LA SEQUÍA QUE VIVE CALIFORNIA HA OBLIGADO ALOS INVESTIGADORES DELA UC DAVIS A CAMBIAR LA FORMA EN QUE ENFRENTAN EL TEMA. PONEN EL FOCO EN DISPONER DE MÁS INFORMACIÓN PARA ANTICIPARSE ALA EMERGENCIA.
LA SEQUÍA se ha convertido en el principal tema a tratar en países como Chile y Estados Unidos, especialmente en California. Ambas partes enfocan sus esfuerzos en cómo enfrentar este fenómeno climático que ya es

parte de nuestra realidad. Sinembargo, existe unagran traba: no se anticipan al problema, es más bien una rea ciónalaemergencia. Durante la última sequía que enfrentó California, Daniele Zaccaria, PhD, especialista en riego y

manejo hídrico del sistema de Cooperative Extension de UC Davis, manejó la respuesta de esta entidad. “Hicimos mucho trabajo en dos años y después, en 2016, que fue un año húmedo, todos se olvidaron. Este es el tiempo en que tenemos que hacer el trabajo para estar pre-
Parados. Los años en que no hay déficit de agua es cuando debemos hacer la investigación, porque de otra forma siempre es reaccionar a la emergencia”, indica el experto, quien detalla el trabajo querealizaron. Hicieron una investigación de los últimos años de déficit de riego, cuyos resultados fueron extraídos y puestos a disposición a través de webminars de expertos, para posteriormente realizar alrededor de 25 public: ciones. Corresponde a un material que se encuentra disponible de manera online, enelquediferentes expertos entregan recomendaciones alos agricultores sobre cómo manejar el cultivodurantelasequía yminimizardaños. De esta manera se ha avanzado en tener conocimiento sobre cómo enfrentar este fenómeno climático. Sin embargo, a su juicio, se puede hacer más creando material de preparación.



PREPARACIÓN CON INDICADORES La sequía ya no es una emergencia en California, sino un fenómeno que ocurre hace muchos años. Por ello es que a juicio de Zaccaria el modelo debe modificarse y no contar con untrabajo de respuesta, sino con uno que les permita estar preparados. Es así como se encuentra trabajando con indicadores bioclimáticos, cuyo uso permite observar en el tiempo queel clima está cambiando. Según recuerda, los



modelos actuales se están utilizando desde hace unos cuarenta años y se basan en la lluvia y temperatura. “Loscultivosnunca están considerados, que estamos haciendo un esfuerzo para incluirlos y poder observar en los indicadores la demanda de agua. De este modo, si la temperatura sube y las lluvias disminuyen, cuál es la respuesta del cultivo”, comenta y agrega que indicadores delas Naciones Unidas para la organización de agricultura, que de alguna maneraincluyenal cultivo. Sin embargo pudieron ver que no es adecuado para California, por lo que se encuentran desarrollando y probando indicadores propios. En el enfrentamiento contra la sequía, en paralelocon de investigaciones y preparaciones, un elemento vital esla eficiencia del riego. ¿Pero qué se necesita realmente paralograrla?

LA BASE DE LA EFICIENCIA Contar con un buen sistema de riego, es decir, que entregue agua de manera uniforme a los árboles, es la base para hacer un uso eficiente del recursohídrico. Setratade sistemas que deben estar bien diseñados y mantenidos, para después pensar en un tipo de herramientas distinto. Así lo explica Allan Fulton, asesor de Recursos Hídricos de la Red de Extensión Cooperativa de la Universidadde California, quien agrega que sin eso
Las otras formas de mejorano vanaserefectivas. “Si tienes un buen sistema de riego y entiendes cómo preocuparte de él y cómo usarlo, el próximo paso es buscar herramientaso fuentes de información que te ayuden a decidir y a responder preguntas como cuándo empezar a regar, cada cuánto hacerlo, cuánta agua aplicar y cuándo parar”, explic: Hoy en día el escenario que se vive tanto en Chile como en California obliga a los agricultores a seguir creciendo con sus cultivos pero con menos agua. Allí es precisamente donde este tipo de herramientas adquieren vital relevancia, tecnologías que a juicio de Fulton pueden generarunaseparación delastradiciones de riego. Puede que un acostumbrado aregar ciertos días o de determinada manera, pero pensar estas tecnologías, para lo que serequiere una pueden cambiaresos paradigmas: le harán tomar nuevas decisiones de cuándo regar y enqué cómocambiael clima. Respecto a cómo California ha trabajado esta eficiencia bajo el escenario desequía quese vive, señala que han utiliado sistemas de aspersión y microaspersión. Agrega que ahora el desafío pasa por manejar la variabilidad del suelo, por lo que se encuentran diseñando sistemas que seadapten mejor. Juntoconelacceso atecnologías de riego, otro elemento vital para mejorar la eficiencia pasa por la información, áreadonde también existe trabajo por hacer.

INFORMACIÓN ACTUAL Y UNA MEJOR DECISIÓN Daniele Zaccaria ha trabajado con agricultores de California, Europa y el norte de Africa. En base a estas experiencias una de las conclusiones que saca es que el cerebro es el mejor modelo para, con la información que poscen, llegar a las soluciones más convenientes. Asíes que el desafío entonces pasa por mejorar la información

“Si nosotros mejoramos lainformación y dejamos que

los agricultores la procesen, creo que es el mejor escenario. Lo que trato de decir es que no necesitamos tomar la decisión por ellos en términosdeinvestigación, tenemos que proveerles información y dejarlos tomarla decisión. Creo que ahora hay mucho énfasis en tecnología ylagentepiensaque éstadará todas las respuestas, pero es sólo una parte. Hay mucho esfuerzo que tenemos que hacereneducación y encómo podemos usar la tecnología y la información”, aclara y añade que si bien los agricultores pueden hacer un mejor trabajo con mejor información y educación, al mismo tiempo se debe mejorarla distribución e infraestructuradel agua. Chile y California no sólo comparten las condiciones climáticas sino también, en los últimos años, la sequía que los afecta. Ambas partes cuentan además con tareas pendientes que permitirían contar con la ansiada y necesaria eficiencia. Es hora de trabajar en ello y poderactuarde forma preventivaynoreactiva. O
"Ahora hay mucho énfasis en tecnología y la gente piensa que ésta darátodas las respuestas, pero es sólo una parte”. Daniele Zaccaria

“Si tienes un buen sistema de riego y entiendes cómo preocuparte de él y cómo usarlo, el próximo paso es buscar herramientas o fuentes de información quete ayuden a decidir”. Allan Fulton