DADO EL ESCENARIO HÍDRICO POR EL QUE ATRAVIESA EL PAIS Y QUE SEGUIRA ENFRENTANDO EN EL FUTURO, SE BUSCAN NUEVAS FUENTES DE AGUA. LA DESALINIZACIÓN SURGE COMO UNA DE ELLAS.
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tiempohansurgido muchas comparaciones entre 1968 y el año en curso. ¿Qué tienen en común? La sequía queatravesabael paísenese entonces y hoy en día, esta última encaminándose a
catalogarse como la mayor =y por ende más gravede la historia. Hoy existe una estructura para enfrentar la crisis hídrica, en la que se incorporan distintas medidas, comola priori: nde embalses, pero ¿ essuficiente? Claro queno. Poreso ha surgido el concepto de contar con una matriz hídrica a la que se sumen nuevas fuentes de agua. Las miradasapuntan ala desalinizaciónylacarreterahídrica. Un aspecto fundamental en el contexto de esta megasequía es la eficiencia porlo quela tecnificación del riego adquiere cada vez mayor relevancia. Durante 2018 se tecnificaron 15.000 hectáreas, pero a juicio del ministro de Agricultura, Antonio Walker, esasuperficie no es suficiente. Y es que cuando se ocupa riego por goteo pueden utilizarse 8. 000 m3porhectáreaen lugar de 12.000 o 14.000 m3. Sigue siendo uno de los desafios y que hoy estáa cargo específicamentedela CNR. En esta estructura que
busca hacer frente ala crisis hídricatambiénseincorpora la recarga de acuíferos, para loquesehacreadouna mesa nacional, además de la disposición de más de $1. 000 millones para bonificar obras que consideren la recarga de acuífero. Se suma a esta lista, a través de la CNR, más de $2. 500 millones para mejorar la
También cobran un rol fundamental las organizaciones de usuarios. “Creemos que tenemos quetenerjuntasdevigilancias, asociación decanalistas, comunidades de aguas subterráneas, comunidades de aguas superficiales
muy empoderadas. La telemetría y la coordinación de cada cuenca son claves para mejorar la gestión del agua. Para eso también hemos dispuesto el 2019 de un software para las asociaciones de usuarios de canalistas que nos permita ser mucho más eficientesen eluso del agua”, comentóel ministro Walker. Finalmente un rol clave lo juega el plan de embalses, que contempla lapriorización de 26obras, las que pueden representar una solución, pero a largo plazo. Según explica Alfredo Moreno, ministro de Obras Públicas, si se
Cumplen todas las reglas un embalse demora 13,5 años, lo que en la práctica 25 años. Bajo este escenario, a juiciode Moreno, elproblema no pasa por la disponibilidad de agua, sino por el tipo de obras. “Agua existe
pero no tenemos obras suficientes, porque el descenso de la disponibilidad de agua ha sido de tal magnitud y rapidez que nos hemos encontrado con que las obras de que disponemos, que fueron construidas para el estándar de agua que Chile tenía hace algunas décadas, hoy día es totalmente insuficiente. Y por lo tanto, tenemos que iranuevas fuentes”, explic Moreno. La actual estructura hídrica está pensada para enfrentarlasequía que vive el país hace más de diez años. Pero se debe ampliar la mirada y pensar en los déficits que habrá a futuro.
Asíesqueelmarseposiciona como otra solución en estenuevo mapa.
