“Estamos viendo a 2019 con muy buenos ojos”, plantea Prokurica

Gobierno es más optimista: PIB minero crecerá cerca del 5% y no 1% como dice Sonami

Dibujos.

Producción de cobre llegaría a 5, 9 millones de toneladas en 2019 y en 2020 superaría la histórica cifra de 6 millones de toneladas, según Cochilco.

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¿ Quiénes están detrás de las proyecciones?

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Alvaro Merino, gerente de Estudios de Sonami.

José Tomás Morel, gerente de Estudios del Consejo Minero

Jorge Cantallopts, director de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco.


Por Cristian Rivas

efinitivamente el gobier- no está mucho más confiado en el desem- peño minero de 2019 que lo que están los privados. Mientras la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) reiteró varias veces en los últimos días que el PIB sectorial crecerá un modesto 1% el próximo año —luego del 5% con que acabará 2018—, la visión en el ministerio de Minería es bastante más optimista. “Desde el punto de vista de la producción de cobre se proyecta un aumento respecto del presente año, situándose en 5, 9 millones de toneladas. Lo que sería un segundo año consecutivo de crecimiento cercano al 5%. (.. .) En este sentido si vemos una producción subiendo cerca del 5%, nuestra estimación del PIB real está más cercana a ese número que al 1% que proyecta Sonami”, asegura el ministro de Minería, Baldo Prokurica. Según datos de Cochilco, organismo que asesora al ministerio en materia de estadísticas, la producción de cobre 2018 alcanzará las 5, 65 millones de toneladas este año, y con la perspectiva de aumento en 5% se evidenciaría un crecimiento de 250 mil toneladas adicionales, lo que explicaría el alza para 2019. En el Consejo Minero, gremio que agrupa a las grandes mineras, tienen una posición intermedia entre el gobierno y Sonami. “Sobre la base de una proyección de la producción de cobre de 5, 9 millones de toneladas, el sector minero debiera crecer en torno a 3% el 2019”, plantea su presidente ejecutivo, Joaquín Villarino. Este incremento, eso sí, no estaría dado

por el ingreso de nuevos proyec- tos, sino más bien por las mejoras productivas de yacimientos que ya están en marcha, como Escondida, que este año ya mostró alzas tras la puesta en marcha de la expansión Los Colorados a fines de 2017. Este mismo factor, el hecho de que no haya nuevos proyectos, es lo que tie- ne más pesimista a Sonami. “El modera- do desempeño proyectado para la mine- ría el próximo año se explica, fundamen- talmente, porque no hay nuevas faenas mi- neras que ingresen al parque productivo o incrementos relevantes de producción de ya- cimientos en actual operación”, dijo su gerente de estudios, Alvaro Merino.

Inversiones full La discrepancia en las cifras de crecimiento de la producción minera, contrasta con el positivo escenario que se ha dibujado en las últimas semanas respecto a la inversión que se materializará en el sector. “El Banco Central en su último Informe de Política Monetaria (IPo M) destacó que la inversión minera fue la que mostró mayor dinamismo este año, lo que se explica por la reactivación de proyectos de gran envergadura que, tras terminar sus procesos de evaluación fueron aprobados. Un ejemplo de esto es el proyecto de la Compañía Minera Teck, la Fase IT de Quebrada Blanca, que comenzó su construcción y que en su peak generará 11 mil puestos de trabajo”, describe Prokurica. El instituto emisor de hecho elevó de 4, 5% a 6% el crecimiento de la inversión en 2019, destacando que este crecimiento tiene una base importante en la minería. Quebrada Blanca Fase 2 involucra una inversión de

US$ 5. 000 millones, a lo que se suman otros proyectos relevantes que acaban de serimpulsados co- mo Infraestructura Complementaria de Pelambres, que reque- rirá inversiones por US$ 1. 100 millones. “Estamos viendo 2019 con muy buenos ojos. Los esfuerzos del gobierno de mejorar el ambiente de inversión, apoyando a las empresas para poder agilizar estas iniciativas, ha mostrado buenos resultados, lo que seguiremos viendo el próximo año”, enfatiza el ministro. Describe que el desarrollo de inversiones mineras impacta mucho más al mediano y largo plazo en aumentos de producción o bajas en los costos de operación y con ello al PIB sectorial. Eso sí, dice que “las inversiones mineras producen aumentos en la actividad económica general del país, como por ejemplo, la construcción de infraestructura en minería se puede ver reflejada, en parte, en la actividad del sector construcción y no directamente en el sector minero”. En lo que todos concuerdan es en que a partir de 2021 se comenzarán a ver aumentos importantes en el PIB minero, por la entrada en marcha de varias de estas grandes expansiones anunciadas. Además de Pelambres y Teck, está por ejemplo la expansión de Spence y lo que suceda con la anunciada expansión de Los Bronces, que aún tiene por delante un largo proceso de evaluación ambiental dado que busca construirse debajo de una zona de glaciares. De todas formas, el último estudio trimestral de Cochilco —divulgado en noviembre pasado— prevé que Chile superará las 6 millones de toneladas de producción de cobre en 2020.