ACTUALIDAD
Estado del arte de la geotecnia chilena
En Chile se empezó a hablar comúnmente de geotecnia luego del 27F, cuando las personas comprendieron el efecto que tenía el suelo en el comportamiento estructural de las construcciones.
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PABLO MEDINA DÁV»LA jefe de! Laboratorio de
Geotecnia de la Universidad de
Santiago de Chile.
Al principio, la geotecnia se remitía básicamente a estimar si el suelo era capaz de resistir el peso de una construcción, pero ahora considera una serie de líneas de investigación, como el estudio de fundaciones excavaciones y túneles estabilidad de taludes mejoramiento de suelos sondajes, amplificación sísmica y licuefacción, entre otras. Además, se relaciona activamente con disciplinas como la hidrogeología o la geofísica, lo que nos dice que hay una enorme cantidad de conocimiento por descubrir. En Chile se empezó a hablar comúnmente de geotecnia luego del 27F, cuando las personas comprendieron el efecto que tenía el suelo en el comportamiento estructural de las construcciones. La geotecnia nacional acumuló mayor información que la que se tenía antes y generó normativas actualizadas a la realidad geotécnica del país. NORMAS CHILENAS Como todos sabemos, este terremoto evidenció debilidades en la clasificación de los suelos sobre todo en aquellos más finos o blandos. Si el suelo es de mala calidad y se clasifica mal, afecta el comportamiento de toda la construcción, con ¡os resultados que ya conocemos. Así, a partir de 2010, la geotecnia chilena debió revisar la tipificación de los suelos según la norma sísmica vigente en ese entonces, dados los errores detectados. Con la información definitiva del sismo se publicó el D.S 61, que actualizó la clasificación sísmica de suelos basándola en un parámetro que corresponde a la velocidad promedio con que se mueve la onda del sismo en los primeros 30 metros de suelo. La normativa sigue vigente al día de hoy, pero es susceptible de mejorar porque los terremotos han demostrado la existencia de un fenómeno no deseado que ocurre en estratos de suelos blandos. El sismo, cuando viaja por el macizo rocoso y llega a depósitos de suelos blandos, puede sufrir una modificación en las ondas del terremoto, amplificando su efecto dañino sobre las construcciones, pero el parámetro de la normativa no permite, por sí solo, determinar con exactitud este peligro. Hoy en día, la clasificación está en revisión, para incorporar una nueva variable que, después de años de investigación, ha demostrado una buena correlación con este riesgo: el período predominante del suelo que se obtiene del método de Nakamura. Una vez que se incorpore a la normativa permitirá clasificar sísmicamente los suelos con mayor exactitud para minimizar el riesgo. Desde 2010 los avances en el área han permitido la publicación de normas chilenas y la elaboración de anteproyectos de normas respecto de diversas materias asociadas a la geotecnia, como la construcción sobre suelos salinos, que afecta principalmente a las regiones del norte del país; la actualización de la Norma de Diseño Sísmico de Edificios NCh 433, donde se prepara un capítulo con la nueva clasificación de suelos; la norma de licuefacción, actualmente en estudio; y la Norma Sobre Suelos Expansivos que, habitualmente generan problemas de asentamiento y fallas en fundaciones y muros. Además, se está actualizando la reglamentación de los proyectos de excavaciones entibaciones y socalzados, y se ha normalizado el ensayo de penetración estándar SPT, que ya cuenta con norma chilena. La importancia de lo anterior radica en que se vierte la experiencia ganada por profesionales e instituciones en proyectos con suelos nacionales, permitiendo el diseño de estructuras más seguras. PUNTOS PENDIENTES Hoy, la geotecnia dispone de un potente software computacional y herramientas matemáticas, que otorgan mayor facilidad para modelar el suelo. La geofísica ha contribuido enormemente, permitiendo estimar los parámetros que controlan su comportamiento más rápidamente y a menores costos, y se cuenta con una red sismológica nacional un poco más robusta y actualizada. Así se dispone de más información. Con todo, existen desafíos sobre los que avanzar, como terminar de identificar sitios expuestos a riesgo de amplificación sísmica, de licuefacción con materiales salinos o expansivos, y proponer metodologías de construcción y tratamientos adecuados. También se debe avanzar en la instrumentación de las estructuras, para contar con información confiable sobre el comportamiento de la construcción y su interacción con el suelo. Finalmente, a juicio personal el mayor desafío de todos es internalizar en nuestros profesionales y empresas la necesidad de invertir más en las etapas de anteproyecto, para contar con datos confiables que permitan desarrollar iniciativas más económicas y seguras, que es lo que más importa.
