Editorial
Solicitudes de agua en minería
La industria tiene avances, pero no todas las compañías tienen soluciones al problema en igual medida. Pero cuidado que la sobreexplotación es real.
Servicio de Evaluación Ambiental deberá resolver las solicitudes de las empresas Escondida y Zaldívar respecto a las solicitudes para extraer agua desde el acuífero de Monturaqui. Tal pedido es relevante para las operaciones de ambas faenas. Mucho más complejo es el caso de Zaldívar, cuya dependencia es casi completa. Escondida, por otro lado, ya invirtió US$3. 400 millones en una segunda desaladora, que produce 2. 500 litros por segundo, lo que permite reducir el consumo de agua cordillerana. Por esta razón, solicita la aprobación, explicitando que el consumo será más bajo y que la propiedad de los derechos quedará a futuro para los pueblos originarios del sector. Pero el asunto es complicado, por cuando un informe de la Dirección General de Aguas, conocido por el Consejo Regional y el Gobierno, observa que en la actualidad se extrae seis veces más agua que lo recomendable, lo que obviamente tiene consecuencias sobre el medioambiente. Eso explica la posición del Core y el Gobierno Regional en torno a sugerir no cursar las demandas. En la zona del Salar de Atacama operan, además, las empresas SOM y Albemarle, las que cuentan con aprobaciones para incrementar su producción, lo que también exigirá recursos. Debe recordarse que recién hace unas semanas SQM advirtió que su producción podría bajar debido reducciones en el caudal. Lo mismo pasa con Codelco, empresa que no ha hecho esfuerzo alguno, concreto, por avanzar en la desalación y es, indudablemente, uno de los grandes consumidores. El asunto es para un debate amplio, considerando todas las variables, muchas de las cuales pueden ser, por cierto, cuestionadas. Por otro lado, parece claro que el conocimiento que tenemos de las existencias de agua en la zona cordillerana es deficiente. En muchos casos, los datos de la autoridad son obtenidos de las propias compañías aludidas lo que resulta un tanto raro de entender. Las autoridades deberán calibrar lo anterior y llegar a un acuerdo con las compañías y éstas con toda la región, por cuanto el agua es un recurso público.
BHP y Amsa tienen desaladoras operando para las faenas de Escondida y Centinela. ¿Y qué pasa con Codelco? Ahí no hay nada. Eso sorprende, cosa que no puede aplicarse para el caso de faenas más chicas.
