INFRAESTRUCTURA PARA EL MANEJO SUSTENTABLE Y EFICIENTE DEL RECURSO HÍDRICO EN EL SECTOR AGRÍCOLA
Agua se ha incrementado en tres veces, y la agricultura es la actividad con mayor aumento. Hacia el futuro se visualizan amenazas que pueden limitar su sustentabilidad si no son abordadas bajo una óptica multisectorial. El escenario futuro considera aspectos sociales y ambientales en los nuevos proyectos de riego ("Empresas B"), de lo contrario el sector arriesga inestabilidad en la disponibilidad hídrica, proEs Chile desde el año 1990, el consumo de
blemas sociales y, tal vez, bloqueos comerciales.
La tecnificación del riego es un requerimiento lógico en el escenario restrictivo impuesto por el cambio climático y la mayor demanda por alimentos. Utilizar eficientemente los recursos hídricos es obligatorio ya que la agricultura consume 70%, y en promedio la eficiencia es solo del 50%. Por esto, son fundamentales cambios en cómo cultivamos los alimentos y mejoras en aspectos como la eficiencia del riego (riego
tecnificado, control de evapotranspiración y evaporación); la adecuada gestión territorial de la agricultura (qué cultivar y dónde); la reutilización de aguas grises, aguas de la minería y agua de mar, la ley del medidor (medidor administrado por el Estado); la inversión en infraestructura (carreteras hídricas para agua desalada, recarga de acuíferos) e investigación en el impacto ambiental del riego. Actualmente en Chile existen soluciones tecnológicas para el manejo eficiente de los recursos hídricos. La Red Agrometeorológica Nacional, la Red de Monitoreo de Caudales, la Plataforma Agrícola Satelital, el Observatorio Georreferenciado, el Sistema de Información Integral de Riego, son ejemplos de infraestructura de información abierta que permite estimar el consumo hídrico de los cultivos y la disponibilidad hídrica. El problema es el desconocimiento de su existencia y la falta de un marco técnicoadministrativo para su uso operativo. Asimismo, los centros de investigación han realizado trabajos en eficiencia hídrica, definiendo los marcos conceptuales y validando tecnologías en riego. Lamentablemente estos trabajos no han sido transformados posteriormente en soluciones operativas para el manejo del riego. Por esto, la modernización de las herramientas para el manejo eficiente de los recursos hídricos en la agricultura requiere, por una parte, operativizar las soluciones disponibles actualmente, y el desarrollo de un marco administrativolegal que permita evaluar y garantizar el adecuado suministro hídrico para los cultivos pero, también, para las personas y el ambiente. Pueden ser muy interesantes los esfuerzos en investigación en eficiencia hídrica, pero si no existe un marco administrativo que obligue al buen uso de los recursos escasos, toda investigación quedará en bonitos informes finales.
1. Claudio Balbontín (Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA-Intihuasi). 2. Roberto Pizarro (Universidad de Talca). 3. Xaviera de la Vega (Coordinadora Red Investigación en Recursos Hidricos @Red H20). 4. Pablo A. García (Universidad de Arizona).
