Director del National Drought Mitigation Center (Centro nacional de mitigación de la sequía) en EE.UU.
Mark Svoboda: “Es imposible detener una sequía”
El experto norteamericano considera que las sequías son eventos normales de la naturaleza, que se puede predecir su efecto, pero jamás evitarla. Cuenta que sí existe un recrudecimiento, a causa del aumento en la temperatura de los océanos, y que debe haber una política de los estados para mitigarla.
A Dirección General de Aguas presentó esta semana el "mapa de déficit /superávit de precipitaciones acumuladas a enero 2020 en comparación con el promedio histórico para el mismo mes entre los años 1981-2010”, que muestra un enorme déficit de agua desde la Región de Coquimbo hasta la austral Región de Magallanes y Antártica chilena. En zonas que estaban acostumbradas a temperaturas más frescas y algunas lluvias de verano solo corre la sequía. Regiones como Coquimbo, Valparaíso y O'Higgins tienen un déficit del 100% de lluvias. Hasta la región de Aysén experimentó escasez de agua con un 48% de déficit. Algunos dicen que es el cambio climático el que nos está secando y muestran como demostración la inédita temperatura de 20? C que tuvo la Antártica esta semana. Pero esto no es todo, porque las zonas que no estaban acostumbradas a la lluvia también sufrieron un brusco cambio al inundarse con superávit de 184% de lluvias en la Región de Arica y Parinacota, un aumento de 81% en Región de Tarapacá y del 200% de lluvias en Antofagasta. Mark Svoboda lleva más de treinta años trabajando el fenómeno de la sequía en Estados Unidos y el mundo desde el National Drought Mitigation Center (Ndmc) de la University of Nebraska, Estados Unidos (https:// bit. Ly/32mk859). Desde hace tres años y medio es director de esta organización, que entre los aportes que ha realizado al tema de la sequía es haber construido en 1990 uno de los primeros planes para enfrentar el problema de la sequía. Svoboda explica que es clave implementar un sistema de monitoreo confiable que comprenda largos períodos de tiempo para poder identificar con tiempo los períodos de sequía y disponer de las mejores acciones para minimizar sus efectos. -¿ El problema de las sequías es un fenómeno nuevo? -No, es normal tener sequías, son parte del ciclo climático. -En Chile se habla de sequía solo cuando falta agua. -Este es un problema que no ocurre solo en Chile, afecta a gran parte del mundo y la gran mayoría de la gente deja de pensar en cómo enfrentar la sequía cuando termina el problema. Eso es lo que nosotros estamos tratando de cambiar, que la gente deje de reaccionar a la sequía solo cuando ocurre y que las auToridades comiencen a desarrollar planes de más largo plazo. - ¿ No se toma en serio la sequía? -La sequía tiene un círculo vicioso. Aparece la sequía, buscamos la manera de solucionar la escasez de agua hasta que llueve y nos olvidamos de ella hasta que vuelve. -¿ No es una consecuencia del cambio climático? -La sequía siempre ha existido, lo que ocurre ahora es que el cambio climático ha cambiado lo que llamamos dad”, ahora hay una "nueva normalidad”, más seca, con menos lluvias de las que había antes. Es evidente que el cambio climático tiene efectos en el fenómeno porque ha modificado las características, frecuencia e intensidad de las sequías. - ¿ Cómo ha influido el cambio climático en las sequías? -Ha sido clave el efecto que ha producido el cambio climático en el calentamiento del mar. Nosotros estamos ahora preocupados estudiando el mar para identificar esas primeras señales que puede entregar respecto a una posible sequía. - ¿ Qué efecto tiene ese aumento de la temperatura del mar? -El aumento de las temperaturas del mar eleva la frecuencia y la intensidad de las sequías. Hemos visto que cuando tienes temperaturas altas en el mar se acelera