¿ AGUA DE MAR PARA EL AGRO? El creciente déficit hídrico afecta particularmente a la zona norte del país, donde se concentra el mayor porcentaje de la actividad minera, que hoy se abastece de agua desalinizada. Así lo indica Aldo Saavedra, académico de la Universidad de Santiago, quien agrega que hoy Chile cuenta con más de veinte plantas desalinizadoras de diferentes dimensiones, que producen diariamente unos 500.000 m3 de agua
purificada para consumo humano yparaelsectorproductivo (minería, industrias y plantas termoeléctricas). Es por ello que este tipo de tratamiento ha surgido como una alternativa para también abastecer a la agricultura, una solución más dentro de esta matriz hídrica que analizan desde el Ministerio de Agricultura. “Actualmente lo podemos usar para la minería, para el consumo humano, pero también en un futuro cercano para la agricultura. Porque latecnología avanza muy rápido y los costos disminuyen muy rápido. Dado que la agricultura
Ricardo Ariztía Presidente de la SNA “No podemos exponernos a disparates de tal magnitud como que ya llevamos 26 plantas desaladoras de agua y viene un señor parlamentario a proponer que esa agua sea para uso humano y que disponga quien quiera sacar agua de ahí. ¿Qué logró? Se paralizaron las inversiones. Entonces es ya Casicansador"
Entonces basta ya. Hay quecomenzar y no darnos tantas vueltas. Tenemos quetratar este tema como un tema de Estado, como un tema país para poder acelerar las inversiones”, enfatiza Antonio Walker. Una “normativa pobrísima” es la que advierte en este sentido Sebastián Leiva, abogado experto en recursos naturales y derechoambiental y socio de Araya y Compañía Abogados. Y es que a su juicio, no entrega certedía la concesión que te permite extraer las aguas del mar e instalarte en la playa es una concesión que en cualquier momento la autoridad puede eliminar y la puede dejar sin ningún efecto. Desde esa perspectiva, en la medida que demos garantías de que estos proyectos van a poder ser
de largo tiempo y se van a mantener, vaa interesada por hacer esta inversión”, señala.
DESALINIZACIÓN POR OSMOSIS INVERSA La definición de des lación indica que se trata de un proceso de separación de solutos salinos desde una solución líquida. Luego es posible establecer una clasificación basada en el tipo de gradiente empleado para tal separación, entre los que existen básicamente cuatro: presión, eléctrico, químico y térmico. Así lo explica Saavedra, quien aclara que la tecnología comercial de desalinización más utilizada en el mundo es la osmosis inversa, que emplea la gradiente de presión. Este proceso de separación está basado en la denominada “osmosis natural”, fenómeno que se verifica en los sistemas biológicos a nivel de sus membranas celulares. Según explica, estas membranas permiten la difusión de agua desde una zona que se encuentra a baja concentración en solutos (básicamente sales) a otra que se encuentra a mayor concentración. Dicha diferenciade concentraciones provoca una diferencia de presión osmótica aambos lados de la membrana. “La osmosis inversa puede visualizarse como el proceso que revierte el proceso de osmosis natural. Estose lograempleando un dispositivo externo (bomba) que opera a pre-
Ala diferencia de presión osmóti“a, presurizando la zona donde se encuentra la solución más concentrada, provocando el transporte de agua a través de una membrana sintética, barrera que simultáneamente impide el paso de los solutos. Como resultado, seproduceaguade muy bajo contenido salino. En el caso de desalinización de agua de mar, la osmosis inversa demuestra su capacidad selectiva reteniendo incluso más del 99,5 % de las sales disueltas, lo que produce agua apta para consumo humano, procesos industriales y también parariego agrícola” profundiza. Respecto a este proceso, Wedeles aclara que permite producir agua de calidad potable y que en el caso de la agricultura, es la misma tecnología a la cual hayqueadicionarunprocesoparalaremoción deboro. Una de las limitantes que salía a la palestra al hablar de desalinización era el alto costo de la energía, lo que sin embargo ha ido disminuyendo. Como
referencia, si una planta desalinizadora de agua de mar requería hace algunos años sobre 5 kwh par producir un m3 de agua potable, ahora esa cifra está entre 3 y 4 kwh, con¡ gna el ejecutivo de IDE
Technologies. De esta manera, su menor costo de operación esel quejustificaqueseala tecnología más utilizada, la que también es posible observar en Israel, país líderenestatemática.
