La gran obra de riego y electricidad
El sábado 16 de marzo de 1957 se inauguró el embase Laguna del Maule, con la presencia del Presidente de la República, Carlos Ibáñez del Campo y su comitiva de ministros: Interior, Obras Públicas, Agricultura, secretario general de Gobierno, más representantes de la industria y la agricultura, parlamentarios y periodistas. Fue un gran acontecimiento. La obra fue concebida, proyectada y construida por ingenieros, técnicos, empleados y obreros chilenos. Trabajaron mil 200 obreros en turnos de 24 horas sin interrupciones, 50 empleados y 4 ingenieros. La construcción se demoró 6 años en cuyo período se utilizaron sólo los meses de verano, por la nieve en meses de invierno.
Entre las autoridades locales estuvieron presentes en la inauguración los obispos de Talca Manuel Larraín y de Linares Roberto Maureira, los intendentes de Talca Manuel Morales y de Linares Víctor Miller, el gerente general de la Empresa Nacional de Electricidad, ENDESA, el alcalde de Talca, Bernardo Mandiola y un centenar de personalidades.
El ministro del Interior Benjamín Videla, en su discurso señaló: “Esta obra se levanta ante nosotros como creación majestuosa, bella y sobria”. El embalse se construye por la necesidad de aprovechar las aguas la Laguna del Maule, generando un tranque que permitirá aumentar la capacidad de riego y energía eléctrica en la zona.
El rio Maule produce un caudal irregular por la variabilidad meteorológica del sector cordillerano, afectando tanto a la central Cipreses como a los regantes, razones de peso suficientes para embalsar la Laguna del Maule, lo que significaría en el futuro aumentar el aprovechamiento de los recursos hídricos-eléctricos aumentando el riego de la época de 70 mil a 130 mil hectáreas de las provincias Talca y Linares. El 2 de septiembre de 1947 se estableció un convenio entre el Director del Departamento de Riego del Ministerio de Obras Públicas y el Gerente General de la Empresa Nacional de Electricidad S.A. Para realizar una obra de ingeniería de grandes proporciones.
El embalse Laguna del Maule se encuentra en la cordillera de Los Andes a 160 kilómetros de Talca y a 7 kilómetros del límite con Argentina y a 2 mil 200 metros de altura sobre el nivel del mar.
Construcción de la obra Para el embalse se construyó un muro principal de 30 metros de altura sobre el lecho del río con una fundación de 17 metros de profundidad, una longitud de 193 metros y 10 metros de ancho. El muro es equivalente a un edificio de 11 pisos y su profundidad a un subterráneo de 5 pisos. Además, se erigió una pared auxiliar de 47 metros cúbicos sobre un portezuelo cercano al tranque principal, para evitar escurrimientos. Entre ambas cortinas se instaló el vertedero de rebals a una válvula de seguridad que el rebalse frente a crecidas. Tod: controles se encuentran ubica: edificio de cabeza redonda c como la Torre de Toma.
Los materiales usados también chilenos, a excepción de la vál que utiliza el tranque con su ju: maniobra que es un producto Las técnicas utilizadas fueron 1 avanzadas para la época, incorpc controles de laboratorio bajo la su sión de un selecto grupo de inge técnicos de la Dirección de de Endesa. Perfil del muro y obra de toma del embalse Laguna del Maule. Fondo Benito Riquelme, Centro de Documentación Patrimonial UTALCA. S Visita el minisitio en el Portal del Patrimonial de la Universidad de Talca. Embalse Laguna del Maule: