De no llover el próximo año se agudizaria panorama hidrico
La cifra del equivalente a dos embalses Puclaro completamente llenos o más de la mitad de la capacidad que posee para almacenar agua el embalse La Paloma, el tranque destinado a riego más importante del país.
2014 fue el año en que la sequía en la región de Coquimbo tocó fondo, luego de casi una década previa de ausencia de precipitaciones de agua y nieve, lo que provocó estragos en la agricultura y el abastecimiento de agua para sectores rurales, principalmente. Sin embargo, el escenario cambió al año siguiente con abundantes lluvias que aliviaron la recarga del recurso hídrico en embalses, ríos y napas subterráneas. La mejor cara se dio en el 2017, cuando los ocho tranques de la región de Coquimbo alcanzaron los 1. 174,8 millones de m3, es decir el 88,6 % de la capacidad instalada en represas destinadas a riego, en las tres provincias. Con el transcurso de ese año, sumado al 2018 y 2019, los embalses de la región experimentan una caída de 402,6 millones de m3, siendo la más baja en tres años. La cifra es equivalente a dos embalses Puclaro completamente llenos o más de la mitad de la capacidad que posee el embalse La Paloma, el tranque destinado a riego más importante del país. Así da cuenta la Dirección General de Agua (DGA) en su boletín estadístico correspondiente a noviembre. En el documento también se observa un descenso de las cuencas de la zona superior al 80%. Pablo Álvarez, ingeniero agrónomo y director del Laboratorio de Prospección, Monitoreo, Modelación de Recursos Agrícolas y Ambientales (PROMMARA), de la Universidad de La Serena, sostiene que «la Junta de Vigilancia del Río Elqui tiene 240 millones de m3 de capacidad de almacenamiento en embalses y tiene una demanda media, por temporada, de 300 millones de m3. El sistema Paloma tiene 1. 000 millones de m3 capacidad y tiene una demanda de 320 millones de m3». La pregunta es, agrega el profesional, cómo en términos de gestión lo hace este sistema (Elqui) comparado al otro (Limarí), considerando que en Limarí debe abastecer de agua a Ovalle, que demanda cerca de 8 millones de m3 de agua urbana, al año. «Claramente Coquimbo y La Serena equivalen a cuatro veces el tamaño de Ovalle, además de una demanda que es permanente». Alex Cortés, ingeniero repartidor de la JVRE, plantea que la crisis en la cuenca obligó a otorgar un desmarque del 30% para los usuarios del sistema, medida propuesta por el directorio y aprobado por la asamblea de regantes. «Eso significa que de 1 litro por segundo, tú recibes un 0, 3 litros por segundo por la condición de sequía en que nos encontramos», dice. Esta medida se volvería a ejecutar en la temporada 2020-2021 para asegurar el agua para las próximas dos temporadas de riego. Respecto al embalse La Laguna, el tranque comenzó a entregar una dotación de agua de 290 litros por segundo a partir de la segunda quincena de noviembre, y desde la semana pasada aumentó a los 1. 400 litros por segundo. Según Cortés, La Laguna debía comenzar a aportar con agua desde septiembre, pese a que sólo se registraron 76 centímetros de nieve esta temporada invernal, lejos del promedio de 2, 5 metros: «logramos que por la condición que tenemos hoy llegar al 15 de noviembre y recién utilizar el agua». Las estimaciones del profesional proyectan que el 20 de febrero en 2020 ese tranque debería cerrar y dejar de aportar agua al sistema. En cuanto al embalse Puclaro, existen 184 millones de m3 en Puclaro y se prevé que en esta temporada se utilizarán entre 50 a 60 millones de m3.
Sequía: Embalses tienen 402 millones de m3 menos que hace tres años y caudales en ríos caen un 80%.
NARA ES
El director de Prommra sostiene que la superficie regada en Elqui es 12.088 hectáreas de un potencial de más de 20 mil, sin Pan de Azúcar, que son otras 1. 500 ha más. De ellos, el 22% de la superficie corresponde a frutales persistentes; 30% frutales caducos (entre ellos parrones de uva); 38% cultivos de ciclo corto (desde cereales a hortalizas) y 9% a praderas.
«No crean que son los únicos que riegan más: Recoleta cree que riega 15 mil hectáreas y nunca ha regado más de 9 mil ha en su vida e historia. Choapa tiene un área potencial en torno a las 18 mil ha y nunca ha regado
más de 12 mil ha. Son números que pasan de un estudio a otro y nadie verificó, pero nosotros si hicimos los estudios dentro de los predios las áreas a regar», apunta. El último Boletín Meteorológico del CEAZA, el estado actual del sistema hidrológico de la Región de Coquimbo se encuentra en una situación muy delicada debido a las escasas precipitaciones y baja acumulación de nieve. Los resultados de análisis hidrológicos correspondientes a la temporada 2018/2019 indican que las tres cuencas se encuentran con valores muy bajos comparados con los históricos.
