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El cordón Quintero-Puchuncaví es solo una de las 20 zonas saturadas que existen en el país, que son las que sobrepasan una o más normas de calidad ambiental. No existe la misma medición y protección legal para el monitoreo de la contaminación terrestre o de aguas.
Un reportaje de JUAN MANUEL
e
MAPA DE LAS ZONAS AMBIENTALES ROJA — E CIFRAS DE LA SATURACIÓN
39,1 %
Desde 1993 se iniciaron las declaraciones de zonas saturadas.
De la población chilena, es decir casi particulado Calama y su área 10,5 millones de personas, reside en circundante zonas ambientalmente saturadas. Respirable 2009 Material particulado respirable
María Elena y Pedro de Valdivia nuevas zonas se están analizando (Salar de Atacama) porel Ministerio de Medio Ambiente 1993 para declararlas como saturadas o la Material particulado respirable tentes: el Valle Central de la Región del Maule, Puerto Montt, la zona de Catemu, en la Región de Valparaíso, y Área circundante de Fundición Copiapó-Tierra Amarilla. Potrerillos, en Diego de Almagro 1997 Fundición Hernán Videla Anhídrido sulforoso y material Lira (Paipote) particulado respirable 1993
Anhídrido sulfuroso
Andacollo y alrededores 2009 Material particulado respirable 1993
Anhídrido sulfuroso y
Concón, Quintero y Puchuncaví material particulado 2015 Material particulado
fino respirable
Área circundante a Ventanas
ropolitana Zona Central de la Región Ozono, material particulado M ial fino respirable, partículas en suspensión y monóxido de respirable Valle central de Curicó
Área circundante a — Fundición Caletones 2015 1994 Material particulado
Amhídrido sulfuroso y fino respirable material particulado Talca y Maule 2010 Los Angeles Material particulado 2015 respirable Material particulado Chillán y Chillán Viejo 2012 Temuco y Padre Material particulado Las Casas respirable 2005 y 2013
Material particulado
Lota, Coronel, San Pedro de la Paz, fino respirable
Hualqui, Chiguayante, Concepción, Penco, Tomé, Hualpén y Talcahuano 2015 Valdivia Material particulado fino respirable 2014 Material particulado
fino respirable Coyhaique
O 2012 y 2016 sorno Material particulado 2012 respirable
Material particulado fino respirable
FUENTE: Juan Correa, geógrafo UC. PULSO
Solo 18,5 kilómetros rectos separan a Cachagua de la escuela de La Greda. En el primer lugar suele veranear una parte representativa de la élite, como, por ejemplo, el Presidente Sebastián Piñera. La escuela, en tanto, está inmersa en el corazón de una zona saturada ambientalmente, como lo es Puchuncaví, comuna que junto a Quintero han estado en el centro de la noticia por la nube tóxica que las abrazó y que hasta la fecha ha afectado la salud de más de 350 personas, entre ellas, alumnos de la escuela de La Greda. Una zona saturada en la terminología medioambiental y legal es aquella en que una o más normas de calidad del aire están sobrepasadas. Cuando volvió la democracia al país se comenzó a acuñar este término en las políticas públicas para poder identificar las zonas críticas y luego establecer planes de descontaminación en ellas. Justamente, el primer lugar identificado como saturado fue alrededor de la Fundición de Ventanas (de Codelco), en Puchuncaví, por anhídrido sulfuroso y material particulado. En 2015 se amplió el radio de saturación para toda la comuna y también para Quintero por material fino particulado respirable. Seis de cada 10 chilenos vive en alguna de las 20 zonas saturadas (ver infografía), de las cuales seis están ubicadas en la zona norte, cinco en el centro y nueve en el sur. En términos porcentuales, se trata del 59,7 % de la población nacional, es decir, 10.494 .218 personas, de acuerdo a datos procesados por el geógrafo UC Juan Correa. El caso de la Región Metropolitana es especial, dado que es la única que está declarada en su totalidad como zona saturada, por lo tanto, aporta con un 40,47 % de la población del país que vive en un sector altamente contaminado. Otras urbes que están saturadas son Talca, Concepción, Temuco, Valdivia, Osorno y Coyhaique, las cuales tienen como denominador común el material particulado que genera la leña. También hay “zonas latentes”, que son aquellas áreas en que la medición de la concentración de contaminantes en el aire se sitúa entre el
80% y el 100% del valor de la norma de calidad ambiental. En esta clasificación resaltan Huasco y los alrededores de la faena de Codelco en Chuquicamata. Hay ONG que hablan de “zonas de sacrificio” para reflejar aquellos lugares que concentran una gran cantidad de industrias contaminantes, afectando a las comunidades más pobres o vulnerables. Ejemplos recurrentes son Ventanas, Tocopilla, Mejillones, Huasco y Coronel. Desde el Ministerio de Medio Ambiente (MMA) adelantan que hay algunos sectores que están siendo analizados para convertirse en nuevas zonas saturadas o latentes: el Valle Central de la Región del Maule, Puerto Montt, Valle Central de la Región de Valparaíso (Catemu) y Copiapó Tierra Amarilla.
