GERENTE GENERAL DE LA FIRMA DICE QUE NO ES CONVENIENTE QUE EL GOBIERNO SIGA POSTERGANDO ESTA FIJACIÓN TARIFARIA:
Colbún invertirá US$ 1.000 millones a 2022 y pide acelerar regulación para respaldar ERNC
Thomas Keller dice que la definición de los denominados “servicios de flexibilidad” es una señal importante para el avance de los proyectos eólicos q
solares con los que abastecerán el contrato que acaban de adjudicarse con BHP, así como otras iniciativas convencionales que tienen en carpeta.
Mediados de octubre recién pasado, Colbún se adjudicó el mayor contrato renovable de su historia. A partir de 2022 abastecerá con 3. 000 GWh las operaciones mineras de BHP, Escondida y Spence. Este convenio permitió a la generadora del grupo Matte —la tercera más grande del sistema por capacidad— aterrizar parte de su plan de desarrollo que considera instalar unos 4. 000 MW de nueva capacidad renovable, lo que implicará duplicar el tamaño actual de la compañía. El gerente general de la eléctrica, Thomas Keller, adelanta que para cumplir el acuerdo con la minera angloaustraliana activarán inversiones por US$ 1000 millones en los próximos tres a cuatro años. Explica que parte de estos recursos serán destinados a la construcción del parque eólico Horizonte, proyecto de 607 MW que presentarán a evaluación ambiental durante este mes y que una vez que esté en operación será el mayor de su tipo en el país. Según las estimaciones, una vez en plena operación, este parque aportará unos 2. 000 GWh de energía, por lo que para completar el requerimiento de BHP tendrían al menos tres alternativas de proyectos solares fotovoltaicos de entre las cuales saldrán los 200 MW a 400MW que requerirían para cubrir plenamente este acuerdo. Keller plantea que aunque en forma directa el estallido social no ha alterado los planes de inversión de Colbún, sí les preocupa que el país logre superar esta crisis por las implicancias que está teniendo sobre el crecimiento económico y, por consiguiente, sobre la evolución de la demanda eléctrica. “En ese sentido estamos muy cercanos a este proceso, siguiendo muy de cerca lo que pasa en el mercado, pero este es un negocio de largo plazo, la mirada de Colbún es a largo plazo, y al revés, a pesar de la crisis, hemos estado muy activos para seguir desarrollando los proyectos de inversión que tenemos, por lo que la hoja de ruta de Colbún no se ha alterado”, asegura. Añade que un factor clave para avanzar con este portafolio renovable y con otras inversiones en tecnología convencional que también tienen en carpeta para respaldar la variabilidad de la generación eólica y solar, como la modernización del complejo a gas natural Nehuenco, es que el Gobierno defina el esquema tarifario de estos servicios, que se denominan de flexibilidad.
—¿ El Gobierno tendría que apurar el tranco en la regulación de los servicios de flexibilidad para respaldar la variabilidad de las renovables, pensando en el gran volumen de este tipo de generación que entra a partir de 2021? “Lo hemos dicho siempre, como Colbún y como gremio, que hay que pavimentar ese camino lo más temprano posible, porque son señales importantes para lo que nosotros estamos invirtiendo en energías renovables. Sería lamentable enfrentar la situación de otros países en los que esto no se hizo con tiempo y se vieron en la necesidad de legislar en forma parche o llegar a acuerdo con distintas empresas para cubrir esa intermitencia de las fuentes de generación variable. No me parece conveniente seguir postergando esto”.
—¿ No les preocupa que la ley larga de distribución se coma el tiempo de discusión de las tarifas de flexibilidad? “Creo que podemos caminar y masticar chicle al mismo tiempo”.
—¿ Para ustedes cuáles son los aspectos más importantes que debería considerar la ley larga? “Pensamos que hay una oportunidad de mejorar las condiciones de competencia de ese segmento del mercado. Se puede avanzar si la figura del comercializador está bien legislada, en la medida en que los roles de operación de la red de distribución y de venta de la energía queden claramente distinguidos. También nos parece sano y beneficioso para la competencia y para los consumidores que se disminuyan los niveles de asimetría de información que hoy existen”.
—¿ Qué opinan de que se libere completamente el mercado de los clientes libres? “Es un tema que hay que discutir con calma, porque si se piensa en reducir el nivel de consumo para optar a ser cliente libre, es importante que se den las condiciones de competencia para el traspaso de esos clientes. Hoy, esos niveles de competencia no están garantizados”. —¿ Les interesaría llegar en forma directa a los clientes residenciales? “Las condiciones marco todavía no están. Si la autoridad decide reducir los umbrales a esos niveles, obviamente que es un mercado que tendríamos que mirar”.
—¿ Cómo están viendo la situación operativa, considerando el agravamiento de la sequía? “Obviamente que nos interesa de manera fundamental contar con los recursos hídricos. Terminamos uno de los años más secos, después de varios años secos, lo que complica aún más la situación. La compañía
ha sido bien resiliente en sortear este impacto, y eso ha sido gracias a que hemos diversificado el parque de generación. Estamos preparados para este tipo de situaciones, pero tenemos la esperanza de que esta macrosequía no se siga prologando”.
