Minerales críticos: no son cerezas, son piezas de poder
Minerales críticos: no son cerezas, son piezas de poder Chile, cuenta con una posición dominante en el mercado mundial Minerales críticos: no son cerezas, son piezas de poder Por Pedro Vuskovic Céspedest Las guerras en Medio Oriente y Ucrania están asociadas a los combustibles fósiles: el mundo todavía se mueve, cocina y calefacciona con ellos, Pero el futuro se juega en la transición energética y las tecnologías avanzadas que dependen de los minerales críticos y “tierras raras”, ele de conflictos presentes y futuros. La La relación de fuerzas entre potencias potencias depende del acceso a sus cadenas de suministro. Estados Unidos ha percibido su debilidad y busca agresivamente asegurarse esos recursos recursos y limitar lapresencia de sus competidores. competidores.
Chile ya ha experimentado tensiones en casos vinculados a China: desde limitaciones limitaciones al procesamiento del litio, pasando por el veto a un observatorio astronómico, las controversias en torno a la red de 50, hasta el proyecto de cable transpacífico. Los “minerales críticos” y las “tierras raras” raras” son determinantes en armas de última generación, vehículos eléctricos, compu tadoras, tadoras, celulares, robótica, energía alternativa alternativa it baterías recargables, entre otras.
La Falta Falta de acceso a ellos afecta la economía de un pais(1). Para quien los demanda, lo critico radien en su vulnerabilidad; para quien los posee, en la oportunidad de transformar su ventaja natura len fortaleza de negociación. Parte de ellos los posee Chile, incluso con una posición dominante en el mercado mundial. Una cuarta parte de las reservas y producción de cobre mundial son chilenas. En litio es el principal actor con 35% de las reservas ycuarto dela producción mundial.
En molibdeno, concentra cercadeunaquinta cercadeunaquinta parte de las reservas y de la producción mundial(2). A ellos se agregan el renio (50% de la producción mundial), el yodo (60%), la plata (7%)(3) y el cobalto, en el cual podría podría alcanzar segundo lugar en el mundo hacia 2030. chile posee siete “tierras raras” que podrian tener relevancia en el mercado mundial y especialmente en la diversificación diversificación de fluentes a mediano plazo. La minería representa casi la mitad de las exportaciones del país y financia L4%del gasto público en promedio(4), pero lo que realmente importa es su valor estratégico, estratégico, no su valor comercial. El litio, por ejemplo, ejemplo, representa una fracción menor tic las exportaciones, incluso por debajo de productos productos como las cerezas. Sin embargo, su relevanciaes incomparable: el litio es indispensable indispensable en industrias críticas; en cambio China, adonde va 90% de la cereza chilena, bien pod ría pasar sin ellas o comprarlas de otros paises. Esa es la diferencia entre un bien comercial y un recurso de poder.
No es casual que China enfrenrara con éxito los aranceles ini puestos por Estados Unidos: en gran parte se debe a que domina dos tercios de la producción de “tierras raras raras t y 80% de su procesamiento.
Para Chile, estos recursos naturales son parte de su fortaleza, a la que se suman su estabilidad institucional, capital humano, experiencia minera e incluso recursos de inversión, inversión, especialmente si moviliza el ahorro que se dirige al exterior, en parte a empresas empresas mineras. El desafio es transformar estas fortalezas en desarrollo conheneficios para todos los chilenos. Actualmente, al exportar en etapas primarias, primarias, el pais capta sólo entre 10% y 15% del valor final.
Diversos estudios muestran que sise avanza en etapas intermedias de procesamiento procesamiento -incLuso sin ampliar la extracciónlos ingresos podrian duplicarse en cobre, triplicarse triplicarse en molibdeno y multiplicarse entre tres y cinco veces en litio(s). Con una ¡ nversión nversión relativamente pequeña y transferencia tecnológica, Chile podría llegar a abastecer 3%de la demanda mundial de tierras raras y convertirse en actor estratégico en la diversi ficación de su producción(6). En el balance de poder El sistema internacional atraviesa una fase de competencia entre grandes potencias con un desplazamiento hacia el Asia-Pacifico. Chi le no tiene capacidad para incidir en esa com(www. javierotero com(www. javierotero. org) petencia, pero sí dispone de recursos que le permiten negociar. Una política exterior de alineamiento ideológico que entregue esos recursos como simplesbienes primarios, es un mal negocio contrario al interés nacional. Especialmente si se hm ita a negar acceso a una potencia para concedérselo a otra. El país tiene dos activos de alto valor sus recursos críticos y su posición geográfica. proyectada hacia Asia y la Antártida. En la reconfiguración del sistema internacional Chile 110 necesita elegir entre grandes potencias potencias por razones ideológicas, sino negociar negociar conforme a sus intereses. Una buena negociación debería contener al menos cinco elementos. Primero, preservar preservar la soberanía del recurso, con plazos definidos definidos e incluir inversiones mixtas con participación participación pública relevante, Segundo, avanzar en la cadena de valor mediante el procesamiento procesamiento intermedio. Tercero, incluir transferencia transferencia tecnológica, desarrollo de capital humano humano nacional y mejorar las capacidades de investigación, desarrollo e innovación. Cuarto, Cuarto, establecer mediosequilibradospara resolución resolución de controversias, que resguarden tanto tanto la certeza jurídica como el interés público. Yquinto, ser transparente y estarabierta ala participación de todos los actores nacionales. nacionales.