La deuda histórica El Ministerio del Medio Ambiente en la administración de Bachelet reconoció que “existe una deuda histórica en relación a los planes de descontaminación en el sur del país”. Una alta fuente conocedora del Ministerio de Medio Ambiente detalla que la deuda histórica se da “porque no se ha logrado armonizar la calidad de vida de las personas de esas zonas con el desempeño productivo y ambiental de las industrias. El Estado tiene que lograr integrar ambos objetivos y, hasta ahora, se ha priorizado la producción y el desarrollo de la actividad económica a costa del desarrollo social”. Al ser consultado por si es posible la coexistencia de centrales térmicas, industrias petroquímicas o mineras con asentamientos urbanos, el jefe de la División Calidad del Aire del MMA, Marcelo Fernández, afirma que “lo esen la medida en
tablecen regulaciones a través de normas de emisión o planes de descontaminación y que se cumplan”. De todos modos, hay voces disidentes, como Cristián Henríquez, profesor del Instituto de Geografía UC e investigador de Centro de Desarrollo Urbano Sustentable, quien indica que “lo óptimo es que las industrias de este tipo no se ubiquen cerca de asentamientos humanos, por los impactos ambientales que generan, especialmente por la contaminación atmosférica, cuya pluma contaminante se puede dispersar a gran distancia, afectando a la población aledaña”.
Revisión de las RCA Recientemente se instauró en nuestro país la evaluación ambiental estratégica, que es un instrumento de gestión ambiental que está contenido en la ley con un reglamento reciente. Este mecanismo, que acompaña al sistema de impacto ambiental, establece el efecto que tendrán las futuras actividades industriales o económicas en los territorios. ¿Pero puede hacer con las actividades industriales que ya estén afectando la salud de la población? Exautoridades ambientales comentan que esto se puede resolver “abordando normas que permitan tomar medidas excepcionales, una ley o revisar las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA) de los proyectos, tal como lo indica el artículo 25 quinquies de la ley de bases de medioambiente”. Agregan que muchas RCA de las empresas, por ejemplo de puertos y acopios industriales (como Oxiquim en Quintero), no contemplan soluciones a problemas ambientales que están generando.
Necesidad de modelo integral La directora del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia, Laura Gallardo, asevera que como país “nos falta mirar los territorios de manera más integrada y sustentable. Eso no solo aplica a Puchuncaví, sino que a Chile entero”. El académico e investigador del Instituto de Estudios Urbanos UC, Kay Bergamini, indica que “falta avanzar sustantivamente en normas de calidad ambiental para agua de mar y suelo, que permitan establecer las condiciones de saturación y luego los planes. En el contexto de la legislación chilena, si no hacemos eso no podremos avanzar en recuperación ambiental de sectores deteriorados ambientalmente, como Chañaral, Huasco o Coronel, entre otros”. Q
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