CIENTÍFICOS LOGRAN PENETRAR EN LA PROTEÍNA QUE ES ESENCIAL PARA EL APRENDIZAJE Y LA MEMORIA
CIENTÍFICOS LOGRAN PENETRAR EN LA PROTEÍNA QUE ES ESENCIAL PARA EL APRENDIZAJE Y LA MEMORIA n equipo de investigaul dores logró observar en una escala atómica la "compuerta" de una proteína quees esencial parael aprendizaje y lamemoria, un descubrimiento que podría servir para diseñar fármacos contra la esquizofrenia, el ictus y otras enfermedades neurológicas. Lolograron investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) de España y otros centros y universidades de ese país, y los resultados se publican en Nature Communications. El CNIO señala que todo el comportamiento humano (aprender de una experiencia, recordar una anécdota o modificar unaactitud)es el resultado delintercambio de compuestos químicos entre neuronas, los llamados neurotransmisores. Y que desentrañar quéocurreexactamente a escala molecular cuando las neuronas se comunican entresí, en un proceso llamado "sinapsis", es dispensable para entender el cerebro humano y para contribuira solucionar problemas de salud mental.
Los investigadores con: guieron observar y describirla guieron observar y describirla guieron observar y describirla estructura de una proteína (a Asca) presente en la membrana delas neuronas, una proteína que actúa como una "compuerta" quese abre y se cierra y que actúa como transportador específico para determinadosaminoácidos claves para. el aprendizaje y la memoria. La actividad de esa proteína, recordó el CNIO, serelaciona con distintos tipos de enfermedad mental, y conocer su forma tridimensional permitirá el desarrollo de nuevos fármacos para estas patologías.
El científico Óscar Llorca, del CNIO, explica que modular la actividad de esa proteína puede ser una estrategia terapéutica en afecciones como el ictus y la esquizofrenia, y ha precisado que la determinación desu estructura aresolución atómica es importante "porque puede ayudar en la búsqueda de compuestos que modifiquen suactividad". SIN PRECEDENTES El trabajo ofrece a los investigadores una visión sin precedentes de su estructura y funcionamiento. "Este descubrimiento no solo arroja luz sobre la compleja maquinaria celular subyacente a procesos cognitivos fundamentales, sino que también nos acerca al desarrollo de intervenciones terapéuticas más precisas para una gama de trastornos neurológicos", señala Manuel Palacín, dela Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona. "Todas las células del organismotienen en su membrana "compuertas" para intercambiar sustancias con el medio exterior: proteínas que están continuamente abriéndose y cerrándose según las necesidades dela cólula.
Esta proteína (Asc-1) está principalmente en las neuronas del hipocampo y la cortezacerebral, en el cerebro, yse especializa en introducir o sacar delaneurona dos aminoácidos fundamentales para las conexiones neuronales (las sinapsis) implicadas enel aprenizaje, la memoria y la plasti dad cerebral-la capacidad que tiene el sistema nervioso de modificar sus circuitos en respuesta a nuevos entornos-. Las fluctuaciones en el suministro de esos aminoácidos se han asociado a la esquizofrenia, a los infartos cerebrales, a la ELA y otras enfermedades neurológicas, según el CNIO, que ha observado que desde hace tiempo que se intenta, de momento sin éxito, diseñar Fármacos que regulen la actividad de esa enfermedad para tratar estas enfermedades, por lo que conocer con detalle su estructura atómica puede aportar información clave para lograrlo. es es es es.