Fallece el abogado Manuel Montt Balmaceda, fundador y primer rector de la Universidad Diego Portales
TENÍA 96 AÑOS: Manuel Montt fue rector de la Universidad Diego Por= talos hasta 2004. Luego ocupó cargos directivos. A los 96 años de edad falleció el abogado Manuel Montt Balmaceda, fundador de la Universidad Diego Portales, de la que fue su primer rector. Estudió Derecho en la Universidad de Chile, donde también fue académico, especializándose en temas laborales. Durante 40 años trabajó para la Organización Internacional del Trabajo, como representante de la Confederación de la Producción y del Comercio y, después, como miembro del consejo de administración del organismo, con sede en Ginebra. También se desempeñó como gerente del área jurídica de la Sofofa y fiscal de la Caja de Compensación 18 de Septiembre. El proyecto de la Universidad Diego Portales se puso en marcha con la creación del Instituto Profesional Ipeve, fundado en la década del sesenta.
El éxito de esta iniciativa permitió reunir el patrimonio para instaurar las bases de una universidad, En 1982, junto a un grupo de académicos y profesionales, se fundaron las tres primeras facultades: Derecho, Ciencias Administrativas y Psicología. Según relató en una ocasión, "las cosas no fueron fáciles. Las circunstancias políticas de la época, tanto nacionales como internacionales, hacían de este un país bastante ideologizado. En consecuencia, no faltaron los conflictos internos entre quienes tenían visiones distintas respecto de cómo orientar la universidad. Además, despertaba curiosidad esta experiencia universitaria que se iniciaba en forma distinta a las universidades tradicionales.
Creo que en ese período, y en los años que siguieron, lo que hizo que nuestra universidad saliera adelante fue el pluralismo ideológico y religioso”. Montt ocupó la rectoría hasta 2004, manteniendo luego cargos directivos, En un mensaje a la comunidad universitaria, el actual rector del plantel, Carlos Peña, señaló: "La: mentamos comunicar el fallecimiento de Manuel Montt Balmaceda, quien fuera el rector fundador de nuestra universidad y luego presidente y miembro del Consejo Directivo Superior. En tiempos muy difíciles, el rector Montt hizo de la universidad un lugar plural, en el que encontraron acogida y un sitio para su trabajo intelectual, personas muy disímiles.
Así, la Universidad Diego Portales debe al rector Montt no solo su existencia material y legal, sino un espíritu alejado de todo sectarismo y alérgico a cualquier forma de dogmatismo". Con una rica historia familiar que lo emparentaba con presidentes de la República, fue reconocido por su particular sentido del humor, que demostró en sus Cartas al Director a este diario. Tuvo además una mayor exposición mediática en los años noventa, cuando participó como panelista en el programa *A eso de las 9:05", de Megavisión.
Una muestra de Su versatilidad fue la publicación del líbro "Yo no asesiné a Jimmy Carter”, que subtituló como "esbozo de una novela vivida”, basado en una experiencia real, cuando, por razones que nunca le explicaron, fue investigado por el Servicio Secreto estadounidense, porque supuestamente estaba organizando un complot para asesinar al Presidente Jimmy Carter en plena Guerra Fría. En una entrevista a la revista Sábado en 2012, relató que estaba escribiendo sus memorias, las que planeaba llamar Allegro moderato. En la ocasión habló del que consideraba el mayor trauma de su vida, cuando perdió una mano y parte del brazo a raíz de un accidente en su infancia.