EL POTENTE ARRIBO DEL CONSORCIO TIANQI AL MERCADO DEL LITIO CHILENO

La compra del 24% de las acciones de SQM por parte de la compañía asiática despertó críticas, pero el gobierno apoyó operación.

Por Redacción NM.

El mercado del litio volvió a remecerse pero ahora no por cambios en su producción o innovaciones tecnológicas.
Esta vez, la compra del 24% de las acciones de SQM por parte del consorcio chino Tianqi Lithium puso a los analistas y autoridades a sacar conclusiones sobre este nuevo negocio en la minería.
La compañía asiática adquirió 62.556.568 de acciones de la serie A de SQM, cuya propietaria es Nutrien (exPotash) alcanzando el 43,8% de los papeles. Esta operación significó un desembolso de US$ 4.300 millones a Tianqi, pero a su vez despertó fuertes críticas ante una supuesta concentración en el mercado del litio.
¿Cuáles son los temores? La compañía china explota, produce y comercializa productos de litio en todo el mundo. En Australia es socia de Albermarle, firma estadounidense que explota el litio en el Salar de Atacama, por lo que su incursión en Chile despierta dudas, ya que las dos compañías serían competencia y socias en el mercado del litio.
Sin embargo, desde el gobierno no ven ninguna irregularidad en la transacción.
El ministro de Hacienda Felipe Larraín, remarcó que "nosotros somos un país abierto a la inversión extranjera y en ese sentido es indudable que si un inversionista extranjero cumple con todas las regulaciones y quiere contribuir a empujar la actividad económica en Chile, es bienvenido bajo un esquema de no discriminación".

TEMORES
Sin embargo, antes de dejar su cargo, el exvicepresidente ejecutivo de Corfo Eduardo Bitrán, solicitó a la Fiscalía Nacional Económica (FNE) que bloqueara esta transacción, debido al peligro de distorsiones en el mercado del litio.
Weiping Jiang y Vivían Wu, los principales ejecutivos de la multinacional china salieron al paso en un medio de circulación nacional a los temores por la compra de las acciones de SQM, y sobre todo destacaron la confianza que entrega Chile para realizar este tipo de transacciones de millonarias cifras, ya que también es su mayor inversión como compañía en los últimos años.
Para el experto en litio y académico del Departamento de Química de los Materiales de la Universidad de Santiago Dr. Domingo Ruiz, esta compra hipoteca los beneficios que podría haber tenido el mineral no metálico para la economía chilena, dado que se da en un escenario donde el Estado no ha invertido en acciones para hacerse del mineral. Es decir, sólo percibe los impuestos derivados de su extracción, porcentaje marginal de las ganancias".
Ruiz precisó que "me habría gustado que el Estado hubiera invertido en comprar acciones, que el activo quedara en manos nuestras y no hipotecarlo en empresas extranjeras de las cuales no vamos a tener control. Estamos en una economía de libre mercado y no nos podemos negar a la inversión, es cierto, pero hay que cuidar los activos. No podemos hipotecarlos siempre en función de que hay que levantar la economía a cualquier precio".
Asimismo, Vivian Wu recalcó que la operación estuvo ajustada a las normas de libre competencia de Chile y agregó que no tienen una posición dominante en el mercado, ya que "Tianqi Lithium representa, aproximadamente, el 17% del mercado global del litio".