Impacto del mecanismo de estabilización
Una de las primeras medidas que el Gobierno aplicó para contener el estallido social fue el congelamiento durante 18 meses del precio de la energía, que es una de las componentes de las cuentas de la luz, mediante un mecanismo de estabilización que considera que una vez que estos precios bajen a las generadoras se les reintegrará lo que no recibieron en ese período. Colbún es una de las empresas involucradas en este sistema y Keller explica que el monto que dejarán de percibir dependerá de la evolución de varios factores, especialmente del tipo de cambio. “Hicimos una contribución importante como sector de generación al apoyar esta iniciativa de estabilización que viene a aliviar los bolsillos de todos los chilenos, especialmente en esta coyuntura social”, afirma.
—¿ Tienen caja suficiente para cubrir este período de congelamiento de precios o requerirán financiamiento? “Miramos con muy buenos ojos la posibilidad de financiar esto con terceros, pero dependerá de los términos y condiciones. Miraremos las alternativas de financiar estas cuentas por cobrar o cubrirlas con recursos propios”.
—¿ El monto máximo de US$ 1. 350 millones que se fijó para el mecanismo alcanzará para cubrir todo el período de congelamiento de precios, considerando que se calculó con un tipo de cambio más bajo? “El tipo de cambio es veleidoso. Me acuerdo que hace un par de semanas, cuando se empinó por sobre los $800, había una visión y hoy está en los $750, es decir, se está acercando al nivel con el que el mecanismo se calculó. Eventualmente, el período podría acortarse respecto de las proyecciones originales, pero no es el momento de especular en torno a eso”.
—Y si se alcanzara el techo del fondo antes de lo esperado, ¿estarían dispuestos a sentarse nuevamente a negociar con el Gobierno? “No es el momento de discutir eso. Ahora estamos más bien preocupados de cómo hacemos frente al compromiso ya adoptado”.
Preocupa que tras la rebaja de la tasa de rentabilidad de las distribuidoras se abra la puerta para revisar rentabilidades de la generación? “Si se revisan las rentabilidades en función de lo que son las realidades del mercado, es parte de las reglas del juego. Lo que me preocupa es que ese análisis se estudie bien, que se ponderen todos los aspectos que influyen, porque la tasa de rentabilidad no es el único elemento. El sistema tiene varias deficiencias y varias oportunidades de mejora, así que el reducir la discusión solo a la rentabilidad es muy reduccionista”.
—La generación es el único segmento que no está regulado.. . “No está regulado y vemos lo que ha estado pasando con los niveles de precio, todos bajan, porque hay mucha competencia; y cuando hay mucha competencia, la regulación de tarifas es innecesaria”.
“No podemos desaprovechar la chance de tener un país mejor”
Thomas Keller dice que el estallido social fue una oportunidad para conocer y profundizar en el conocimiento de las realidades de las personas que conforman la compañía, mediante una serie de actividades de diálogo que desplegaron en los días posteriores al inicio de las movilizaciones. Asegura que una de las mejoras que están haciendo tiene que ver con la empatía hacia esas realidades, mientras que en lo material advirtieron algunas brechas, como los sueldos y beneficios de los contratistas permanentes; también acortaron los plazos de pago a proveedores —muchos pymes de las comunidades en que operan—; flexibilizaron las jornadas laborales y asisten en la movilización a los trabajadores más afectados por el daño en el transporte público. Keller añade que en virtud de los buenos resultados que ha tenido el negocio, al cierre del año entregaron un bono especial e idéntico para todos los funcionarios de planta y contratistas permanentes, los que en conjunto bordean las 1. 500 personas. Respecto del cuestionamiento social al sector privado, Keller dice que en general su diagnóstico es positivo de lo que son las empresas en el país. "No comparto esta visión estigmatizada de que las grandes empresas están al debe; que están los malos y los buenos y que las empresas están entre los primeros. Al revés, creo que las empresas —y he sido testigo de esto en distintos sectores— han hecho una contribución bien importante al desarrollo de este país. Por supuesto que hay espacios de mejora y esta crisis nos debe motivar para hacernos cargo de estas brechas”, plantea.
—¿ Cómo ve el proceso constituyente? "Más allá de las distintas opiniones en torno a lo que tiene o no tiene que decir la Constitución o qué hay que cambiarle, creo que lo más importante es la forma; que ojala la gente que vaya a pronunciarse en las urnas lo haga de la forma más informada posible, que realmente se haga el esfuerzo por identificar geinamente cuáles son las cosas que a la ciudadanía le preocunen la Constitución, qué es lo que realmente hay que camtodos los chilenos, hay días que amanezco optimista y tías en que no tanto, pero en general soy optimista y creo que no podemos desaprovechar la chance de tener un país mejor, pero para eso hay que encauzar esta discusión en forma ordenada, correcta y sin violencia”.
¿ Qué le provoca estos cambios de perspectiva? político y también otras instituciones que muchas A no han estado a la altura y eso se refleja en los laros indicadores que nos entrega la opinión pública de dónde están las mayores falencias en materia institucional del país, que es algo que se ha venido engendrando en el tiempo”.
19 Sería lamentable enfrentar la situación de otros países en los que esto no se hizo con tiempo y se vieron en la necesidad de legislar en forma parche o llegar a acuerdo con distintas empresas para cubrir esa intermitencia”.
La mirada de
Colbún es a largo plazo, y al revés, a pesar de la crisis, hemos estado muy activos para seguir desarrollando los proyectos de inversión que tenemos, por lo la hoja de ruta de Colbún. : no se ha alterado”,
Rentabilidades en función de lo que son las realidades del mercado, es parte de las reglas del juego”.
JÉSSICA ESTURILLO y TOMÁS VERGARA
