El día que un joven profesor buscó ser acusado para defender la enseñanza pública de la teoría de la evolución
El día que un joven profesor buscó ser acusado para defender la enseñanza pública de la teoría de la evolución e lo llamó de manera erróS nea "el juicio del mono" y se realizó en Dayton, una pequeña localidad de Tennesse con menos de dos mil habitantes, pero tuvo la atención de millones de personas porque fue el primer proceso judicial transmitido en vivo y en directo por radio en Estados Unidos. Tuvo, además, una curiosidad. El acusado, un profesor de biologia de 24 años llamado Johni T.
Scopes, aceptó voluntariamente sentarse en el banquillo para ser juzgado por un supuesto delito que no había cometido enseñar a teoria de la evolución Corria 1925 y el juicio se convirtió en una batalla entre la ex pansión de las teorias cientificas modernas y un fundamentalismo religioso que interpretaba las escrituras al pie de la letra y no podia concebir para el hombre otro origen que no fuera el divino.
Fue también un choque entre los valores modernos y los tradicionales, donde no solo estuvo en juego la disputa entre evolucionistas y creacionistas, sino la separación real de la religión y el Estado, y la manera de gobernar y educar a un pais. Cualquiera que fuera el resultado del proceso, las consecuencias políticas serian insoslayables.
Eran tiempos de contrastes fuertes, donde el vértigo de "los años locos" chocaba con la prohibición de la ley seca, y los aires de libertad y optimismo que soplaban fuerte desde la culminación de la Primera Guerra Mundial recibian la condena de clérigos y pastores fanatizados que advertian desde sus púlpitos sobre los peligros infemales que acarreaba alejarse de las enseñanzas biblicas. Y la teoria de la evolución quedó en medio de esa disputa La avanzada conservadora era evidente: la enseñanza de la obra del naturalista británico Charles Darwin no era algo nuevo en aque la época. El origen de las especies, la obra en la que exponia su teoría de la evolución mediante la selección natural, habia sido publicada en 1858, más de medio siglo antes.
Pero no era solo eso lo que preocupaba a los fundamentalistas: lo peor era la expansión de nuevas ramas de educación cientifica en las escuelas secundarias laicas que surgian como hongos en todo el territorio del pais.
La prohibición y la reacción Frente a ese panorama, los fundamentalistas no se conformaron con arengar desde sus púlpitos, sino que iniciaron un agresivo lobby politico cuya bandera fue la prohibición de la enseñanza de la teoria de Darwin en las escuelas publicas. Los resultados no demoraron en estar a la vista: a principios de la década del '20 en una veintena de estados hubo intentos de implementar esa prohibición.
En 1922, una propuesta presentada por legisladores de Kentucky fracasó por muy poco, pero expandió el debate a todo el ámbito nacional El fundamentalismo religioso logró su primer éxito tres años más tarde, cuando Tennessee se convirtió en el primer estado del pais en aprobar una ley de este tipo.
La Ley Butler, promulgada el 21 de marzo de 1925, prohibia a los profesores de universidades y escue: las públicas en Tennessee "enseñar cualquier teoria que niegue la historia de la Creación Divina del hombre según la Biblia, y ensefiar, en cambio, que el hombre desciende de un orden inferior de animales". El promotor de la ley, estatal John Washington Butler, era un agricultor de maíz y tabaco del interior del estado que más tarde admitió que no sabia nada sobre evolución cuando propuso la iniciativa de prohibirla. "Habia leido en los diarios que los chicos volvian de la escuela y les deciar a sus madres que la Biblia era una tontería. No me pareció bien", explicó cuando le preguntaron sobre sus razones. La respuesta vino de la mano de la Unión Americana por las Libertades Civiles (ACLU), una organización de los derechos civiles fundada apenas cinco años antes. Sus dirigentes se propusieron exponer la inconstitucionalidad de la prohibición que imponia la ley y se ofreció a defender en la justicia a cualquier docente que fuera acusado de violaria.
La estrategia apuntaba a llevar el caso hasta la Corte Suprema para lograr un fallo favorable en el casoy asi sentar un precedente nacional sobre la separación de cualquier tipo de organización religiosa y el Estado.
El acusado voluntario La ACLU encontró un impensado aliado en los empresarios del pequeño pueblo de Dayton, de solo 1.800 habitantes, que estaba atravesando una fuerte crisis económica y laboral que ameriazaba con disminuir aún más su población.
