Alfalfas adaptadas: innovaciones para enfrentar la escasez hídrica
Viviana Barahona, ingeniera agrónoma INIA Raihuén
Carlos Ovalle, ingeniero agrónomo Dr. INIA La Cruz
El secano Mediterráneo de Chile resulta particularmente interesante debido a que hasta la fecha se había sembrado alfalfa como una planta de secano, sólo con riego. Por lo anterior, el que INIA haya realizado siembras demostrativas en diversas ecorregiones (Cauquenes, Región de Valparaíso y otras) y este 2019, se haya distribuido 635 kilos en paquetes de 5 kg de semillas a los pequeños agricultores, que forman parte de los 20 mil productores que habitan en el centro de Chile, se vuelve relevante. A través de siembras demostrativas de alfalfa en predios de secano, establecimiento de jardines de variedades donde se evaluó el comportamiento de esta especie, se ha tratado de responder al interés de los productores por contar con una alternativa forrajera permanente, que soporte la escasez hídrica y mejore la condición del ganado. Se crearon siembras demostrativas con agricultores líderes, los que son acompañados por sus técnicos y por el equipo de INIA, en el manejo de la alfalfa, pudiendo ser referentes para los vecinos de sus sectores. Los equipos técnicos del territorio han sido socios claves para difundir esta propuesta de forrajeras, con numerosas actividades técnicas, con más de 225 profesionales capacitados, que asistieron a jornadas, charlas, visitas técnicas, participado en GTTs durante 2 años. Se han establecido con éxito variedades de baja dormancia en zonas de secano costero e interior, con maquinaria o con tracción animal, combatiendo la competencia de las malezas que expresan su agresividad por sobre el crecimiento inicial de la alfalfa, utilizando esta forrajera como un recurso de pastoreo para ovinos. En la costera comuna de Chanco, región del Maule, en una alfalfa de dormancia 9 establecida en el predio de una agricultora innovadora, produjo 4, 3 Ton MS/ha en la primera temporada 2017 y llegando a 7, 2 Ton MS/ha en los siguientes años, sin riego. Durante el mismo año, en la provincia de Petorca, región de Valparaíso, y en condiciones de secano de precordillera, se estableció una unidad de validación de recursos forrajeros con dos variedades de alfalfa con unagricultor de Chincolco, localidad que registra en el transcurso del 2018 una precipitación de 119,2 mm de agua caída. Satisfecho por el proceso, José Prado comentó que “durante 2017 y 2018 se realizaron ocho cortes a la pradera, la que fue regada después de cada cosecha, por lo que se logró una
producción anual de más de 10 Ton MS/ha”. En el secano de precordillera de la región del Nuble, la alfalfa ha tenido una buena expresión, r lo que más de 15 productores a establecieron en sus predios sin riego, y para este año la demanda por realizar siembras demostrativas en diversas localidades superaron los 25 casos. La alfalfa en esta zona debe presentar dormancia invernal para enfrentar las bajas temperaturas invernales, los agricultores de precordillera cuentan con maquinaria y equipos apropiados, lo que les ha permitido un exitoso establecimiento de la pradera, lográndose resultados al primer año que superan las 8 Ton MS /ha. Para todos los productores, la alfalfa constituye una fuente importante de alimento para el ganado, por lo que el interés por variedades resistentes al pastoreo ha rmitido establecer más de 600 ilos en parcelas de 0, 25 hás de siembras demostrativas con agricultores referentes, como Sergio Patricio Rojas del sector Los Coipos de Hualañé, región del Maule, quien desea una forrajera que le provea alimentación de calidad y cantidad para sus ovinos. A su vez en El Melón, región de Valparaíso, la Eliana Estay señaló tener la esperanza de que la siembra de 0, 25 há que acaba de establecer de una alfalfa de baja dormancia, le provea de la cantidad de materia seca que le permita sostener sus animales, sin verse obligada a comprar forrajes, granos y otros alimentos de alto valor comercial.
