Nuevo hallazgo suma evidencia sobre el rol de la microbiota en la salud:
El estado de la flora bacteriana influye en la sobrevida del cáncer
O Un estudio liderado por un científico chileno demostró que una mayor diversidad en las bacterias del organismo impulsa un aumento de los años de vida en los casos de cáncer de páncreas.
JANINA MARCANO
l cáncer de páncreas es una E enfermedad agresiva. En la mayoría de los casos, esta no responde a los tratamientos disponibles y provoca miles de muertes cada año. Pero, por otro lado, la ciencia ha avanzado en descubrir la relación entre la flora bacteriana —conocida como microbiota— y la salud. Y justamente el cáncer es una afección que se ha asociado a la composición de estos microbios. Ahora, una nueva investigación liderada por el científico chileno Erick Riquelme, académico de la Universidad Mayor, demostró que la diversidad de la microbiota tiene un rol en la sobrevida de los pacientes con cáncer de páncreas. Su trabajo, que acaba de ser publicado en la prestigiosa revista Cell, arrojó varios hallazgos. Por un lado, Riquelme y su equipo descubrieron que quienes sobreviven más años con la enfermedad tienen una microbiota más diversa en comparación con aquellos que sobreviven menos. Pero además el grupo demostró que no se trataba solo de una asociación por coincidencia, pues la mayor diversidad de las bacterias del organismo realmente podría ser la responsable de esa mayor sobrevida.
Sistema inmune
Para llegar a ese resultado, Riquelme estudió a 43 pacientes con cáncer de páncreas de EE.UU. , en conjunto con investigadores del MD Anderson Center, un centro oncológico con sede en Texas. Primero caracterizaron su microbiota y se dieron cuenta de que una mayor diversidad de esta se asociaba a una mayor sobrevida. Pero querían comprobar que se tratara de una relación causal. “Entonces realizamos transferencia de deposiciones de estos pacientes a ratones inoculados con células tumorales de cáncer de páncreas”, explica Riquelme. Y así descubrieron que a mayor diversidad microbiana, existía un mayor impacto en el sistema inmune, que favorecía la eliminación de células tumorales. “Los ratones que recibieron deposiciones de pacientes con mayor
diversidad microbiana y sobrevida desarrollaron un tumor más pequeño, versus los ratones que recibían deposiciones de un paciente con menor diversidad microbiana. Esto nos indicó que en las deposiciones de los primeros pacientes había bacterias que favorecían la respuesta inmune contra el tumor”. Para Riquelme, el hecho de poder
modificar la microbiota tumoral de los ratones fue uno de los hallazgos más importantes. Potencialmente, dice el investigador, la estrategia de transferir deposiciones a un paciente —también denominada como trasplante fecal— para aumentar la diversidad de su microbiota podría ser utilizada para mejorar su expectativa de vida.
Con ello coincide Jean Michel Butte, cirujano digestivo del Instituto Oncológico FALP. “Es información muy relevante para el conocimiento de otros factores que no se toman en cuenta (respecto de la sobrevida) y que pudieran ser importantes”, comenta el médico. Y añade: “Es una buena guía para partir, porque se abre una nueva área de investigación en la cual se ve una asociación con factores que estarían activando el sistema inmune”. Sin embargo, aún no está claro cómo es que la microbiota actuaría para mejorar la respuesta ante el cáncer. Así lo explica Eduardo Castro, investigador del Centro de Bioinformática y Biología Integrativa de la U. Andrés Bello. “Es relevante que este estudio demuestre que el trasplante fecal de individuos con mayor diversidad microbiana funciona, aunque no sepamos por qué”, dice el científico, quien comenta que los resultados también sugieren la importancia de cuidar la diversidad de la microbiota. Una dieta sana con aporte de fibra y lácteos, así como evitar el abuso de antibióticos, se ha asociado con un mejor balance de esta.
Según el nuevo estudio, el trasplante fecal podría ser utilizado para aumentar la diversidad microbiana de un paciente con cáncer de páncreas y su expectativa de vida. En la foto, una cápsula que contiene microbios fecales y que fue desarrollada en EE.UU. Para facilitar este tipo de trasplante.
La microbiota humana está compuesta por microorganismos que viven en distintos órganos como la piel, el sistema digestivo o el urinario.
