Investigadores del INIA dieron a conocer diferentes herramientas para reducir tasas de riego en nogal
Los expertos destacaron que la producción de información local permitió dejar de basarse en estudios de California o la FAO
En el marco del proyecto “Faro Tecnológico: Campo Inteligente Los Tilos”, financiado por el Ministerio de Agricultura y ejecutado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) La Cruz, se realizó el taller teórico práctico “Estrategia para el manejo de riego en el cultivo del nogal bajo escenario de déficit hídrico” dirigido a productores de nogales, profesionales, técnicos, asesores y extensionistas. Durante la jornada, especialistas del INIA dieron a conocer una serie de herramientas con que se cuenta hoy para ajustar el riego tales como sensores, estaciones meteorológicas, plataformas satelitales, estudios fenológicos, curvas de crecimiento, valores de coeficientes de cultivo adaptado a cada zona, entre otros. Antiguamente, recuerda el experto en riego Giovanni Lobos, “no había información local, se basaban en estudios de California o la FAO cuyos datos no se ajustaban a la realidad de Chile sobretodo en
cuando a datos relacionados con el coeficiente de cultivo para determinar el agua que requiere el nogal”. Igualmente, precisó que “de acuerdo a valor de Kc de literatura, los montos respecto a la demanda hídrica fluctuaba entre 10 mil y 14 mil/ m3/ha por temporada desde septiembre a mayo. Pensábamos que esos valores no concordaban con la realidad de los huertos chilenos y que no correspondían a la forma cómo se determinaba el riego de los nogales en Chile cuya superficie es alrededor de 40 mil hectáreas”. No obstante, ahora “sabemos objetivamente que el consumo de agua es mucho menor debido a que contamos con valores reales que nos permiten hacer los ajustes del coeficiente de cultivo y disminuir notablemente la demanda hídrica o en algunos casos ajustarlos de acuerdo a la fenología, criterio que varía dependiendo la ubicación geográfica y condición ambiental donde esté ubicado el huerto”.
Cabe destacar que INIA cuenta con una Plataforma Agrícola Satelital (PLAS), sitio gratuito de consulta y descarga de información del estado de desarrollo de los cultivos, y que permite estimar los coeficientes de cultivo de un campo, que son parámetros técnicos fundamentales para el riego. El especialista Giovanni Lobos mostró la curva de crecimiento del nogal y los coeficientes de cultivo durante tres temporadas (2017, 2018 y 2019) con sus máximos desarrollos vegetativos y los ritmos de crecimiento. Además, junto con definir las curvas de crecimiento en base al NDVI (Índice Normalizado de Vegetación), investigaciones realizadas en la región de Coquimbo han permitido definir que en la variedad Serr, se puede reducir hasta en un 30% las tasas de riego. “Seguimos usando la misma frecuencia, pero bajamos los tiempos de riego”, explica el experto a través de uno de los gráficos, durante el período de llenado de fruta (enero y febrero). De este modo, potenciamos el rendimiento de colores claros de la pulpa de la nuez y en aquellos casos donde se aplicó agua en exceso, cambia el color a la mariposa, poniéndose la piel más oscura, sumado a otros factores obviamente. También detectamos que determinadas condiciones ambientales detienen el crecimiento del nogal, como alta radiación solar”. El experto también indicó que es muy importante que el productor realice un seguimiento de cada uno de los estados fenológicos de su huerto. “Saber, por ejemplo, cuándo parte la brotación, mirar el sistema radicular, son observaciones que entregan un patrón”. La fenología, precisó, “es la única manera de saber si el huerto va más adelantado o retrasado respecto a otras temporadas.
Por eso la importancia de definir cada estado como el inicio de la flor pistilada, fruto cuajado, endurecimiento de la cáscara, si hay madurez fisiológica, entre otros, ya que si se adelanta o atrasa cualquiera de estos ciclos, influye en el manejo integral del huerto”. En tanto, Carlos Zúñiga Espinoza, experto en riego, explicó a los asistentes conceptos relacionados con cuánta agua se puede agotar en el suelo, cómo determinar los puntos de marchitez permanente, cómo calcular niveles de capacidad de campo, cuánta agua se debe aplicar, cuánto es lo que es capaz de extraer la atmósfera desde el suelo, cuánta agua permanece almacenada en el suelo, si la cantidad de agua que aplica el productor es usada
realmente por la planta, el contenido de valores en diferentes profundidades, entre muchas otras interrogantes que fueron resueltas. Los expertos plantean que estudios del INIA realizados durante el último año sumado a la existencia de tecnologías como la Plataforma Agrícola Satelital (PLAS) es posible ajustar el riego en el nogal y guiarse a la hora de regar con información local. Entre febrero y marzo se puede reducir tasas de riego en nogal hasta un 30%, afirma el experto. Finalmente, Lobos señaló que “con la plataforma agrícola podemos determinar y separar la demanda hídrica de cada huerto, lo que permite optimizar el uso del agua en el estado fenológico específico de cada huerto”.
