Trabajó en Acnur y en el caso Silala:

Benjamín Salas, el mateo asesor de Piñera para Apec, fue profesor UC a los 24 años

A diferencia del caso Fernanda Bachelet, el hijo de la ministra de Deportes de 27 años tiene experiencia en relaciones internacionales.

Por Equipo La Segunda

Todavía no terminaban los coletazos de la polémica por el nombramiento y posterior renuncia de la joven ingeniera Fernanda Bachelet como agregada comercial en Nueva York, cuando ayer en la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado surgieron cuestionamientos hacia otro funcionario: Benjamín Salas Kantor, abogado de 27 años, asesor del Presidente Sebastián Piñera en temas internacionales y recientemente nombrado Senior Official Meeting (SOM) del encuentro de la APEC, que se realizará en Chile este año. Su trabajo consistirá en guiar a los distintos comités y equipos de trabajo que trabajarán en la Cumbre de Apec que se realizará en noviembre en Chile.

Las dudas de los senadores, reunidos en sesión especial para tratar la renuncia de Paulina Nazal a la secretaría ejecutiva de la cumbre, tenían que ver con la experiencia para ocupar el cargo de Salas, quien es hijo de la ministra de Deportes, Pauline Kantor.

Lo cierto es que Benjamín Salas Kantor, quien consultado por La Segunda declinó referirse al tema, no es funcionario diplomático de carrera, pero tiene trayectoria en este ámbito, pese a su corta edad.

Se tituló de abogado en la Universidad Católica en 2017, pero antes de ello ya se había transformado, en agosto de 2016, en el profesor más joven de la Escuela de Derecho de la UC con sólo 24 años. Hoy es profesor instructor adjunto del Departamento de Derecho Internacional e imparte los cursos “Modelos de Litigación Internacional” y “Resolución de Problemas Jurídicos”.

Después de ser pasante en Acnur (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) en Bélgica, fue uno de los tres abogados jóvenes que integró en 2016 la Unidad de Recursos Hídricos Compartidos de la Dirección de Fronteras


y Límites (Difrol) de Cancillería y fue parte del equipo que elaboró la memoria que Chile presentó ante La Haya en el litigio contra Bolivia por el curso de las aguas del río Silala, por recomendación del ex subsecretario Alberto Van Klaveren. “Tengo la mejor opinión profesional de Benjamín Salas: responsable, comprometido, muy inteligente, estudioso. Su desempeño trabajando conmigo fue excepcional”, dijo Ximena Fuentes, agente chilena ante La Haya por el caso Silala.

Tras titularse, Salas planeaba aceptar una beca para continuar sus estudios en Cambridge. Pero recibió una llamada del hoy jefe de asesores de la Presidencia, Cristián Larroulet, pues el recién electo Mandatario Sebastián Piñera quería que integrara el equipo del “segundo piso” de La Moneda. Y desde ahí su protagonismo creció: fue una de las cuatro personas que estuvieron con Piñera en su visita a la Casa Blanca, estuvo en la comitiva que representó a Chile en la última reunión del G20 y acompañó al Mandatario en un encuentro con magnates de la tecnología como Jeff Bezos y Mark Zuckerberg en Silicon Valley.


De confianza presidencial

Fuentes de La Moneda hablan muy bien de Salas: “Es muy inteligente y asertivo. En reuniones me ha llamado la atención por sus comentarios muy acertados”.

Como asesor de la Presidencia, tiene un sueldo de $3 millones mensuales, según la página de Transparencia. Cuando trabajaba como asesor en la Difrol, ganaba $1,6 millones.

Esta mañana, el canciller Roberto Ampuero, declaró que “es una designación presidencial. Es una persona de experiencia. Un profesional destacado y por eso fue nombrado. Ustedes saben, a los 27 o 30 años, hombres y mujeres destacados tienen posiciones destacadas en nuestro país y tienen responsabilidades destacadas y nos alegra que sea así. Porque éste es un mundo en el que cada vez más la gente joven asume responsabilidades más tempranas. Y eso es bueno. Que haya diversidad de género y más juventud en todo nuestro trabajo”.

Por otra parte, La Segunda consultó a algunos senadores que participaron en la comisión de ayer, los que relativizaron la controversia.

Ricardo Lagos Weber (PPD), que ayer cuestionó la experiencia de Salas según lo publicado por El Mercurio, hoy rebajó el tono: “Mi comentario fue si tenía o no las capacidades y experiencia previa de conocer cómo funciona la dinámica propia del foro del Asia Pacífico. Puede ser asesor del equipo, pero lo que pregunté es si era lo más apropiado que alguien con esas características estuviera sentado detrás del asiento que representa a Chile, pues no es diplomático de carrera y tampoco funcionario de la Dirección Nacional Económica”. Su colega DC Jorge Pizarro añadió que él no cuestionó directamente a Salas.


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