La importancia del agua en el desarrollo de América Latina
La importancia del agua en el desarrollo de América Latina El agua es un medio indispensable para la vida y el desarrollo sostenible de las naciones.
En América Latina (AL), si bien, se localizan abundantes recursos hídricos, tal cual lo indica el Banco Mundial (2022), al.. . `referirse que el 77% de los recursos hídricos renovables del mundo se encuentran en América Latina y el Caribe', el subcontinente en la actualidad enfrenta grandes desafíos en la gestión, acceso y la calidad del agua que son en suma factores cruciales para el progreso regional.
Reforzando lo expresado, según la UNICEF (2021), alrededor de `28 millones de personas en AL y el Caribe carecían de servicios de agua potable gestionados de manera segura'. Esta situación exacerba los problemas, especialmente en comunidades vulnerables, poniendo en jaque áreas tan sensibles como la salud pública, productividad y otros aspectos sociales.
Por otra parte, la disponibilidad y calidad del recurso hídrico son fundamentales para el desarrollo agrícola, uno de los pilares económicos de muchos países latinoamericanos, lo cual se evidencia al indicar que... `La agricultura representa alrededor del 70% del consumo total de agua en la región' (FAO, 2023). En este sentido, el riego eficiente y el uso sostenible del agua en este sector son esenciales para garantizar la seguridad alimentaria y el sustento de millones de familias rurales.
Además, `el agua es clave para la producción de energía hidroeléctrica, una fuente renovable que representa alrededor del 50% de la generación eléctrica en América Latina' (BID, 2021), lo que, en el presente, por el déficit de precipitaciones, ha determinado que Ecuador y Colombia están enfrentando una grave y permanente crisis energética debido a la sequía histórica que ha afectado los ríos amazónicos donde se encuentran las principales centrales La importancia del agua en el desarrollo de América Latina Gastón Gaete Coddou, Géografo Académico Universidad Playa Ancha hidroeléctricas de ambos países. En este sentido, hay que resaltar que la gestión adecuada del agua dulce es crucial para mitigar los impactos del cambio climático en la región. América Latina, es particularmente vulnerable a fenómenos como la sequía, las inundaciones y la escasez de agua, que amenazan la seguridad hídrica, la producción de alimentos y la biodiversidad.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA, 2022). .. `se espera que el cambio climático reduzca la disponibilidad de agua en algunas áreas de América Latina en hasta un 40% para el año 2100'. Ahora bien, en atención a lo indicado en la realidad latinoamericana se están implementando experiencias exitosas referente al uso acertado del recurso en cuestión, citando en este sentido al `Programa de Agua y Saneamiento Rural' en Perú, que ha demostrado que es posible mejorar el acceso al agua potable y el saneamiento mediante enfoques participativos y la inversión en infraestructura descentralizada (Banco Mundial, 2020). Iniciativa a la que se suma la `Estrategia Regional de Gestión Integrada de Recursos Hídricos del Sistema de la Integración Centroamericana' (SICA), propuesta que promueve la cooperación regional y el desarrollo de capacidades para la gestión sostenible del agua (SICA, 2023). En síntesis, para abordar estos desafíos, se requieren esfuerzos coordinados entre los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil. Las inversiones en infraestructura hídrica, como sistemas de riego eficientes, plantas de tratamiento de agua y redes de distribución, son fundamentales.
Además, es necesario fortalecer las políticas y marcos regulatorios para promover el uso sostenible y equitativo del agua, así como la preservación de cuencas hidrográficas y ecosistemas acuáticos, entre otros aspectos que, en suma, posibilitarán la permanencia y sostenibilidad de este estratégico y vital recurso para el presente y futuro de América Latina..