Autor: RODRIGO ORELLANA SALAZAR [Periodista]

CON PESAR, CURICÓ UNIDO RECIBE A O'HIGGINS
ALBIRROJOS LAMENTAN LA PARTIDA DE MANUEL “LECHUGA” ARAYA CURICÓ. Dos instantes emotivos marcarán la antesala al pitazo inicial de hoy entre Curicó Unido y O'Higgins de Rancagua, a jugarse desde las 18:00 horas en el estadio La Granja.
Primeramente, los jugadores curicanos ingresarán a la cancha con un lienzo en señal de aliento al juvenil Marcelo Bastías, afectado por un cáncer, y antes del inicio del encuentro, se rendirá un merecido minuto de silencio, en memoria de Manuel “Lechuga” Araya, exjugador de Curicó Unido en la década del noventa y director técnico de series juveniles a inicios del nuevo siglo. “Manuel Araya Homenajes. El mundo albirrojo lamenta el fallecimiento del defensor curicano, que lideró al equipo en la escuálida década noventera y que será sepultado mañana en Curicó. Habrá minuto de silencio en la antesala al juego de esta tarde entre Curicó Unido y O'Higgins. El equipo de Damián Muñoz quiere volver al triunfo y se anuncian nuevos cambios en la oncena estelar. jugó en los tiempos bravos del club, cuando estábamos en el pozo y nos costaba salir. Zaguero recio, pero muy técnico. Terminó jugando de volante. Se radicó en la ciudad y fue técnico de cadetes. Buen viaje Lechuga querido.
Los albirrojos jamás te olvidaremos”, escribió en sus redes el escritor y periodista curicano, Cristian Arcos, en tanto la familia informó que el querido volante afectado de Alzheimer y que sufriera un lamentable accidente vascular, ha sido velado en Lo Barnechea en Santiago, ciudad donde permanecía internado en un centro de salud luego de residir en una casa de reposo.
Hoy su cuerpo llegará a Curicó para ser también velado en la Iglesia Metodista Pentecostal (Peña esquina Vidal), en tanto sus funerales serán mañana en el Cementerio de Curicó, para cumplir así con su deseo en vida de seguir ligado a la tierra curicana.
VOLVER AL TRIUNFO Mientras se lleve a cabo el citado sepelio, a un par de metros, en el estadio La Granja, la camiseta que tantos años vistió el “Lechuga” Araya estará nuevamente en cancha jugando por los puntos frente a O'Higgins.
Seguramente en algún tiro libre a favor recordando su gran pegada o en alguna pelota aérea, buscando el potente cabezazo que también lo caracterizó, el “Lechuga” dará una mano celestial para un equipo de Damián Muñoz, que quiere reencontrarse con los triunfos luego de tres juegos sin saber de triunfos.
En el Curi no descartan modificaciones en ofensiva, luego de estancarse su faceta anotadora con solo un gol en los recientes tres juegos, después de comenzar el torneo con siete goles en dos partidos, por lo que el proveniente de Gimnasia y Esgrima de La Plata, Rodrigo Holgado, podría tener su primera aparición como estelar en el equipo albirrojo. Otra duda en el armado curicano que se deberá dilucidar es el reemplazante del expulsado, Agustín Nadruz. PARA CHILE Y EL MUNDO Pitará en el pasto de La Granja, Piero Maza y el encuentro se jugará sin presencia de hinchas por disposición de las autoridades locales. La venta de entradas aún continúa en el sitio web curiticket. Cl, existiendo hasta ayer, boletos disponibles para todas las localidades, esperándose no menos de cuatro mil espectadores esta tarde en el principal estadio curicano. “Cada día nos vamos sintiendo mucho mejor, hay que tener los dientes bien apretados para todo lo que resta.
Independiente quién juegue, estamos todos preparados para hacerlo bien, estamos todos comprometidos y lo haremos al 100%. O'Higgins trabaja muy bien, pero más que preocuparnos de ellos, debemos preocuparnos de nosotros, debemos mejorar, no cometer los mismos errores, hay que mantener lo bueno que hemos hecho y así deberíamos ser más fuertes de local”, dijo en la previa al duelo de hoy el portero albirrojo, Fabián Cerda.
Además de Curicó Unido vs O'Higgins, que tendrá transmisión televisiva para todo Chile en TVN (que también llevará el juego en su señal internacional), hoy se verán las caras a las 20:30 horas Audax Italiano vs Palestino, mientras que el duelo del próximo rival del Curi, la Universidad de Chile, fue suspendido por falta de estadio. Los azules debían recibir a la Unión Española.