Niños chilenos, los más obesos de Latinoamérica: ¿por qué sigue creciendo este problema en el país?
Niños chilenos, los más obesos de Latinoamérica: ¿ por qué sigue creciendo este problema en el país? ¿ por qué sigue creciendo este problema en el país? Falta de conciencia sobre la enfermedad, un sistema de salud con pocas estrategias de prevención, así como la discontinuidad de los programas sobre vida saludable serían causas, plantea el experto, quien dará una charla sobre el tema en la Academia Chilena de Medicina. ENTREVISTA A FERNANDO VIO, ACADÉMICO DEL INTA JANINA MARCANO L os niños chilenos son los más obesos de Latinoamérica. Según el Mapa Nutricional Junaeb 2021 (el informe más actualizado), la enfermedad alcanza al 31% de los menores en el país. La cifra sitúa a los niños de Chile como líderes de la región, según estudios internacionales. Uno de los más recientes se publicó en febrero en The Lancet.
De acuerdo con el trabajo, Chile es el único lugar de Latinoamérica con prevalencia de la enfermedad en menores sobre el 30%. Se trata de una situación que ha ido en aumento hace décadas, según el libro "Luces y Sombras. Sesenta años de cambios en medicina y salud", publicado por la Academia Chilena de Medicina en 2023.
De acuerdo con el texto, los datos más antiguos sobre el incremento de la obesidad en este grupo etario son del Mapa Nutricional de primer año básico de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y B e c a s ( J u n a e b ), l o s c u a l e s muestran una obesidad infantil de 7,5% en 1987, de 14,4% en 1996, problema que creció a 19,4% en 2006 hasta llegar a un 24% en 2019 y a 25,4% en 2020.
En medio de este escenario, una pregunta clave es ¿ por qué sigue aumentando la obesidad infantil en Chile? Esa es justamente la duda que responderá el médico Fernando Vio, académico del INTA de la U. de Chile, en una conferencia que dará el próximo 8 de mayo en la Academia Chilena de Medicina (ver recuadro). A su juicio, una de las principales causas tiene que ver con que "en Chile aún no existe una clara conciencia de la gravedad de la obesidad como problema de salud pública y como causa de múltiples enfermedades". El médico añade: "En esto, a diferencia de lo que pasó con el virus del VIH-sida, no ha habido un movimiento mundial que movilice a la población o a grupos de presión y que obligue a los países a emprender acciones". Enfoque curativo Además, el exdirector del INTA cree que hay otra causa muy clara del fenómeno: "Desde la década del 2000, la salud chilena se ha enfocado principalmente en lo curativo, dejando de lado la prevención, un aspecto clave en el abordaje de la obesidad". Vio agrega: "Antiguamente, Chile logró derrotar la mortalidad infantil y la desnutrición con estrategias de prevención.
Los niños tenían que ir a controles de salud hasta los dos años y allí se les vacunaba y se les controlaba la estatura y el peso periódicamente antes de que se enfermaran o desnutrieran". Sin embargo, señala el experto, "desde los 2000 que los centros de atención primaria de salud se dedican principalmente a atender a la gente que acude, pero las acciones preventivas y de promoción de la salud las hacen a un nivel muchísimo más bajo". Una tercera causa, a juicio del experto en salud pública, tiene que ver con la discontinuidad de los programas de vida saludable.
Vio señala que si bien han existido estrategias importantes, como el programa de promoción de la salud "Vida Chile", entre los años 1998 y 2006, después la iniciativa "EGO Chile, estrategia global contra la obesidad" y más recientemente la política "Elige Vivir Sano", estos programas "se han detenido en el tiempo, prácticamente se han cerrado y los gobiernos siguientes les dejan un presupuesto muy mínimo". Mirada integral Y si bien más recientemente se introdujo la norma del etiquetado de alimentos que trajo los sellos de advertencia "alto en", que a juicio de Vio es una "muy buena iniciativa", esta aborda únicamente el aspecto nutricional asociado a la obesidad, señala el médico. "Esto afecta específicamente el consumo de alimentos ultraprocesados, que es un nicho dentro de los problemas asociados a la obesidad.
Por eso no ha tenido un verdadero impacto en disminuir la enfermedad". Todo lo anterior, sumado al auge del uso excesivo de pantallas, asociado al sedentarismo, así como la baja en la tasa de fertilidad (actualmente 1,5 hijos por mujer) "que podría estar impulsando una cultura de darle todo a ese hijo, incluido un exceso de bebidas gaseosas, alimentos dulces, etcétera", podrían explicar el fenómeno, según el experto.
De hecho, esa relación se ha estudiado en otros países. "La obesidad es un problema complejo y para frenarlo se deberá trabajar con políticas que apunten a los distintos factores asociados y no en base a estrategias desagregadas que no están teniendo un verdadero impacto", puntualiza Vio. Las estrategias de prevención de la obesidad deben tener "una mirada integral, que incluya múltiples aspectos, como un fuerte énfasis en contrarrestar el sedentarismo", plantea el doctor Vio. AFP Para participar La conferencia del doctor Fernando Vio se realizará de manera presencial y también se transmitirá de manera online, ambas modalidades de forma gratuita. Las personas interesadas en participar deben escribir al correo academiachilenademedicina@gmail.com.
Por ese medio se les harán llegar los detalles para asistir o verla vía internet. "La obesidad no solo debe estar establecida como una enfermedad, sino como algo que se puede prevenir y trabajar en eso". Fernando Vio, experto en salud pública y exdirector del INTA..