Decidieron encontrar un docente local que aceptara ser acusado y procesado por enseñar la teoria de la evolución para que el juicio se desarrollara en el pueblo y asi ponerlo en el centro de la atención nacional con la esperanza de reactivar su economia.
No habia muchos profesores en Dayton y no tardaron en poner sus ojos John Thomas Scopes, un profesor de Biologia de 24 años que había llegado el afio anterior para ocupar los cargos de profesor de ciencias y de entrenador de fútbol americano en la secundaria local.
Scopes contaria mucho después que estaba planeando regresar a su casa en Kentucky una vez terminadas las clases, pero que 'una hermosa rubia" lo distrajo y se quedó una semana más para ver si conseguia una cita con ella. Esa demora cambió su vida para siempre. Según su propio relato, estaba jugando al tenis cuando un grupo de empresarios lo citó en el punto de encuentro del pueblo, la farmacia de Robinson. Alli le preguntaron si estaria dispuesto a ser acusado de enseñar la teoria de la evolución. Aunque norecordaba haber enseñado la teoría de Darwin, decidió aceptar. Como profesor de ciencias, conocia la obra del naturalista británico y, además, no le gustaba que los religiosos le dijeran como pensar. El paso siguiente fue auto incriminarse. Lo hizo el 5 de mayo de 1925 con una declaración pública y fue detenido y acusado dos dias después.
Para entonces, la ACLU ya habia decidido quiénes lo defenderian: Clarence Darrow, un abogado penalista excepcional mente competente, experimentado y de renombre nacional, y el asesor jurídico general de la organización de derechos civiles, Arthur Garfield Hays. Su objetivo era demostrar que la ley de Terinessee era inconstitucional porque convertia la Biblia, un documento religioso, en el estándar de verdad en una institución pública. Estaban seguros de que Scopes seria declarado culpable, pero podrian exponer su tesis y apelar para llevar el caso a tribunales superiores hasta llegar a la Corte Suprema y transformarlo en una causa nacional. Un espectáculo judicial El juicio comenzó el 10 de julio, cuando el caso llevaba meses en el centro de la atención nacional.
Cerca de doscientos periodistas de todo el pais se dieron cita en Dayton y la emisora WGN envio a un locutor y todo el equipamiento necesario para transmitir las audiencias en vivo y en directo, algo que nunca habia ocurrido hasta entonces en Estados Unidos.
La acusación, a favor de mantener la lay y condenar a Scopes, estuvo encabezada por William Jennings Bryan, un abogado y politico que había sido secretario de Estado y se habia postulado tres veces a la presidencia por el Partido Demócrata. Si bien en su trayectoria, Bryan habia T.T. MARTIN.
HEADQUARTERS ANTI-EVOLUTION LEAGUE "THE CONFLICT"HELL & THE HIGH SCHOOL" BRYANS HELL-F BOOKS adoptado politicas progresistas y promovido leyes en defensa de los trabajadores, también se lo conocia por sus opiniones religiosas conservadoras y su lectura fundamentalista de la Biblia. Los dos abogados rivales, Bryan y Darrow, eran antiguos amigos, pero en la sala de audiencia se convirtieron en rivales impiadosos.
Eso y cobertura periodistica, convirtieron el juicio en un espectáculo nacional e internacional. "Bryan y Darrow, litigando sobre cuestiones profundas como ciencia versus religión y libertad académica versus control estatal de la educación, convirtieron el juicio en una verdadera sensación mediática", escribió el historiado Edward Larson, autor de Verano para los dioses: el juicio de Scopes y el debate continuo de Estados Unidos sobre ciencia y religión. Durante el desarrollo del proceso, nadie prestó mucha atención al acusado, que quedó opacado por la batalla de los abogados. "Se estaba utilizando a Scopes. Estaba completamente dispuesto a ser utilizado. Pero, en esencia, el caso había sido acaparado por los nombres más conocidos", resumió el historiador Kevin Tierney. A pesar de eso, Scopes se sentia una estrella. "El pueblo estaba lleno de hombres y mujeres que consideraban el caso un duelo a muerte. Todo lo que hiciera podia ser noticia", escribió cuando ya todo habia terminado. El momento más sensacional del juicio fue cuando Clarence Darrow interrogo a su amigo y abogado acusador William Jennings Bryan como experto en la Biblia y lo destruyó.