El pais tiene las fortalezas para enfrentar enfrentar este desafio; lo que está por definirse es si existe la voluntad de hacerla La negociación con EEUU La persistente descoardinación latinoamericana latinoamericana ha llevado a negociar cobre y litio porseparado porseparado con Perú en el primer caso y de Argen-. tina y Boliviaenel segundo. En litio, Argentina yaha avanzado en acuerdoscon Estados Unidosy Unidosy las negociaciones con Chile avanzan. Al día siguiente de la entrada del nuevo gobiernochilenose gobiernochilenose firmó una declaración conjunta sobre minerales críticos que enfatiza el suministro y lasinversionesde empresas estadounidenses. estadounidenses. Aún es prematuro evaluar los resultados de estas “consultas técnicas”; sin embargo, esteesel momento propicio paraincidir paraincidir en la negociación, pues más que su contenido contenido explícito, resultan decisivas su forma y omisiones.
La urgenciadeesta declaración en el actual escenario mundial muestra la importancia importancia que tiene en la competencia entre potencias, potencias, perose habla de “consultas técnicas”, reduciendo a un lenguaje técnico lo que en realidades unadefinición estratégica. La afinidad ideológica temporal entre sus gobiernos no garantiza una buena negociación, negociación, ni convierte a un socio comercial en estable. Chile posee lo que Estados Unidos Unidos requiereestratégicam ente: acceso.
Chile puede otorrlo, pero unacuerdodeberiagarantizar unacuerdodeberiagarantizar también los intereses de Chile en el procesamiento industrial de los minerales y en la transferencia tecnológica, permitiendo duplicar otriplicar el valorde los minerales críticos(7). Estados Unidos habla sin ambigüedad sobre sobre susintereses en términos de competencia con relación a China. Por su parte, Chile necesita necesita entender que se trata de recursos que inciden directamente en la competencia global. global. No ayuda a una buena negociación seguir usando un lenguaje neutro veufemismos técnicos, técnicos, como si se tratara de una oportunidad más de hacer negocios o captar inversiones. Para la política exterior de Chile es una oportunidad de mostrar algo más que una posición ideológica. Evitar tensiones innecesarias innecesarias con las potencias, especialmente la cercana, no implica conformarse con un aumento marginal de las exportaciones primarias. primarias. Va a tener que mostrar que tiene la capacidad y la voluntad de alcanzar acuerdos acuerdos que resguarden el interés nacional. Porque, Porque, en este caso, no se trata de cerezas: se trata de recursos de poder. 4 s. s ¿ - II 4, J %,. Javier Otero. Tres estadios (Pastel seco sobre papel). 2021 LV&enmtornNadwisccuritystnnegyofdie Uniced 5tew(Anrrica2O2S tbinis Natinnal l*knse iníbe Nns Ent2OWde la República Ik, pularCbinau Euruar, Econonic Sectarfty5nrq. 2a2Fdeb Unión Eumrn 2. Global critcai Minernls Outlook 2025. sccción optloolc 6r kcy rninerak inteniational EnerAgercy. htt, sV/www. iea. orgJrepons/global-cntical-minerals-ouiloolc-2025 ve. inec también lasproyvccioncs 2050 realizadas porlacomisión chilenadelcobra 3. U.S. Geologica] Sarvev. 2025, Mineral Comrnodity sunimaijus 2025. hnp, t//p. Ñ.ttsgn. gnv/peñndica1/mcs202s/ 4. ccii base en dau del Banco cenes! y D[PRE. 5. Estimaciones dci autorcon bateen U5GS(opcic.).Anuario Estadisticasdel CobreyotrosMinenlesdecoclilkCoy CIPAI. enhttp, e//wwwrep i, ,rgjes/puhiirsciones/411 7rectan -. iarursles-drsarrnlla-producflvo 6.
Eain, ariár pmpiadela invertión porentremil y ini! quinientus millonesde dólares conbnse en reportes deis industria naineni y antecedentes de proyectossimulares. 7.Gnhiernode Chila 202& Estrategia Nacional de Minerales crkiccn 2026. htnps:/fwww. nnintninenaxi/ estrategiadentineralecniticos/docos.. deacarga/20260130EstrstegiaMinerntes-Criticos. pdt Abogado y economista.