todo el proceso y aumenta la cantidad de días de sequía que hay entre lluvias. -Esta semana la Antártica alcanzó temperaturas de 20? C. ¿Es un efecto de la sequía? -He estado muy atento a lo que está ocurriendo en la Antártica porque eso tiene implicaciones directas en los desprendimientos de hielo y los ciclos de los océanos. - ¿ Qué efectos podría tener el aumento de la temperatura en la Antártica en nuestro clima? -Todavía es imposible saber cuáles van a ser los efectos en uno o dos años más de lo que está pasando este verano en Chile, pero todo lo que sucede está conectado y es lo que nosotros llamamos teleconexiones climáticas. - ¿ Qué son esas teleconexiones? -El fenómeno de El niño ocurre cuando está más caliente el océano Pacífico en la zona del Ecuador, entre Australia y América. Cuando baja la temperatura en esta zona, el fenómeno se llama La Niña. Este tipo de situaciones aisladas ocuSigue en página 13 >
Juan Die Go MONTALVA
Rren en todos los océanos, en el Atlántico, Pacífico o Índico y existe una correlación entre estos fenómenos, las sequías y las inundaciones. Esas conexiones las llamamos teleconexiones porque lo que pasa en el océano Pacífico tiene implicancias en lo que ocurre en Chile. -Así como ha aumentado la sequía y las temperaturas en Chile, también han aumentado en Alaska. ¿Es un fenómeno que afecta a los extremos del globo? -Alaska ha enfrentado el último año una fuerte sequía que ha sido acompanada por incendios y el derretimiento de glaciares. Todo eso es un efecto directo del calentamiento del clima y está más vinculado a las temperaturas de los océanos. - ¿ Puede tener alguna relación lo que pasa en Alaska con lo que pasa en la Antártica? -Es imposible establecer una relación entre lo que pasa en Chile y lo que ocurre en Alaska. Ambos territorios están sufriendo las consecuencias de lo que pasa en sus océanos más cercanos. Hay que acordarse que los océanos tienen un montón de energía que absorben en una parte y entregan en otra.
Población versus agro - ¿ Cuál son las zonas del mundo más proclives a tener sequías? “Todas las zonas del planeta pueden enfrentar sequías. -¿ Peroexisten algunas condiciones que las hacen zonas más proclives a sequías? -Uno puede anticipar más posibilidades de sufrir este problema en zonas que tienen muchos habitantes, poca vegetación, mucha erosión, incendios y son proclives a las altas temperaturas. En este tipo de escenarios es mucho más probable que se produzcan ciclos de sequías intensos, con fuerte efecto sobre la agricultura y los animales. - ¿ Es la agricultura el sector más afectado por la sequía? -La sequía tiene efecto sobre todo el medio ambiente y el ecosistema. Obviamente que uno de los más afectados es el agrícola, pero también sufre la generación de energía hidroeléctrica y obviamente el suministro de agua para las personas. - ¿ De qué sirven las campañas para que las personas cuiden el consumo de agua si es la agricultura el principal consumidor del agua? -Estas campañas sirven para concientizar a la gente a tomar parte en la solución del problema. Es verdad que el
Sector agropecuario es el principal consumidor de agua, pero el agro puede abastecerse de agua de diferentes fuentes como pozos, reservas de agua. En el caso de los humanos, es el grupo que más consume agua potable.
Las consecuencias sociales -El problema que enfrentamos en Chile ahora es que no existe una política pública para enfrentar el fenómeno cada vez más periódico de la sequía. ¿Qué se puede hacer para generar conciencia entre las autoridades?-Eso ocurre en la mayoría de los países, aquí en los Estados Unidos tenemos el mismo problema. Lo ideal es que la política de aguas de un país esté complementada con una política nacional para enfrentar las sequías. -¿ Qué medidas pueden implementarse para enfrentar una sequía?
