Estudian instalar una planta desalinizadora en la zona de Quintero

SEQUÍA. Ministro de Agricultura confirmó que analizan una inversión de 500 millones de dólares.

Cristián Rojas M. Cristian. rojas Qomercuriovalpo. Cl

asevera crisis hídrica que L afecta al país ha impactado brutalmente a la Región de Valparaíso, en especial a la provincia de Petorca, donde miles de habitantes han tenido que adaptarse a la cruda realidad detener queabastecerse de agua a través de camiones aljibes, con una exigua cuota de 50 litros diarios por persona. A raíz de aquello, el Gobierno estudia soluciones que reemplacen dicho programa de abastecimiento, que el propio ministro de Agricultura, Antonio Walker, reconoció que “es indigno”. Una de las soluciones con más concretarsees la implementación de plantas desaladoras de agua, respecto de lo cual Walker destacó que “ya en Chile tenemos 20 proyectos de desalinización y vemos que en carpeta hay 29 proyectos. De hecho, en Quintero tenemos uno muy interesante de mil litros por segundo, con una inversión de más de 500 millones de dólares en una planta multiuso que pudiera servir para el consumo humano, para la minería y para la agricultura”. En ese contexto, recordó que “metocó visitar Antofagasta hace muy poco, donde tenemos las primeras hortalizas producidas con agua desalada, hortalizas hidropónicas, agricultura del desierto en Antofagasta, entonces desde el Ministerio de Agricultura creemos que la desalinización hay que mirarla mucho más en serio, y también vemos que el costo de la energía ha bajado tres veces, dada laincorporación de las energías renovables, y donde también esta región tiene tremendas ventajas comparativas, porque la energía solar ya es una realidad”.

LLEGARÍA HASTA LA LIGUA En cuanto a la planta proyecta-

“Podemos estimar un plazo de cinco años en el desarrollo de un proyecto (para la región), por lo que se requiere tomar las decisiones a la brevedad para dar respuesta al actual escenario”.

Cristián Wedeles Gerente de IDE Technologies

da para Quintero, Walker precisó que “esa agua pudiera llegar hasta La Ligua. Se está evaluando la factibilidad técnica, económica y medioambiental del proyecto”. Una de las empresas líderes del rubro anivel mundial es IDE Technologies, cuyo gerente comercial para Chile, Cristián Wedeles, planteó que “en el actual escenario de escasez hídrica es mucho lo que podemos aportar para incorporar nuevas fuentes de agua y hacer más eficiente la gestión del recurso. Al respecto, es innegable el aporte que realizan en la actualidad las plantas desaladoras y resulta lógico proyectarlas como una solución confiable, sostenible y cada vez con costos más competitivos, para desarrollar proyectos que provean de nuevas fuentes de agua a la población, industria y agricultura”. El ejecutivo destacó que “hoy en día son muchaslas plantas desaladoras que están operando en Chile, muchas de las cuales han sido desarrolladas por IDE Technologies. Esto ha permitido ya por años desarrollar la experiencia en Chile, entregando confiabilidad a los usuarios y proyectándola a otras industrias y aplicaciones. Hoy son varias las operaciones mineras en el país que ya han implementado sus propias plantas y muchas otras que están desarrollando sus proyectos y así abastecerse con agua de mar. También ciudades como, por ejemplo, Antofagasta, que ya abastece a más del 70% de su población con esta tecnología”. En cuanto a los recursos que debieran invertirse para instalar este tipo de plantas, Wedeles expuso que “el costo varía según su tamaño, ubicación y requerimiento de distribución, por lo que un valor no esrepresentativo para todos los proyectos. De todas maneras, se logrará mayor eficiencia y, por ende, un menor costo operacional, al diseñar plantas más grandes y que funcionen todo el año produciendo a toda capacidad. La planta desalinizadora más grande del mundo es Sorek en Israel (desarrollada por IDE Technologies), la cual produce 624.000 m3 al día de agua potable con lo cual abastecea millones de personas”.

PROYECTOS EN EVALUACIÓN Consultado sobre si han tenido conversaciones con autoridades para analizar una posible instalación de plantas desalinizadoras en la Región de Valparaíso, indicó que “nos hemos contactado principalmente con autoridades a nivel central, esperamos avanzar también a nivel regional para explorar en conjunto las necesidades y cómo podemos aportar con nuestra experiencia global y presencia local. Nos encontramos evaluando proyectos en la Región de Valparaíso, los cuales buscan satisfacer las necesidades de agua tanto de la industria, como de la población y la agricultura de la zona”. Con respecto al lugar donde podrían situarse, Wedeles precisó que por ahora “se han evaluado diferentes ubicaciones cerca de la costa, con la mirada puesta en minimizar la conducción hacia los puntos de demanda y las eleVaciones del trayecto, así como los impactos en el medio y las comunidades”. Respecto de los plazos de

implementación, aclaró que “hoy en día el diseño, suministro e instalación de la planta ha dejado de ser la ruta crítica

de los proyectos, dados los tiempos involucrados en la evaluación y tramitación de los permisos requeridos. Considerando lo anterior, podemos estimar un plazo de cinco años en el desarrollo de un proyecto, por lo que se requiere tomar las decisiones a la brevedad para dar respuesta al actual escenario”. (4
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años demoraría concretar una planta, indicó el gerente de IDE Technologies, líder del rubro.

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plantas desaladoras ya están funcionando en Chile y hay otros 29 proyectos en carpeta.