Ante el público, le preguntó si creía que Jonás había sido tragado por una ballena o que la Tierra habia sido creada en seis días, entre muchas otras preguntas sobre el significado -literal o node pasajes bíblicos. A pesar de conocer la Biblia casi de memoria, Bryan se mostró incapaz de debatir estos temas, y sus respuestas sona ron muy poco convincentes. Humillado, Bryan acusó al abogado defensor de querer ridiculizar en él a todos los que creian en la Biblia. Darrow le respondió que su objetivo era impedir que "fanaticos e ignorantes" controlaran la educación en Estados Unidos. A pesar de la contundente victoria de Darrow sobre Bryan, el fallo fue el que todos habian previsto.
El 21 de julio, el jurado demoró menos de diez minutos en dar a conocer su decisión: Scopes fue declarado culpable de violar la Ley Butler y condenado a pagar una multa de 100 dólares (unos dos mil actuales) que fueron desembolsados por la ACLU. Al conocer el veredicto, Scopes habló por primera vez en todo el proceso: "Su Señoria, siento que he sido condenado por violar una ley injusta. En el futuro, como lo he hecho en el pasado, seguiré oponiéndome a esta ley por todos los medios a mi alcance", dijo. Del juicio quedó también una nota de color con la popularización del mono Joe Mendi, convertido en una suerte de mascota de Scopes. Era un chimpancé entrenado para entretener al publico con interpretaciones de piano y bailes, que fue llevado especialmente a Dayton.
Que se lo utilizara como imagen se debió a que muchos periodistas malinterpretaron en sus articulos la teoria de la evolución de Darwin y en lugar de explicar que los simios y los humanos tenian un ancestro común, afirmaban que los humanos descendian directamente del mono.
Una vuelta de película Como estaba planeado, la defensa apeló la decisión y el caso llegó a la Corte Suprema de Tennessee, donde los jueces anularon el veredicto y el pago de la multa por una cuestión técnica, aunque mantuvieron la constitucionalidad de la ley.
A pesar de no haber logrado llevar el caso ante la Corte Suprema ni de haber conseguido que la ley fuera declarada inconstitucional, la ACLU consideró que el juicio habia sido una victoria porque habia puesto en la agenda del pais el debate sobre la enseñanza 18ligiosa en las escuelas públicas.
No le faltaba razón, porque después de la condena de Scopes decenas de propuestas en diferentes estados que intentaban prohibir la enseñanza de la evolución fueron derrotadas, y solo dos proyectos de ley similares fueron aprobados en los años siguientes. Sin embargo, la Ley Butler no fue derogada hasta 42 años después, en 1967. Al terminar el juicio, el profesor John Scopes dejó la docencia y se fue del pueblo. Convertido en una figura nacional le ofrecieron una beca en la Universidad de Chicago, donde hizo una maestria en geologia. Con ese titulo en la mano consiguió un trabajo como ingeniero petrolero en Venezuela, donde nadie lo conocia. POR DANIEL CECCHINI. El 5 de mayo de 1925, en un pequeño pueblo de Tennessee, el docente de ciencias John T. Scopes hizo una defensa pública de la teoría de Darwin para que la justicia lo acusara de violar la Ley Butler, que prohibía su enseñanza y sólo aceptaba el origen divino del hombre. Fue el primer juicio transmitido por radio en Estados Unidos y tuvo repercusión mundial.
La condena judicial que se convirtió en una victoria política contra el fundamentalismo religioso. "El juicio del mono" La Ley Butler no fue derogada hasta 1967, pero el juicio de Scopes sento un precedente clave en la defensa de la enseñanza de la evolución y la laicidad escolar en Estados Unidos.
En la foto, los cientificos que apoyaron al docente acusado El juicio atrajo la atención mediática con la cobertura de cientos de periodistas y la transmisión en directo por radio, convirtiéndose en un evento histórico para la prensa de Estados Unidos. La Ley Butler, aprobada en Tennessee en 1925, prohibió la enseñanza de cualquier teoria que negara la Creación Divina según la Biblia en instituciones públicas. El juicio de John Scopes en 1925 marco el primer proceso judicial transmitido en vivo por radio en Estados Unidos y enfrento ciencia y religion. La teoria de la evolución de Charles Darwin se volvió el centro de debate nacional entre el fundamentalismo religioso y el avance de la educación cientifica en las escuelas públicas. El día que un joven profesor buscó ser acusado para defender la enseñanza pública de la teoría de la evolución.