ISRAEL: TRES MERCADOS DE AGUA Israel, que se encuentra en situación de sequía desde los años '90, cuenta con el mismo panorama que Chile: una zona del país con agua y otra con déficit hídrico. La única diferencia es que cambia la dirección: el sur de este país es el desierto. Ls por ello que hace años tuvieron la discusión de contar con una carretera hídrica pero igualmente se vieron en la obligación de buscar unanuevaoferta de agua. “La carretera hídrica en Israel está conectada por nuestros lagos y ríos queestán enel norte y no es suficiente. Cuando el sistema agrícola fue creciendo, entendimos que si vamos a conectar nuestro sur con nuestro norte, vamos a conectar el problema de sequía en el norte también. El nivel del Lago de Galilei, que es por donde bombeamos el agua, está bajando porque lasequíaenel norte o enel sur llega en conjunto. Tomamos por un lado, y ese va a tener también una escasez. Entendimos que
Jorge Valenzuela Presidente de Fedefruta "La desalinización la veo como una alternativa muy viable pero dentro de una matriz de agua. Tienen que haber embalses concesionados, carretera hídrica, desalinización, recuperación de acuíferos, inversión en eficiencia de riego, y todo eso en una lógica de agua que va a depender de la región y valles. Hay valles que van a necesitar más desalinización porque su capacidad de ríos es de menos flujo de agua”.
Noesalgoquevamosacambiar, necesitamos crear un mercado nuevo de agua”, comenta Hadar Shor, agreen Chile. La solución para Israel llegó por dos caminos: la reutilización y la desalinización. Asíes como el agua servida de Tel Aviv llega a planta, donde hay distintos niveles de reutil zación, para posteriormenteentraral sistemaagrícola através del acuífero. “Es un mercado nuevo de agua que en el pasado, en los 80, no teníamos en Israel. Laparte agrícola del norte todavía depende del lago, pero la otra lo hace de este mercado”, aclara Shor, quien agrega que Chile
cuenta con infraestructuras para el tratamiento de agua y sólo necesitaría realizar un upgrade en el nivel detratamiento. De esta manera, el mercado de la desalinización en Israel, para los distintos usos del agua (especialmente potable), es el tercero, ubicándose detrás de la parte natural y la reutilización. Hoy en día Chile se encuentra trabajando para enfrentar la sequía que viene viviendo hace ya más de 10 años. Como ya se ha escuchado en reiteradas ocasiones en el sector, el cambio climático llegó para quedarse y claro está que el sector vivirá
nuevos eventos climáticos en el futuro. Es la hora de ampliarlamiraday avanzar
en los caminos correspondientesparacontarconunamayorofertade agua. O
PROYECTO DESALINIZADOR
En la Isla Imerquiña, comuna de Chaitén, se diagnosticó la necesidad de establecer un sistema de abastecimiento de agua para riego y bebida animal, considerando la escasez y déficit hídrico, que en algunas temporadas obligaba a cuatro familias que habitan ahí a buscar agua en otras islas. Al amparo de un Convenio INDAP - GORE para abastecer de agua y construir obras menores de riego para el Territorio Patagonia Verde es que se diseñó un proyecto piloto de captación y tratamiento de agua de mar, mediante un desalinizador; que se complementa con otras fuentes de agua y uso eficiente del recurso. “La planta desalinizadora permite obtener agua de calidad para bebida animal y de riego para la producción de hortalizas, lo que permitirá el desarrollo y crecimiento de la producción en esta isla”, explica Carlos Gómez, director regional de Indap en la Región de Los Lagos, quien agrega que esta planta tiene una capacidad de producción de 126 litros de agua desalinizada por hora, equivalente de 3. 034 litros por día. Si bien constituye un proyecto pequeño, en comparación al panorama general del país, constituye un proyecto piloto que, según Gómez, puede servir para “conversaciones, compartir experiencias y poder buscar soluciones óptimas económicas y sociales”.