interferones (IEN), un grupo de proteínas parte del ejército que tiene el sistema inmune para defenderse, de quienes tenían antepasados europeos fue mucho más intensa que en las personas de ascendencia africana.
“Dado el papel central que desempeñan los interferones a la hora de conferir actividad antiviral a las células huésped, nuestros hallazgos tienen posibles implicaciones clínicas no solo para la infección por influenza, sino también para otros virus, incluido el SARSCo V-2", aseguran los autores del trabajo publicado en Science.
Esto porque el momento y la magnitud deesarespuesta antiviral se asocian con la progresión y gravedad de la enfermedad, Esta podría ser una de las expliJunto con dar pistas de por qué algunas personas son más vulnerables a cuadros virales complejos, pueden ayudar a explicar cómo responden diferentes regiones del planeta. caciones de por qué África ha sufrido menos con la pandemia en general, comparado con otros continentes, pero aún no se puede asegurar que sea la única, según plantea Rafael Medina, académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica. “Esta es un área de investigación bastante novedosa y podía dar respuesta de por qué algunas personas tienen mayor susceptibilidad”, agrega. Aun así, ello no sería tan simple de explicar.
Si bien el trabajo pudo identificar las reacciones de células específicas del sistema inmune y qué genes las comandaban, el origen de esas instrucciones no sería fácil de determ nar, ya que provendrían de distintos genes. Pero, además, mientras genes llaman al combate de la infección, otros vocearían la retirada. La suma de esas acciones sería el resultado de cuán grave o no se enferma la persona.
“Por ello es que aún no se puede Genética local Ricardo Verdugo, acadómico del Programa de Genética Humana del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile, encabeza un estudio que está buscando establecer si los chilenos, divididos en cinco macrozonas geográficas, tienen distintas respuestas del siste= ma inmune frente al covid-19 según sus genes. A diferencia del tra= bajo publicado en Science que estudió moléculas específicas, en Chile los científicos están mirando áreas completas del ADN que están involucradas en la respuesta inmune de cuatro mil genomas. “Tenemos resultados muy preliminares, y que deben ser confirmados, de que hay ciertas zonas del país que tendrían más riesgo de suscep= tibilidad que otras”, asevera el investigador.
La composición genética, o el origen de esos genes, estaría detrás de ello. pensar en usar los genes como predictores de si una persona que se contagia con covid-19 va a desarro Mar la versión grave de la enfermedad”, dice Rafael Medina. Lo anterior no sería la única difi cultad.
“Las enfermedades infecciosas, tal como las cardiovasculares, el párkinson o la diabetes ti 2, dependen de muchos factores genéticos y ambientales”, dice Ricardo Verdugo, académico del Programa de Genética Humana del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile.
Por ello, continúa, a lo que se puede aspirar es a establecer grupos de personas con mayor o menor riesgo de enfermar en forma grave, “Eso siempre es una probabilidad y nose vaa lograr una precisión del 100%”, asegura. Pero aun así la herramienta serviría, agrega.
Establecer genéticamente la probabilidad de que alguien enferme gravemente no solo puede servir para la toma de decisiones a nivel de salud pública, sino también a nivel individual, sobre todosi se tiene más riesgo, acota el investigador.

Resumen

¡ bien los genes son culpables, en parte, de la susceptibilidad de cada persona a desa- rrollar una enfermedad, también serían responsables de cuán grave puede terminar siendo una infección causada por un virus, como el de la influenza o el que produce el covid-19, A diferencia de lo que pasa ahora con la pandemia, que es de carácter mundial, en el pasado los brotes de nuevos mantenían aislados en una zona específica del globo., Esto porque el momento y la magnitud deesarespuesta antiviral se asocian con la progresión y gravedad de la enfermedad, Esta podría ser una de las expli- La forma en que los genes responden ante una infección, ola intensidad con que lo hacen, depende de cómo actuaron sus antepasados frente a los virus y con cuántos de ellos se toparon., Investigaciones en Chile y el extranjero: Genética local Ricardo Verdugo, acadómico del Programa de Genética Humana del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile, encabeza un estudio que está buscando establecer si los chilenos, divididos en cinco macrozonas geográficas, tienen distintas respuestas del siste= ma inmune frente al covid-19 según sus genes.

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