LA VACUNA CHILENA CONTRA EL HANTA QUE BUSCA FONDOS PARA AVANZAR EN HUMANOS
LA VACUNA CHILENA CONTRA EL HANTA QUE BUSCA FONDOS PARA AVANZAR EN HUMANOS ere LA VACUNA CHILENA CONTRA EL HANTA QUE BUSCA FONDOS PARA AVANZAR EN HUMANOS 1 hantavirus es una "enEs huérfana", que ¡ despierta pocointerés en laindustria farmacéutica por su baja prevalencia, pero que desató una alerta mundial hace dos semanas debido al brote desatado en el crucero MV Hondiusen. Ungrupo de científicos chilenos, sin embargo, lleva más de una década desarrollando una vacunaterapéutica basada enanticuerpos, que ha dado resultados prometedores en roedores y que ahoranecesita una financiación millonaria para poder probarse en humanos.
La doctora María Inés Barría, investigadora de la Facultad de Medicina dela Universidad San Sebastián, lidera desde 2014 unequipo interdisciplinario que investigalareacción del sistema inmune a la cepa Andes, la única variante conocida que puede transmitirse entre humanos y la responsable del brote enel crucero donde hubo 10 contagios y tres muertos. "Esunainfección endémica de Chile y Argentina, que es un grave problema de salud pública, conaltos índices demortali dad y queafecta en especial a las zonas rurales", dicea Efe la microbióloga, oriunda de Puerto Montt. Elvirus hanta "no tiene tratamiento específico ni vacunas disponibles", agrega Barría. Enlo queva de año, en Chile se han registrado un total de 41 casos y X4 fallecidos, una letalidad del 34%, según el Minsal.
DOS ANTICUERPOS CLAVE La rareza de esta cepa, que soloes transmitida por unaespecie de roedor silvestre nativo de Sudamérica -conocido como "colilargo", llevó a Barría a empezar a "estudiar el suero de pacientes sobrevivientes" y adescubrir que "los anticuerpos eran algo fundamental". "Lo que hicimos fue caracterizar y desarrollar dos anticuerpos recombinantes, que son 100% humanos y que tienen el potencial de ser utilizadoscomotratamiento", indica.
Los anticuerpos se enviaron a los laboratorios Rocky Mountain de Montana (Estados Unidos), dependientes de los Institutos Nacionales deSalud (NIH), y al Instituto Robert Koch de Alemania, donde fueron inyectados en hámster siriosdorados, queantes habían sido infectados "con dosis potencialmente letales de hantavirus". Barría aún recuerda aquel momento enel que pudieron gritar "¡ Eureka! : "Todos los hámsters que se inyectaron con los anticuerpos sobrevivieron.
De hecho, uno de estosanticuerpos incluso inhibe la replicación viral en los pulmones". El contagio a los humanos delvirusseproduce atravésde Zainhalación de partículas virales provenientes de las heces, la orina ola saliva de roedores infectados y los síntomas iniciales se parecen a los de una gripe, pero puede terminar causando graves complicaciones cardiorrespiratorias.
La investigación liderada por la científica fue publicada en 2018 en la revista Science "Translational Medicine, pero la pandemia del coronavirus "redirigió muchos fondos" e infinidad de estudios se fueron quedando sin financiamiento, cuenta Barría, que explica que su vacuna es un tratamiento que estimula el sistema inmunitario para combatir una enfermedad que yaestá presente enel organismo. 3 3. -