LAS SOLUCIONES A LOS PROBLEMAS DE SALUD QUE VENDRAN DESDE EL ESPACIO
LAS SOLUCIONES A LOS PROBLEMAS DE SALUD QUE VENDRAN DESDE EL ESPACIO PROBLEMAS DE SALUD QUE VENDRÁN DESDE EL ESPACIO innovación. Se hicieron más de 200 experimentos médicos durante seis meses en la Estación Espacial Internacional y en el futuro apuntan a la medicina regenerativa.
Agencias n marzo pasado, mienE tras narraba el ameriza¡ e de unos astronautas, una vocero de NASA mencionó que durantelos seis meses que pasaron en la Estación Espacial Internacional (BEL) ejecutaron más de 200 experimentos médicos, una cifra indicativa de cuán prometedor es el espacio para hallar respuestas que salven vidas.
La investigación sobre salud enelespacio comenzó desde el mismo momento en que seenvióala primera personaa la EEL, hace casi 24 años, con un objetivo tan simple como fundamental: "Asegurar la salud los astronautas en un entorno remoto, diferente y estresante", explica a Efe Angelique Van Ombergen, investigadora biomédica de la Agencia Espacial Europea (AEE). Espacial Europea (AEE). Espacial Europea (AEE). Espacial Europea (AEE). "ORO' PARA INVESTIGACIÓN "Hubo que entender bien qué pasa con el cuerpo y la mente humanasen el espacio paragarantizar la seguridad de los astronautas en un entorno de gran impacto por la microgravedad, laradiación, ola falta de contacto con tus seres queridos", continúa.
Poco tiempo después delas primeras misiones, los científi cosse dieron cuenta de que los astronautas son los mejores casos de estudio para la investigaciónmédica, ya que pocos seres humanosestánsometidos atan exhaustivo monitoreo 24 horas aldía durante tanto tiempo. Y los astronautas lo están: antes, durante y después decada misión. "El seguimiento médico a los astronautas y todos los datos que genera ha sido y es oro para la investigación médica. Una vigilancia así dela salud de una persona es casi imposible enel mundo real", subraya la investigadora de la ESA.
DESCIFRAR LA OSTEOPOROSIS Resolver uno de los desafíos a los que se enfrentan los astronautas en el espacio: la pérdida deentre un! y un 2% de densidad ósea al mes por la microgravedad, ha ayudado, por ejemplo, a entender y hallar soluciones a la osteoporosis, que merma la calidad de vida demillones de personas.
Desde el principio, recuerda Van Ombergen, dio lugar al invento de los primeros escáneres 3D para estudiar las estructuras óseas de los astro'nautas en ese proceso de "osteoporosis exprés", que después han sido vitales para avanzar enel conocimiento de esta y otras dolencias.
En la osteoporosis la investigación espacial ha revelado desde cuestiones tan básicas como que la acidez del cuerpo acelera la pérdida de masa ósea, y se puede contrarrestarse tomando menos sal o bicarbonato de manera preventiva, al diseño de un compuesto que protege frente ala masa ósea y muscular e incluso estimulasu crecimiento.
Los ensayos de esta tratamiento, con ratones enviados ala EELen el marco delainvestigación "Mighty Mice in Space" dela ESA, indican que podría servir para prevenir y tratar la pérdida ósea y muscular en personas enla Tierra. Más allá de la osteoporosis, los expertos coinciden que la investigación espacial estásiendo clave para dar respuesta a los grandes desafios actuales de la medicina, como el cáncer o las enfermedades cerebrales.
Los ejemplossoninnumerablesy algunos cercanos como. el dela Universidad Politécnica de Madrid y la empresa española Elecnor, que adaptaron las técnicas de análisis de imágenes. espaciales alas resonancias cerebrales para la detección precoz delalzheimer através dela aplicación AlzTooÍs 3D Slicer. MEDICINA REGENERATIVA Además dela modelización de enfermedades, los científicos coinciden en que el campo más prometedor de la investigación sobre salud en el espacio. en los próximos años será la medicina regenerativa.
Se trata de una especialidad basada en restaurar las funciones detejidos u órganos funciones detejidos u órganos ASTRONAUTA JESSICA MEIR INSTALA DENSITÓMETRO ÓSEO PARA ESTUDIAR LOS HUESOS DE ROEDORES EN EL ESPACIO. dañados mediante la reparación con células madre, ingeniería de tejidos y órganos creados de biomateriales o bioimpresión 3D.
Las células madre, como "materia prima" del cuerpo, son clave ya que a partir de ellas se generan el resto de cólulascon funciones especializa» das, y se crean también los organoides, estructuras en 3D que simulan órganos reales y cuyo desarrollo ayuda a comprender y tratar las enfermedades quelesafectan. "El entorno de microgravedad dela órbita terrestre baja es ideal para generar células madre u organoides a gran escala, dos delas claves para el avance de la medicina regenerativa", explica uno delos investigadores más reputados en este campo, Arun Sharma, biomédico del hospital Cedars-Sinaí de Los Ángeles.
Elequipo de Sharma, en colaboración con la empresa espacial Axiom, lleva un año enviando células madre al espacio para demostrar que la microgravedad hace más eficiente la producción de grandes lotes. "La producción de estas células madresigue teniendo ciertas limitaciones, y la microgravedad puede superarlas porque facilitasu proliferación y potencia. Nuestro reto es producirlas en masa en el espacio para poder usarlas para todo tipo de aplicaciones y dar pasos gigantesen medicina", sostiene.
FRENTE AL CÁNCER La investigación en microgravedad que se hace en la BEl facilita la formación de organoides a partir de células tumorales biopsiadas de pacientes y sin necesidad de cultivarlas en un laboratorio, como se hace enla Tierra, Y el crecimiento de esos organoides ofrece alos investigadores valiosas pistas sobre vías deseñalización o posibles tratamientos para combatir el carácter tumoral de las células, según ha explicado varias veces Sara García, bióloga molecular Sara García, bióloga molecular Sara García, bióloga molecular del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España y astronauta de reserva. Estos estudios en el espacio ayudan ya a entender mejor muchostipos de cáncer, desde los gliomas de la línea media diusos, muy agresivos en niños, a otros tan comunes como el decolon.
BIOFABRICACIÓN La bioimpresión de tejidos humanos es otro delos focos dela investigación médica de la AEE, destaca Van Ombergen. "Recientemente hicimos un estudio quenos decía quela microgravedad posee un impacto negativo en las lesiones cutáneas, siestamos pensando en mandar personas a Marte hemos de conseguir antes que vayan preparadas para bioimprimir tejido dérmico en el espacio por si necesitan sellar una herida", apunta. Parececiencia ficción, pero esrealidad: las respuestas para salvar miles de vidas en Tierra ya vienen del espacio. 68 68.