¿Si Donald Trump termina en la cárcel, el Servicio Secreto debe ir con él?
¿ Si Donald Trump termina en la cárcel, el Servicio Secreto debe ir con él? E n Estados Unidos, el Servicio Secreto se ocupa de proteger al Presidente, ya sea que esté dentro de la Oficina Oval o visitando una zona de guerra extranjera. ¿Pero proteger a un expresidente en prisión? Esto no tiene precedentes.
Y sería un desafío extremo si Donald Trump, a quien la agencia está obligada por ley a proteger las 24 horas del día, es condenado tras el juicio penal que se lleva en su contra su en Manhattan y obligado a cumplirla en la cárcel. Incluso antes de la apertura del juicio, el Servicio Secreto estaba planeando, en cierta medida, la extraordinaria posibilidad de que un expresidente termine tras las rejas. Los fiscales le habían pedido al juez del caso que le recordara Trump que los ataques a testigos y miembros del jurado podrían llevarlo a la cárcel incluso antes de que se dictara un veredicto. La semana pasada, por solicitud de la fiscalía, funcionarios de agencias federales, estatales y municipales sostuvieron una reunión sobre cómo manejar la situación, según contaron dos fuentes con conocimiento del asunto.
Esa conversación, secreta, que involucró a funcionarios del Servicio Secreto y otras agencias, se centró sólo en cómo proceder y proteger a Trump si el juez ordenara que fuera encarcelado brevemente por desacato en una celda, afirmaron los funcionarios.
Pero el desafío, el cual sería mucho grande si el jurado lo declara culpable y el juez lo condenara a prisión en lugar de confinamiento domiciliario o libertad condicional, no se ha abordado, según contaron una docena de funcionarios estatales y federales entrevistados.
Eso, en parte, porque si Trump es finalmente condenado, las apelaciones posteriores y que posiblemente la Corte Suprema de EE.UU. retrasen cualquier veredicto durante meses, si no más, afirmaron varias de las personas, agregando adempas que una sentencia de cárcel era poco probable.
Una pesadilla logística Pero el desafío más desalentador sigue siendo, y no solo para el Servicio Secreto y funcionarios carcelarios, es que si Trump llegase a ser condenado con cárcel, se enfrentarían a una pesadilla logística. "Obviamente, es un territorio inexplorado", dijo Martin Horn, que ha trabajado en los niveles más altos de las agencias penitenciarias estatales de Nueva York y Pensilvania y se ha desempeñado como comisionado de los departamentos de libertad condicional de la ciudad de Nueva York. "Ciertamente, ningún sistema penitenciario estatal ha tenido que lidiar con esto antes, y ninguna prisión federal tampoco lo ha hecho", agregó.
Steven Cheung, el director de comunicaciones de la campaña de Trump, afirmó que el caso contra el expresidente era "tan espurio y tan débil" que otros fiscales se habían negado a tomarlo, y lo llamó "una caza de brujas sin precedentes". "El hecho de que los sueños afiebrados de los demócratas de encarcelar al candidato del Partido Republicano haya alcanzado este nivel expone sus raíces estalinistas y muestra su total desprecio por la democracia estadounidense", agregó. Trump en la cárcel Proteger a Trump en un entorno penitenciario implicaría mantenerlo separado de otros reclusos, así como examinar su comida y sus artículos personales, dijeron los funcionarios. Si fuera encarcelado, un grupo de los agentes del Servicio Secreto trabajaría las 24 horas del día, los siete días de la semana, rotando dentro y fuera de las instalaciones, dijeron varios funcionarios. Si bien las armas de fuego están obviamente estrictamente prohibidas en las prisiones, los agentes estarían armados. Exfuncionarios penitenciarios afirmaron además que había varias cárceles en el estado de Nueva York que fueron cerradas, total o parcialmente, dejando grandes secciones de sus instalaciones vacías y disponibles. Según ellos, uno de esos edificios podría servir para encarcelar al expresidente y acomodar el trabajo del Servicio Secreto. Anthony Guglielmi, portavoz del Servicio Secreto en Washington, se negó en una declaración a discutir "operaciones de protección" específicas. Pero dijo que la ley federal requiere que los agentes del Servicio Secreto protejan a los expresidentes.
Mientras que Thomas Mailey, portavoz de la Agencia Penitenciaria de Nueva York, dijo que su departamento no podía especular sobre cómo trataría a alguien que aún no ha sido sentenciado, pero que tiene un sistema "para evaluar y satisfacer las necesidades médicas, de salud mental y de seguridad de las personas". Frank Dwyer, portavoz de la agencia de cárceles de la ciudad de Nueva York, dijo solamente que "el departamento encontraría un lugar adecuado" para el expresidente. El juicio en Manhattan, uno de los cuatro casos penales pendientes contra Trump y posiblemente al único que irá a un jurado antes de las elecciones presidenciales de noviembre. Se centra en las acusaciones que falsificó documentos para encubrir un escándalo sexual que involucra a una exactriz porno. El expresidente está acusado de 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales. Si es condenado, el juez del caso, Juan Merchan, podría sentenciarlo a una pena que van desde la libertad condicional hasta cuatro años en una prisión estatal. En circunstancias normales, cualquier sentencia de un año o menos, se cumpliría en la isla de Rikers de la ciudad de Nueva York, hogar de siete cárceles. Mientras que cualquier sentencia de más de un año generalmente se debería cumplir en una de las 44 prisiones administradas por el Departamento de Corrección y Supervisión Comunitaria del estado de Nueva York.
El expresidente también podría ser condenado a un período de libertad condicional, lo que plantea la extraña posibilidad de que el excomandante en jefe informe regularmente a un funcionario del Departamento de Libertad Condicional de la ciudad sobre su paradero. Tendría que seguir las instrucciones del oficial de libertad condicional y responder a preguntas sobre su trabajo y su vida personal hasta que terminara el período de libertad condicional. Y si cometiera algún delito más, podría ser encarcelado de inmediato.
Un lío logístico ¿ Si Donald Trump termina en la cárcel, el Servicio Secreto debe ir con él? Funcionarios han tenido reuniones sobre cómo proteger al expresidente en el caso de que sea encarcelado por desacato el juicio que se lleva en su contra. Pero si es condenado con cárcel, la cosa se complica. Por William Rashbaum/ The New York Times.