-Lo primero es dar un aviso anticipado de que podría venir un período de sequía. A diferencia de los huracanes, tifones o inundaciones, la sequía no se puede saber cuándo viene por medio de radares o satélites. El proceso de la sequía viene mucho más lento e intervienen muchos factores que la hacen menos visible. Por eso es tan importante el monitoreo de diferentes aspectos y condicio” nes del clima de manera diaria, semanal y mensual. - ¿ Se puede predecir una sequía? -Las sequías no llegan por sorpresa y hay que estar muy atentos para ver las primeras señales. Luego de tener el monitoreo es importante construir mapas del clima de la zona para saber cuándo y cómo implementar las acciones para mitigar la sequía con mapas de las zonas más vulnerables y que enfrentan más riesgos para diseñar con tiempo respuestas adecuadas. Parar el fenómeno de la sequía? -Es imposible detener una sequía, parar que la naturaleza produzca sequías. Lo único que sí podemos hacer y es más importante, es reducir el impacto de las sequías y lograr mitigar los efectos de la sequía. - ¿ Qué tipo de acciones pueden prepararse para enfrentar una sequía? -Pienso en medidas como definir cuáles son los cultivos más apropiados para la sequía, tener menos animales que alimentar en período de sequía, ordenar la creación de reservas de agua. La idea es tener un paquete de medidas que ayuden a reducir el impacto de tener menos agua. Son las consecuencias sociales de la sequía? ¿ Hay algún caso de disturbios sociales debido a estos fenómenos climáticos? -Sí, hay muchas posibles consecuencias sociales. Los problemas de salud física y mental de las personas son comunes en tiempos de sequía. Los medios de vida de los habitantes de un país o una región se ven afectados profundamente. Todos podemos pagar más en el supermercado por productos básicos como la leche, el pan u otros productos durante épocas de sequía prolongada. Por ejemplo, recuerde el fenómeno sociopolítico de la "Primavera árabe”, donde varios países tuvieron protestas masivas, caídas de gobernantes y guerras civiles (https://bit.ly/38R671X). La seguridad alimentaria y del agua, asociados a eventuales problemas de hambruna, son los principales impactos sociales si una sequía persiste lo suficiente como para interrumpir cualquiera de estos recursos vitales.
Aumento de las temperaturas del mar eleva la frecuencia y la
intensidad de las sequías” Mark Svoboda
VARGAS
Svoboda cuenta: “Vamos a tener un gran encuentro de especialistas en Montevideo, Uruguay, en mayo próximo, justamente, para analizar las múltiples sequías que están golpeando a esa región”.
Es un problema que afecta a Latinoamérica
» -¿ Ustedes en Ndmc han seguido el problema de sequía en Chile? -Hicimos una gran investigación respecto al período de sequía que afectó a Chile en 2010 y 2015, que fue conocida como una “mega sequía” por lo larga, aunque el término de “mega sequía” se aplica más a períodos más largos, de cerca de diez años. - ¿ Es habitual que se repita cinco años después otra sequía como la que estamos teniendo ahora? -No es extraño en América Latina y de hecho vamos a tener un gran encuentro de especialistas en Montevideo, Uruguay, en mayo próximo, justamente, para analizar las múltiples sequías que están golpeando a esa región. - ¿ Desde cuándo están ustedes registrando la sequía en América Latina? -Existen muchos diferentes grupos que han desarrollado indicadores para monitorear sequías y nosotros participamos en varios de ellos. Es esa información la que nos
permite construir nuestros mapas. - ¿ Cuál es el objetivo de construir esos mapas? -Los elaboramos para trabajar tres aspectos: monitoreamos el clima para lograr advertir tempranamente que viene una sequía, también trabajamos evaluando riesgo y vulnerabilidad de diferentes zonas y, por último, desarrollamos planificación de políticas para enfrentar la sequía. - ¿ Es posible fabricar agua, hacer agua? -La respuesta más evidente es que "no se puede hacer agua”. Hay experiencias que intentan replicar el ciclo natural del agua que cae en la tierra, se evapora y transforma en lluvia. Investigadores postulan que se puede fortalecer este ciclo y producir modificaciones en el clima, incluso algunos han probado maneras de producir lluvias con un sistema de “siembra de nubes” que haría llover, pero la efectividad no está comprobada. -¿ Lo único que queda es mitigar sus efectos? -Sí, reducir el impacto. Por ejemplo, si una comunidad tiene una sola fuente de ¡ gua, hay que ver la manera le conectar esa fuente de ¡ gua con otras fuentes para educir el peligro de desa En el caso de os agricultores, lo imporante es lograr diversificarse tener claro la cantidad de ¡ gua necesaria para mis dantaciones y animales. Istas medidas contribuyen a educir los efectos de la 'equía.
Mark Svoboda: “Es imposible.. .
