Hernando y política del litio: “Sólo será posible en esta alianza público-privada”
Ministra de Minería Aquí hablamos también de agregar valor. Esto no puede ser un segundo salitre”. A ministra de Minería, Marcela Hernando, finalmente entregó tímidas luces sobre cómo será la esperada política del litio del Gobierno.
Diferentes versiones apuntaban ya hace un tiempo a que el Estado necesitaría el aporte del sector privado, entre el que se encuentra la empresa SQM, que aún causa resquemor en el mundo político tras el escándalo de pagos irregulares a campañas. “Entendemos que la urgencia de aprovechar este ciclo virtuoso del litio es ahora y que no lo podemos hacer solos, porque la tecnología, los conocimientos, están en la industria privada.
Aeso nosreferimos con que esto sólo sería posible en esta alianza público-privada; el poder aprovechar todo esto y construir lo que queremos hacer”, comentó hoy la ministra en un seminario organizado por la senadora PPD Loreto Carvajal.
Aunque Hernando no entregó más detalles al respecto —aseguró que “será el Presidente el que anuncie” la política del litio—, sus palabras confirman que el Estado ya optó por un modelo mixto para aprovechar el boom del precio del litio registrado en el último tiempo, y que significó que SQM aportara cerca de US$5.000 Secretaria de Estado dijo que aprovechar el boom del mineral “no podemos hacerlo solos”. La carta de Jadue, artistas e intelectuales por un litio estatal Un heterogéneo grupo de 51 personalidades de izquierda, que van desde el alcalde Danie Jadue, el excandidato presidencial Jorge Arrate, los economistas Andrés Solimano, Manuel Riesco y Gonzalo Martner, hasta los actores Elsa Poblete y Daniel Alcaíno, más el poeta Raúl Zurita, suscribieron la misiva titulada “Recuperar el Litio ¡ Ahora! Carta abierta al Presidente de la República”, publicada en el diario El Siglo.
Ahí se instan a Gabriel Boric a cumplir con lo reseñado en su programa y crear una empresa nacional del litio “como filial 100% de propiedad de alguna de las mineras estatales”, aunque permitiendo la participación privada: “con autorización para formar filiales en que eventualmente acepte participación minoritaria de privados para abordar proyectos específicos de explotación de litio”. Piden que a esta empresa se le encargue de inmediato la explotación del Salar de Atacama, a partir de la fecha de vencimiento de los contratos con las actuales explotadoras (SQM y Albemarle). “Esa sóla decisión significa que esta empresa nace con un patrimonio equivalente a los ingresos totales del presupuesto del Estado, es decir, la recaudación fiscal por todos los conceptos en un año completo (... ) Este considerable patrimonio reforzará el de la empresa estatal madre, del conjunto de las empresas públicas y del Estado mismo (... ) y le permite negociar ventajosamente con las actuales arrendatarias, a las cuales resulta conveniente aportar ahora sus reservas remanentes y activos a cambio de una participación minoritaria en una sociedad con la empresa estatal del litio”, plantearon. 4 millones al Fisco, y vendiese la tonelada de carbonato de litio equivalente a un promedio de US$54.000 en 2022. Chile tiene 60 salares y lagunas con litio, “de los que solo 18 tienen algún grado de exploración y conocimiento por parte del Sernageomin. Del resto no hay mucho conocimiento”, comentó Hernando, sobre las posibilidades de explorar y poner en marcha nuevas operaciones de litio en el país para aumentar el aporte fiscal del mineral. También, la ministra dio otros detalles de cómo el Gobierno ha estado explorando su política nacional del litio. “Al principio de este gobierno, se hizo un levantamiento de todas las instituciones que tenían atribuciones o responsabilidades en relación al litio, y (se descubrió) que algunas normas se contraponen con otras. Ese es uno de los temas que tendremos que ordenar legislativamente”, agregó Hernando. “El programa de gobierno del Presidente Boric dice claramente que se va a promover una empresa nacional del litio que desarrolle una industia nueva a nivel nacional, y aquí hablamos también de agregar valor. Esto no puede ser un segundo salitre. En este contexto entendemos que tenemos que consolidar el desarrollo de tecnologías y de valor agregado.
Entendemos que hay un protagonismo de las comunidades en los entornos de los salares, que debemos agregar valor a la producción, encadenamientos productivos y que tenemos que favorecer los territorios donde se encuentran los salares”, detalló. Además de SQM, que en febrero de 2022 dijo a DF que una empresa nacional del litio era una “buena idea”, A. Hay otras firmas internacionales interesadas en participar en el litio chileno. Albermarle mó a La Segunda su interés por expandirse en el país.
También figuran empresas como la francesa Eramet; la canadiense Wealth Minerals; la australiana Lithium Power International; el fondo de Singapur en alianza con el grupo Errázuriz Simbalik Group; y la firma de capitales estadounidenses Sorcia Minerals; todas mostraron interés en asociarse de una u otra manera con el Estado para explotar el litio en Chile.