Sequía ocasiona “crisis” en la cuenca del río Elqui y JVRE admite dos puntos con pérdida del recurso: El Tambo y Altovalsol son los afectados
Administradores del afluente aseguran que existe el agua suficiente para abastecer el consumo humano y sanitario de La Serena y Coquimbo, además de la agricultura y las otras actividades económicas existentes en torno a la cuenca.
José Cortés, agricultor del valle de Elqui, cuenta con 12 hectáreas para el cultivo de uvas, cebollas, zapallo italiano, ajíes y damascos. Reconoce que hoy los problemas están en la venta de productos, más en el aseguramiento del recurso hídrico. “Problemas estructurales de agua en este valle (de Elqui) afortunadamente no hay”, asegura. Si bien el diagnóstico del agricultor pareciera ser acertado, el pasado miércoles, un grupo de regantes, la administración de la Junta de Vigilancia del Río Elqui (JVRE) y expertos del Laboratorio Prommra de la Universidad de La Serena, se dieron cita en el seminario “Herramientas de Gestión Hídrica en Contexto de Cambio Climático”, donde analizaron los datos de la última temporada invernal, el estado de los embalses y la gestión de la cuenca del río Elqui y sus afluentes. En el encuentro, realizado en El Refugio El Molle, los actores reconocieron una mejor eficacia en la gestión del afluente, pero alertaron que la sequía estructural de la región de Coquimbo ha provocado una “crisis” en la cuenca de Elqui y admitieron que existen dos puntos complejos para administrar el recurso ante la “pérdida” del vital elemento.
CONDICIÓN CRÍTICA SE HA VUELTO PERMANENTE Pelayo Alonso, presidente de la Junta de Vigilancia del Río Elqui (JVRE), consultado por Semanario Tiempo, admitió que las mayores inquietudes en la cuenca, que posee más de 100 canales y una extensión de 800 kilómetros, están en dos puntos complejos, donde ha existido pérdida en la continuidad del recurso hídrico. El primero se encuentra en el área alta del embalse Puclaro, entre la quebrada El Tambo y el puente Maitencillo. En ese punto, la JVRE sostiene que el agua
escurre, dependiendo del día, con una caudal de 30 o 50 litros por segundo, afectado por construcciones y pozos. En tanto, la segunda área con dificultades está en el sector de influencia bajo el embalse Puclaro, en el tramo de la bocatoma de Coquimbito. Ahí, el río Elqui desaparece en Altovalsol y reaparece tres kilómetros hacia la costa. En ambos casos se está trabajando con recuperaciones, es decir, reinyectar agua al sistema agua. “Acuérdense que el río Elqui depende del agua que nos da la cordillera, nuestros embalses y las recuperaciones que se generan en su trayecto”, precisa. Alonso comenta que hay una condición crítica se ha hecho permanente. “Hoy la situación (sigue) siendo tan grave como la anterior de sequía que culminó el 2015. Estamos mejor gracias a la experiencia y hemos tomado medidas con anticipación. Dicho de otra manera, tenemos un embalse y una mayor capacidad de almacenamiento si la comparamos a la que llegamos el 2014, cuando tuvimos 4 millones de m3 almacenados, y hoy tenemos 170 millones de m3. Sin embargo, hemos
hecho un gran esfuerzo con nuestros usuarios para hacer esta cuenta de ahorro para enfrentar, justamente, la gravísima crisis hídrica que está enfrentando no solo nuestra región, sino que la zona norte-centro de nuestro país”. En ese sentido, agrega que se ha privilegiado y garantizado el agua para el consumo humano y sanitario, para los regantes y los otros usos industriales, como la agricultura.
SOLO 30% DE SUS DERECHOS SE LE ENTREGA A REGANTES Alex Cortés, ingeniero Repartidor de la JVRE, plantea que la crisis en la cuenca obligó a otorgar un desmarque del 30% para los usuarios del sistema, medida propuesta por el directorio y aprobado por la asamblea de regantes. “Eso significa que de 1 litro por segundo, tú recibes un 0, 3 litros por segundo, por la condición de sequía en que nos encontramos”, dice. Esta medida se volvería a ejecutar en la temporada 2020-2021 para asegurar el agua para las próximas dos temporadas de riego.
“En el embalse Puclaro en cuanto a la capacidad de almacenamiento hoy tenemos 170 millones de m3, una buena cifra si la comparamos a la que llegamos el 2014 cuando tuvimos 4 millones de m3 almacenados”, señalan desde la Junta de Vigilancia del Río Elqui.
Juan Francisco Castellón
