INICIATIVA ESTIMA INVERSIÓN DE US$7. 200 MILLONES:
Proyecto minero Nueva Unión posterga presentación de su Estudio de Impacto Ambiental y despide a algunos trabajadores
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Megaproyecto minero de las canadienses Teck y Goldcorp, emplazado al sur de la región de Atacama, entrará en fase de optimización durante el próximo año, incluyendo la evaluación de alternativas de puerto. Contrataría a 4 mil personas en su fase de construcción, con un peak de 8 mil.
Nueva Unión es un megaproyecto minero que combina los esfuerzos de las canadienses Teck y Newmont Goldcorp, y sus iniciativas el Relincho y el Morro, respectivamente. Esto para desarrollar yacimientos de cobre, oro y molibdeno en la provincia del Huasco, Región de Atacama. En agosto de 2015 se anunció la alianza entre ambas compañías para la creación de un nuevo proyecto, denominándose inicialmente como “Proyecto Corredor”. En junio de 2016, se dio a conocer su nombre definitivo, “Nueva Unión”. Y en octubre de ese año empezó el levantamiento de líneas bases ambientales y sociales, incorporando un proceso de participación ciudadana anticipada con las comunidades. El atractivo financiero para el sector está dado por una inversión estimada de US$ 7. 200 millones y una vida útil de, al menos, 38 años (con potencial de expansión). Un panorama que podría haber sido positivo para los trabajadores de otras zonas del país, como Coquimbo y La Serena,
ya que se prevé la creación de alrededor de 4. 000 puestos de trabajo durante la fase de construcción, con un peak estimado de 8. 000, y 2. 600 empleos durante la operación. Sin embargo, entre los
planes de la empresa decidieron que si bien esperan completar su estudio de factibilidad a fines de 2019, tal como estaba planeado, resolvieron adicionalmente realizar un proceso de optimización del
proyecto durante el 2020, incluyendo la evaluación de alternativas de puerto. De esta forma, se resolvió postergar el ingreso del Estudio de Impacto Ambiental ante el Sistema de Evaluación Ambiental (SEA), por lo que no será presentado a fines de este año como estaba previsto originalmente. “El nuevo cronograma para la presentación del El A se determinará oportunamente, conforme al resultado del estudio de optimización, y considerando las condiciones de mercado”, indicó la sociedad a través de un comunicado. El ajuste en el cronograma de Nueva Unión incluye además precisiones en la planta de sus trabajadores colaboradores. “Como ya es sabido, el proyecto Nueva Unión ha decidido aplazar la presentación de su Estudio de Evaluación de Impacto Ambiental (El A) ya que entrará en una fase de optimización en 2020. Para esta nueva fase, la fuerza laboral se ha reducido. Los empleados afectados han sido notificados y acompañados en esta transición”, indicó Petri Salopera, director de Sustentabilidad de Nueva Unión. El alto directivo agregó que “Nueva Unión se compromete a seguir trabajando en estrecha colaboración con las comunidades locales en la Provincia de Huasco, y el mismo tiempo mantener actividades seguras, y social y ambientalmente responsables”. Características El proyecto Nueva Unión considera la reducción de su huella ambiental al tener infraestructura común, una sola planta concentradora, una sola línea de transmisión de energía, una red de caminos, y un solo puerto. Uno de los puntos principales es la reubicación del depósito de relaves desde la cabecera del río Huasco a la zona de Relincho, en la cuenca del Algarrobal. Además, la compañía usará agua de mar desalinizada en su operación. Para esto está evaluando dos alternativas: comprar agua desalinizada a un tercero o construir una planta desalinizadora. En cuanto a su producción se plantea una explotación anual de 224.000 toneladas de cobre, 269.000 onzas de oro, y 1. 700 toneladas de molibdeno, durante los primeros 5 años de vida de la mina.
