EN 2019 SE EXTRAJERON 5, 7 MILLONES DE TONELADAS:
Producción chilena de cobre cayó en 0,8% en 2019, debido al débil desempeño de las grandes mineras
Factores como la caída en la ley del mineral, eventos climáticos y falta de agua afectaron a la industria local.
El último ejercicio la producción nacional de cobre se contrajo en un 0, 8%, tras sobrepasar los 5, 78 millones de toneladas. Si bien la cifra es la segunda más importante en la historia del país, refleja un estancamiento en la industria, la que aún no puede superar los 6 millones de toneladas, algo que tampoco ocurriría durante este ejercicio. Según las cifras publicadas por Cochilco, la explicación de esta declinación está en el desempeño de los yacimientos más grandes que operan en el país. Ese listado es encabezado por Codelco, que durante el ejercicio vio caer su producción propia en un 5, 3%, lo que representa cerca de 90 mil toneladas menos. Y si bien todas las divisiones de la estatal retrocedieron, las caídas más pronunciadas estuvieron en los yacimientos de Ministro Hales, El Salvador y Andina. Las grandes del sector privado también mostraron un débil desempeño.
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En el caso de Minera Escondida —el mayor yacimiento del país—, producto de la caída de la ley aportó 55 mil toneladas menos. Mientras que en Los Bronces, la menor disponibilidad de agua llevó a que la producción se redujera en 33 mil toneladas. El buen desempeño de faenas como Los Pelambres o Collahuasi, que prácticamente mantuvieron idéntica su producción, no logró compensar la situación de la industria. El director ejecutivo de Plusmining, Juan Carlos Guajardo, apuntó a que durante el año se pierden unas 100 mil toneladas por menor ley del mineral, que se compensa con nuevos proyectos, o con eficiencias, pero es un desafío que está siempre latente. “Esta situación es un reflejo de la acumulación de una serie de factores que han impedido mantener el dinamismo”, dice Guajardo. “El tema es cómo poner proyectos en marcha y a la velocidad suficiente para seguir la expansión; esto no se ha podido por mayores desafíos que no se han ido resolviendo, como la exploración, o mayores costos que desalientan un poco”. En ese escenario, el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Marco Riveros, destacó que los principales desafíos para la industria tienen que ver con aumentar la producción, elevar la productividad y continuar reduciendo los costos operacionales. “A pesar de que la industria se ha preparado en los últimos años para un escenario de estrechez hídrica como el actual, la falta de
agua en algunas operaciones, principalmente las que dependen de agua fresca continental, puede afectar los niveles productivos. Para 2020, Cochilco proyecta que la producción se expandiría 1, 5%”. De todos modos, a nivel global, Chile mantiene con amplitud su liderazgo como principal productor del mineral, seguido de lejos por países como Perú (2, 4 millones de toneladas), China (1, 5 MT) y el Congo (1, 3 MT).
Pese al ajuste a la baja, Chile sigue manteniendo un amplio liderazgo a nivel mundial, contando con un 28% de participación de mercado.
1,9 %
es el crecimiento de producción que proyecta Cochilco para el ejercicio actual.
TOMÁS VERGARA P.
